Os EUA estão enfrentando o que pode acabar sendo sua maior onda de verão de Covid, sem fim à vista.
“Se você falar apenas sobre infecções, esta provavelmente acabará se tornando a maior onda de verão que já tivemos”, disse o Dr. Ashish Jha, reitor da Brown University School of Public Health e ex-coordenador de resposta à Covid-19 da Casa Branca. “Ainda não é tão grande quanto as ondas de inverno, mas está começando a chegar perto.”
Não é só nos EUA Houve um aumento mundial de infecções nas últimas semanas, disse a Dra. Maria Van Kerkhove, líder técnica para Covid na Organização Mundial da Saúde. em um briefing desta semana. A proporção de testes positivos para Covid na Europa está acima de 20%, com dados de águas residuais sugerindo que os números de casos podem ser de duas a 20 vezes maiores do que o que está sendo relatado, disse Van Kerkhove.
A melhor maneira de estimar a quantidade de vírus com que os EUA estão lidando é dados de águas residuais dos Centros de Controle e Prevenção de Doençasporque muitas pessoas apenas fazem o teste em casa quando ficam doentes, se é que fazem o teste.
Nacionalmente, o rastreador do CDC lista os níveis de Covid como “altos”, com o oeste dos EUA, incluindo Texas e Califórnia, mostrando alguns dos níveis mais altos de vírus. Estados do leste, como Flórida e Carolina do Norte, também estão relatando níveis muito altos de vírus na comunidade.
O sistema de esgoto não consegue identificar quantos casos ocorrem por dia; os níveis de coronavírus estão muito mais altos em todo o país do que no mesmo período do ano passado.
A onda de verão deste ano também começou mais cedo do que a do ano passado, disse Jha. Os números de casos começaram a aumentar no início de junho, em comparação com julho e agosto de 2023.
Jha espera que esta onda atinja o pico nas próximas semanas, com o número de casos a diminuir muito por volta de setembro — mais ou menos a altura em que a atualização Vacinas contra a Covid têm como alvo a cepa KP.2um descendente da variante JN.1, deve estar disponível.
As novas vacinas devem obter aprovação final da Food and Drug Administration nas próximas semanas. Nesse ponto, o CDC recomendará quem deve ser o primeiro na fila para as vacinas.
Jha disse que para se proteger contra uma onda de inverno, você deve tentar se vacinar em outubro, no mínimo, embora qualquer data antes do Dia de Ação de Graças deva ser suficiente.
Andrew Pekosz, virologista da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, não esperava que as ondas de verão fossem tão pronunciadas quatro anos após o início da Covid.
“Eu e muitos outros virologistas pensávamos que provavelmente veríamos ondas de verão por talvez mais um ou dois anos, mas não esperávamos que elas aumentassem significativamente”, disse ele. “Pensávamos que elas continuariam a ser cada vez menores com o passar do tempo, à medida que transitamos para o que esperamos que seja apenas um surto de inverno de casos de Covid por ano.”
O Último CDC fprevisão do tempo tem uma mistura de variantes atualmente em circulação, incluindo KP.3, KP.3.1.1 e KP.2.3, descendentes do JN.1 versão do vírus que estava circulando no início deste ano. Alguns cientistas se referem coletivamente às variantes como “FLiRT” — uma referência às suas mudanças genéticas — e acredita-se que elas sejam algumas das mais contagiosas até agora.
Os fatores por trás da disseminação atual são provavelmente as variantes mais transmissíveis, combinadas com as pessoas passando mais tempo em ambientes fechados por causa do clima quente, disse ele.
“Além disso, não há muito que possamos dizer com certeza que é isso que está impulsionando esse aumento no verão”, disse Pekosz.
Na maior parte, as hospitalizações por Covid neste ano permaneceram menores do que no ano passado. Em meses de verão recentes, houve um ligeiro aumento, com níveis mais altos do que eram nesta época no ano passado. Felizmente, as mortes por Covid continuam sendo as menores que já foram.
“Estamos vendo pessoas sendo internadas e testando positivo para Covid, mas as complicações pulmonares graves da Covid-19 são extremamente raras”, disse o Dr. Michael Phillips, epidemiologista chefe do hospital da NYU Langone Health na cidade de Nova York. “Onde vemos o aumento dramático nos números é de pessoas que estão chegando ao nosso (departamento de emergência) ou pessoas chegando aos nossos locais ambulatoriais que testam positivo e vão para casa.”
A taxa de positividade dos testes na NYU Langone Health, ou a proporção de pacientes com sintomas que testam positivo para Covid, é de 12%, um aumento de seis vezes apenas nos últimos meses.
No mês passado, houve 1.357 testes positivos, mais do que o dobro de julho de 2023, quando houve 562 testes positivos. Apenas 12 dos pacientes de Covid do mês passado foram internados no hospital por doenças relacionadas à Covid.
“Nossas taxas de hospitalização estão baixas, então, mesmo que estejamos testando e vendo mais (Covid), parece estar tendo menos impacto em nossas populações suscetíveis”, disse Phillips.
Jha disse que o que acontecerá neste inverno é impossível de prever, mas que pode haver um lado positivo em uma grande onda de verão.
“Uma grande onda de verão tende a levar a uma onda um pouco menor de inverno e vice-versa, simplesmente porque há um pouco mais de imunidade na população”, disse ele.