Os democratas planejam renomear formalmente o presidente Joe Biden em uma votação nominal virtual durante a primeira semana de agosto, antes da convenção nacional do partido, apesar dos protestos de alguns democratas que querem mais tempo para o partido considerar candidatos alternativos.
O plano foi anunciado formalmente em uma carta aos membros do Comitê Nacional Democrata enviada na quarta-feira de manhã, após semanas de disputas internas sobre se Biden deveria permanecer ou não após um desempenho fraco no debate.
Os partidos normalmente nomeiam seus porta-estandartes presidenciais durante as votações nominais ao vivo em suas convenções nacionais, que geralmente são um destaque dos eventos. Mas os democratas têm planejado a incomum chamada virtual pré-convenção para evitar possíveis litígios em Ohio, eles dizem.
O governador de Minnesota, Tim Walz, copresidente do Comitê de Regras da Convenção Nacional Democrata, disse aos repórteres na quarta-feira que a nomeação antecipada não tem nada a ver com o desempenho de Biden no debate ou dúvidas sobre sua capacidade de derrotar o ex-presidente Donald Trump.
“Esta reunião foi agendada por muitos meses, a de sexta-feira, e nunca foi para ser a chamada virtual. Ela definirá a pauta conforme o Comitê de Regras avança”, disse Walz, referindo-se à próxima primeira reunião do comitê.
A votação virtual não começará antes de 1º de agosto, disse Walz, e precisará ser concluída até 7 de agosto para evitar possíveis problemas legais sob uma lei de Ohio que definiu essa data como o prazo para os partidos enviarem os nomes dos candidatos para a votação de novembro.
No entanto, autoridades de Ohio dizem que o problema do prazo já foi resolvido, graças à legislação aprovada no início deste verão.
“A questão está resolvida em Ohio, e os representantes democratas sabem disso e deveriam parar de tentar usar Ohio como bode expiatório para a disfunção de seu próprio partido”, disse Ben Kindel, porta-voz do secretário de Estado de Ohio, Frank LaRose, um republicano.
Mas os democratas dizem que não confiam nos republicanos que comandam Ohio para seguir adiante. Eles estão preocupados com truques sujos de última hora para tentar tirar Biden da votação. LaRose parecia não querer ceder quando o prazo foi levantado pela primeira vez como um problema, e tem um histórico de ser agressivo em disputas com os democratas.
A lei de Ohio que altera o prazo não entrará em vigor antes de 1º de setembro. Portanto, o prazo original de 7 de agosto ainda estará em vigor quando essa data chegar e passar, proporcionando uma possível abertura para litígio.
Os democratas aliados a Biden observam que o secretário de estado de Ohio disse anteriormente que a questão precisava ser resolvida no início de maio para que ele pudesse colocar o nome de Biden na cédula, mas a legislatura não passou definitivamente a legislação até o final de maio.
“Acreditamos que um elemento virtual seja a abordagem mais sensata porque garante o acesso às cédulas… e evita riscos potenciais se houver atraso no processo”, escreveram Walz e sua co-líder do Comitê de Regras, a Bispa Leah Daughtry, na carta aos membros do DNC.
“Sabemos que o Partido Republicano e seus grupos afiliados… planejam entrar com todos os desafios legais concebíveis aos indicados do Partido Democrata”, eles continuaram. “A menos que os indicados Democratas para Presidente e Vice-Presidente sejam selecionados e certificados para Ohio até 7 de agosto, provavelmente enfrentaremos litígios sobre a eficácia de nossos registros.”
Os democratas escolheram uma data excepcionalmente tardia para a convenção deste ano, que está marcada para começar em Chicago em 19 de agosto. E na carta, Walz e Daughtry disseram que o momento levanta potenciais conflitos em vários outros estados, como Washington e Virgínia, que têm prazos para os partidos enviarem os nomes de seus indicados durante o período da convenção.
Os copresidentes dos Comitês de Regras tentaram tranquilizar os membros do DNC de que não querem um “processo de votação virtual apressado” e usarão a reunião de sexta-feira para explicar por que acham que uma votação nominal virtual é necessária e como ela funcionaria, mas não formalizarão nenhuma regra imediatamente.
“Se Biden estivesse 10 pontos à frente, ainda estaríamos fazendo isso porque tínhamos que lidar com a situação de Ohio”, disse um democrata familiarizado com o processo do Comitê de Regras, que pediu anonimato para falar abertamente. “Nada mudou.”
No entanto, os democratas céticos quanto à saúde física e política de Biden acusam o partido de usar a questão de Ohio como pretexto para garantir a renomeação do presidente.
“Não há justificativa legal para essa ação extraordinária e sem precedentes que efetivamente aceleraria o processo de nomeação em quase um mês”, dizia um rascunho de carta assinado por mais de 20 democratas da Câmara que tem circulado no Capitólio. “(S)ufocar o debate e encerrar prematuramente qualquer possível mudança na chapa democrata por meio de uma 'chamada virtual' desnecessária e sem precedentes nos próximos dias é uma péssima ideia.”
Os ativistas estão planejando uma demonstração Sexta-feira na sede do DNC em Washington para protestar contra a votação nominal virtual e pressionar por um novo indicado.
As regras do Partido Democrata tornam praticamente impossível substituir o indicado, a menos que ele decida renunciar.
E Biden está no controle firme dos aparatos do partido, incluindo os comitês que escrevem suas regras, como é típico de qualquer partido que controle a Casa Branca.
Ele ganhou 99% dos delegados prometidos para a Convenção Nacional Democrata durante as primárias presidenciais deste ano, quando concorreu essencialmente sem oposição. E os principais comitês do partido e cargos de liderança estão lotados de aliados de Biden escolhidos a dedo, que são escolhidos em parte por lealdade ao presidente.