LAS VEGAS — O Mirage está prestes a desaparecer da Las Vegas Strip.
As apostas terminam e as portas fecham na quarta-feira no icônico hotel-cassino com tema de ilha tropical, inaugurado em 1989, com um vulcão cuspidor de fogo do lado de fora e leões e golfinhos de Siegfried & Roy do lado de dentro.
Os últimos dias frenéticos viram multidões em pé apostando para ganhar US$ 1,6 milhão em prêmios progressivos de caça-níqueis que, segundo as regulamentações estaduais, devem ser desembolsados antes que as luzes se apaguem e uma grande transformação na propriedade comece.
Os quartos de hóspedes já estão vazios. O tema dos Beatles Espetáculo do Cirque du Soleil “Love” encerrou sua temporada de 18 anos no início deste mês. Quando os jogadores se forem, apenas as memórias do antigo magnata dos cassinos permanecerão De Steve Wynn hotel que revolucionou a indústria de resorts e cassinos.
“Las Vegas sempre se reinventa”, disse Michael Green, professor de história da Universidade de Nevada, Las Vegas, cujo pai distribuiu blackjack por décadas em cassinos, incluindo o Stardust e o Showboat, que já implodiram há muito tempo. “O Mirage não é mais o estado da arte.”
Novos operadores Hard Rock International e a Seminole Gaming, sediada na Flórida, planeja adicionar 600 salas às 3.044 existentes em um novo e brilhante hotel em forma de guitarra onde o vulcão na calçada rugia e jorrava todas as noites. As representações retratam raios semelhantes a cordas de violão projetando-se para o céu noturno de uma torre arroxeada de 660 pés (201 metros).
“O Mirage era uma propriedade transcendente, mudando a paisagem de Las Vegas”, disse Joe Lupo, presidente do The Mirage, que permanecerá no novo resort. “Estamos confiantes de que o Hard Rock Las Vegas fará o mesmo em 2027.”
Não haverá um espetáculo de demolição como o agora fechado Tropicana cassino-hotel vários quarteirões abaixo da Strip. Essa propriedade de 22 andares está programada para ser dinamitada em algum momento no final deste ano, para ser substituída antes de 2028 por um estádio de beisebol para servir como campo de jogo do realocado MLB Oakland A's.
Nas cerimônias de quarta-feira, alguns dos 127 funcionários que estavam no The Mirage desde sua inauguração planejaram marcar seu fim com Lupo; Jim Allen, presidente do Hard Rock International e CEO da Seminole Gaming; e Alan Feldman, um antigo executivo do cassino MGM Resorts que agora é membro do instituto de apostas da Universidade de Nevada, Las Vegas. Feldman foi o primeiro publicitário de Wynn no novo resort.
“As portas se abriram para uma multidão de pessoas e assim ficou por dias”, Feldman relembrou em uma entrevista. “É difícil capturar o que o The Mirage mudou. Uma das coisas foi que Las Vegas se tornou mais do que Elvis, showgirls, camas redondas e jogos de azar.”
Custando US$ 630 milhões, não era um simples salão de jogos de azar. Era o maior hotel do mundo na época. Os hóspedes eram recebidos por um leve aroma de piña colada e duas estátuas de sereia de bronze no caminho para o check-in em uma mesa com um enorme tubarão e um tanque de peixes de recife atrás dele.
Tinha lojas luxuosas, restaurantes com chefs famosos e salas de exibição do tamanho de um teatro, com atrações principais como Johnny Mathis, Kenny Rogers e Dolly Parton.
“Em vez de neon, um jardim com dezenas de palmeiras ricas das Ilhas Canárias e uma cachoeira refrescante”, Wynn lembrou em uma declaração divulgada na segunda-feira por meio de seu advogado de Las Vegas, Donald Campbell. Wynn intitulou-a “Uma Homenagem a Lady Mirage”.
Em meio à competição de cassinos em Atlantic City, Nova Jersey, e à expansão de apostas tribais na Califórnia, Wynn observou que o The Mirage foi o primeiro hotel novo a ser construído em Las Vegas em anos. Sua conclusão marcou o início de uma virtual duplicação da capacidade do resort na década seguinte — mais de 30.000 quartos de hotel — tornando Las Vegas uma das cidades de crescimento mais rápido da América.
“Chamar The Mirage de catalisador seria um eufemismo”, escreveu Wynn.
Em 2000, novos resorts incluíam Excalibur, Luxor, Treasure Island, MGM Grand, New York-New York, Monte Carlo, Bellagio, Mandalay Bay, Venetian e Paris Las Vegas. Muitos foram financiados por títulos de Wall Street. Wynn comprou e demoliu o Desert Inn de 50 anos para construir e abrir seu homônimo Wynn Resort em 2005.
Wynn, agora com 82 anos e morando na Flórida, pagou uma multa de US$ 10 milhões aos reguladores de jogos de azar de Nevada no ano passado e cortou laços com a indústria que ele ajudou a moldar. acabar com uma luta jurídica de anos decorrentes de relatos da mídia em 2018 de que ele assediou ou agrediu sexualmente várias mulheres em seus hotéis. Ele sempre negou as acusações contra ele.
Feldman lembrou que o design do The Mirage o tornou “um lugar incomum e inesperado, onde as pessoas se perguntavam: 'Como você consegue ter tudo isso no meio do deserto?'”
Bo Bernhard, diretor da Universidade de Nevada, Las Vegas International Gaming Institute, estuda o surgimento do que ele chama de “economia da diversão” ao redor do mundo. Ele disse que o Mirage deu a Las Vegas um produto exportável, como carros de Detroit, e estabeleceu um padrão para o desenvolvimento de resorts em lugares como Cingapura e Sydney.
A tribo Seminole adquiriu a marca Hard Rock em 2007 e é a primeiro operador nativo americano no lucrativo e competitivo corredor da Las Vegas Boulevard. A tribo também opera sete cassinos na Flórida e é dona do negócio Hard Rock Hotel & Casinos com filiais em 76 países. Ela comprou direitos de nomeação em 2016 para Estádio Hard Rock em Miami Gardens, Flórida.
Um antigo Hard Rock Hotel fora da Strip em Las Vegas era de propriedade separada. Um grupo que incluía o bilionário Richard Branson, fundador do Virgin Group, adquiriu aquele hotel-cassino em 2018 de um gigante de investimentos de Toronto por cerca de 500 milhões de dólares. Foi reformado e reaberto em 2021 como Virgin Hotels Las Vegas.
