O Departamento de Justiça dos EUA abriu uma investigação antitruste sobre a Liberty Media, empresa americana detentora dos direitos comerciais da Fórmula 1, por sua recusa em admitir a equipe de corrida americana Andretti Global no esporte.
É o que diz a Liberty Media, que notificou os investidores sobre a investigação em um formulário oficial.
A Liberty Media disse no formulário que “recebeu uma notificação do Departamento de Justiça, Divisão Antitruste, de que uma investigação foi aberta com relação à conduta da Fórmula 1 em relação ao pedido da Andretti Formula Racing para entrar no Campeonato Mundial de Fórmula 1 da FIA”.
O presidente e CEO da Liberty Media, Greg Maffei, também discutiu o assunto em uma teleconferência de resultados na quinta-feira de manhã.
“Pretendemos cooperar totalmente com essa investigação, incluindo qualquer solicitação relacionada de informações. Acreditamos que nossa determinação ou a determinação da F1 estava em conformidade com todas as leis antitruste aplicáveis dos EUA”, disse Maffei na ligação.
“E detalhamos a justificativa para essa decisão em relação à Andretti em declarações anteriores. Certamente não somos contra a ideia de que qualquer expansão seja errada”, disse ele. “Há uma metodologia para expansão que requer aprovação da FIA e da F1 e ambos os grupos têm que encontrar os critérios atendidos. E certamente estamos abertos a novos participantes que façam inscrições e potencialmente sejam aprovados se esses requisitos forem atendidos.”
O Departamento de Justiça não quis comentar.
A investigação foi solicitada em maio por um grupo de senadores, liderado por Amy Klobuchar, D-Minn., que disse eles estavam “preocupados” que a Fórmula 1 pudesse estar violando a lei antitruste dos EUA ao ajudar as equipes rivais, em grande parte europeias, “incluindo montadoras estrangeiras”, a bloquear a concorrência da Andretti Global, que se uniu à GM e à Cadillac, sediadas em Michigan, para construir sua unidade de potência.
A história de fundo: No final do ano passado, o órgão regulador da F1, a FIA, aprovado O pedido de Andretti para se juntar ao esporte, dizendo que ele atendia aos “critérios rigorosos” exigidos de uma nova equipe. Mas o lado comercial da F1, de propriedade da Liberty Media, bloqueou isso em janeiro, dizendo que não acreditava que a equipe seria competitiva ou aumentaria o valor do campeonato de F1 em 2025 ou 2026.
A Andretti Global não quis comentar.
A tentativa da equipe de entrar na F1 é comandada por Michael Andretti. Seu pai, Mario Andretti, o patriarca da dinastia das corridas, foi franco em suas críticas à decisão, até mesmo acusando a Liberty Media de torná-la pessoal, uma acusação que a empresa nega.
A crescente base de fãs da F1 e o potencial de uma montadora americana competir no esporte popular despertaram o interesse de membros do Congresso nos últimos meses. Os seis senadores disseram ao Departamento de Justiça em maio que eles “têm sérias preocupações de que a rejeição da Team Andretti-Cadillac foi baseada no desejo de excluir um rival da pista de corrida, oportunidades de marketing e prestígio que competir na F1 pode emprestar a uma fabricante de carros competindo para vender carros em todo o mundo”.