WASHINGTON — O presidente Joe Biden planeja enquadrar a decisão de encerrar sua campanha de reeleição como uma “defesa da democracia” em um discurso no Salão Oval na quarta-feira à noite, de acordo com trechos divulgados pela Casa Branca.
“A defesa da democracia é mais importante do que qualquer título”, Biden planeja dizer. “Eu tiro força e encontro alegria em trabalhar PARA o povo americano. Mas esta tarefa sagrada de aperfeiçoar nossa união não é sobre mim. É sobre vocês. Suas famílias. Seus futuros. É sobre 'Nós, o Povo'.”
Biden e outros democratas argumentam consistentemente que o ex-presidente Donald Trump, que se recusou a admitir a derrota após perder a eleição de 2020 para Biden, é uma ameaça à democracia.
O discurso, que acontece três dias depois de ele ter desistido de sua candidatura, é o começo dos esforços de Biden para moldar seu legado após uma performance desastrosa no debate no final de junho, que deixou membros de seu próprio partido pedindo que ele saísse da campanha e permitisse que outro candidato concorresse contra Trump. Muitos democratas acreditavam que a performance desajeitada de Biden no debate e a tentativa hesitante de limpá-lo tornavam seu caminho para a reeleição impossível.
“Decidi que a melhor maneira de seguir em frente é passar a tocha para uma nova geração. Essa é a melhor maneira de unir nossa nação”, Biden planeja dizer em comentários programados para começar logo após as 20h ET. Embora ele não vá buscar um segundo mandato, ele permanecerá no cargo.
Em um comício de campanha na Carolina do Norte na quarta-feira à noite, Trump foi atrás de seu antigo oponente. “Três dias atrás, derrotamos oficialmente o pior presidente da história do nosso país, o corrupto Joe Biden”, disse ele.
Biden abandonou sua campanha de reeleição no início da tarde de domingo, anunciando a decisão em uma publicação no X, seguida cerca de meia hora depois por um apoio à sua vice-presidente, Kamala Harris, para a indicação presidencial democrata.
Ela rapidamente consolidou o apoio dentro do partido e espera-se que ela conquiste uma votação virtual de delegados democratas — talvez sem oposição — já em 1º de agosto e, no máximo, em 7 de agosto.
Ao deixar a indicação para Harris, Biden se tornou o primeiro titular elegível a ceder a indicação presidencial de seu partido desde Lyndon Johnson em 1968. Isso foi dois anos antes de Biden concorrer pela primeira vez a um cargo em Delaware, uma cadeira no Conselho do Condado de New Castle que ele ganhou.
Dois anos depois, aos 29 anos, ele derrotou o senador republicano Caleb Boggs em uma campanha acirrada. Biden ganharia mais seis mandatos no Senado — onde foi presidente dos comitês Judiciário e de Relações Exteriores em diferentes momentos — com a última vitória ocorrendo no mesmo ano, 2008, em que foi eleito vice-presidente. Junto com o presidente Barack Obama, Biden foi reeleito como vice-presidente em 2012. Ele saiu da aposentadoria para derrotar um campo lotado de rivais para a nomeação presidencial democrata em 2020 e, finalmente, derrotou Trump em novembro.
Sua decisão de se aposentar em vez de permanecer na cédula de 2024 significa que ele terminará sua carreira invicto nas eleições gerais — embora tenha concorrido e perdido nas primárias presidenciais em 1988 e 2008. Isso também encerra uma carreira focada na presidência. Biden primeiro contemplou concorrer ao Salão Oval na primeira eleição em que tinha idade suficiente — 1980 — e pelo menos considerou candidaturas na maioria dos anos em que nenhum titular democrata estava na cédula.
Antes considerado centrista dentro de seu partido, Biden ganhou apoio de progressistas no Congresso logo no início de sua administração. Ele e seus aliados democratas o creditam por promulgar a agenda doméstica mais abrangente desde a administração Johnson — uma alegação que é difícil de mensurar e com a qual os críticos discordam.
Não importa a métrica, Biden sancionou grandes medidas com efeitos profundos no país, incluindo uma medida de alívio da Covid de quase US$ 2 trilhões, um pacote de infraestrutura de um trilhão de dólares e um projeto de lei conhecido como Lei de Redução da Inflação, que incluía disposições significativas destinadas a controlar as mudanças climáticas.
Além de colocar Harris — a primeira mulher, a primeira mulher negra e a primeira pessoa asiático-americana a ser vice-presidente — em sua chapa, ele nomeou Ketanji Brown Jackson, a primeira mulher negra confirmada para a Suprema Corte.
Biden planeja dizer na quarta-feira à noite que seguirá um caminho semelhante até que um novo presidente seja empossado em 20 de janeiro.
“Nos próximos seis meses, estarei focado em fazer meu trabalho como presidente”, ele planeja dizer. “Isso significa que continuarei a reduzir custos para famílias trabalhadoras e a fazer nossa economia crescer. Continuarei defendendo nossas liberdades pessoais e nossos direitos civis — do direito de votar ao direito de escolher.”
Espera-se também que ele acene para o que vê como o perigo de uma segunda presidência de Trump, em um apelo implícito para que os americanos rejeitem seu rival de longa data.
“A grande coisa sobre a América é que aqui, reis e ditadores não governam”, ele planeja dizer. “O povo governa. A história está em suas mãos. O poder está em suas mãos. A ideia da América está em suas mãos.”