Megumi Field era uma criança na última vez que os EUA se classificaram para o evento de equipe de natação artística olímpica. Agora, Field, 18, faz parte da equipe que se prepara para seu grande retorno.
“Ficarei animado para a faculdade quando as Olimpíadas (acabarem). Mas agora, tudo o que consigo pensar é nas Olimpíadas”, Field disse ao “Stay Tuned” da NBC News. “Mal posso esperar para estar naquele momento, pronto para mostrar ao mundo no que estamos trabalhando.”
Quando Field era criança, ela não tinha necessidade de velocidade. Ela tinha necessidade de água.
“Eu sempre amei a água. Eu sempre amei cloro”, ela disse. “No momento em que nasci, acho que eu estava apenas na água.”
Field começou a nadar artísticamente quando tinha 5 anos. Na época, ela morava em Delaware e viajava para a Pensilvânia todos os dias para praticar. Quando ela tinha 10 anos, sua família se mudou para a Califórnia para que ela pudesse treinar mais, e valeu a pena. Field competiu em duas equipes de 12 anos ou menos e entrou para a Seleção Nacional Sênior dos EUA quando tinha apenas 14 anos. Desde então, ela competiu em inúmeras competições e aumentou sua contagem de medalhas.
Indo para os Jogos de Paris, Field tem 16 medalhas de ouro, uma de prata e seis de bronze em seu currículo em outras competições.
A natação artística costumava ser chamada de nado sincronizado. Kennedy Shriver, que gerencia as comunicações da USA Artistic Swimming, disse que a World Aquatics mudou o nome após os Jogos Olímpicos de 2016 para ilustrar melhor do que se trata o esporte. A reformulação da marca veio de sua similaridade com a ginástica artística.
Não se trata mais apenas de estar em sincronia.
“Acho que a natação artística combina muitos esportes diferentes, como ginástica, dança, balé, natação de velocidade e até mergulho”, disse Field.
O treinador da equipe dos EUA, Andrea Fuentes, chamou-o de “o esporte mais louco que um ser humano pode praticar”.
“Nós não (respiramos) enquanto estamos de cabeça para baixo”, ela disse. “Nós jogamos nosso flyer no ar, até 9 pés, enquanto ela faz as acrobacias de uma ginasta.”
Os nadadores também ficam na água o tempo todo e nunca tocam no fundo da piscina.
Nos Jogos de Paris, a natação artística será dividida em dois eventos: equipe e dueto. Dentro de cada evento, há várias rotinas que foram aperfeiçoadas ao longo de vários anos. A equipe técnica começa a coreografia na piscina e depois a finaliza em terra antes que os nadadores voltem para a água. A rotina livre permite que as equipes mostrem suas personalidades e criatividade. Mas as rotinas técnicas podem ser um pouco mais rígidas.
“Na tecnologia, todos têm que fazer a mesma coisa”, disse Field. “Se você não fizer, pode ser penalizado. … Todos os países fazem os mesmos elementos técnicos.”
Os Jogos de 2024 também exigirão que o evento por equipes inclua rotinas acrobáticas pela primeira vez.
A natação artística foi adicionada aos Jogos Olímpicos de Verão em 1984. A equipe dos EUA levou para casa as medalhas de ouro por equipe e dupla naquele mesmo ano, mas não garantiu uma medalha de ouro dupla desde então.
Isso pode mudar este ano.
“Quero colocar os EUA de volta no palco”, disse Field, que competirá em eventos de equipe e dueto. “Cresci nos vendo dominar basicamente todos os esportes, e… quando penso em… medalhas de ouro, penso nos EUA”