Depois de anos condenando o ex-presidente Donald Trump por espalhar desinformação e teorias da conspiração, os democratas agora estão zombando de seu companheiro de chapa usando um boato falso e vulgar.
O boato, publicado pela primeira vez no X no mês passado, envolve uma passagem falsa sobre um ato sexual e um sofá supostamente no livro de 2016 do senador JD Vance, “Hillbilly Elegy”.
A mentira se espalhou como fogo, gerando piadas e memes, mesmo quando o autor da piada original esclareceu que não era real e, mais tarde, tornou sua conta privada. Vários veículos de notícias publicaram verificações de fatos da alegação.
O fervor atingiu o pico na Filadélfia, no dia em que a vice-presidente Kamala Harris nomeou o governador de Minnesota, Tim Walz, como seu companheiro de chapa. Walz disse a uma arena cheia de milhares de apoiadores animados: “Tenho que dizer a vocês, mal posso esperar para debater (com Vance). Isto é, se — se ele estiver disposto a sair do sofá e aparecer.”
Enquanto a multidão rugia e Harris sorria atrás dele, Walz, que apenas algumas semanas antes havia iniciado uma tendência de chamar os republicanos de “estranhos”, brincou: “Você viu o que eu fiz ali?”
A conta do TikTok da campanha de Harris, chamada Kamala HQ, postou um vídeo do momento que foi visto mais de 5,3 milhões de vezes.
À medida que as piadas se tornaram populares, os republicanos criticaram os democratas por ajudarem a espalhar a piada — mesmo com Trump e seus aliados continuando a compartilhar mentiras sobre Harris e Walz.
Jonathan Turley, um jurista conservador, atacou “a história do sofá” no X como tendo sido “desmascarado repetidamente.”
“Ainda não estamos no período pós-convenção e nossos principais candidatos já estão 'rolando na lama' com trolls”, ele escreveu.
Os democratas estão defendendo suas piadas como diversão inofensiva, apontando conspirações prejudiciais do passado espalhadas por Trump e outros republicanos sobre democratas comandando redes secretas de tráfico sexual, sendo pedófilos ou mudando suas identidades para fins políticos como muito piores do que um meme sobre um sofá.
“Por 2 anos tivemos que ouvir que Joe Biden era um supercriminoso internacional de Meu Malvado Favorito 3. Vocês vão ouvir histórias de sofá”, Rep. Jared Moskowitz, D-Fla., tweetou semana passada em resposta às reclamações de Turley.
O conteúdo e a rápida disseminação de boatos falsos parecem feitos para a era das mídias sociais, quando informações reais, falsas e, às vezes, uma mistura de ambas são apresentadas e disseminadas de maneiras semelhantes — e quando as verificações de fatos muitas vezes não têm o mesmo alcance que as informações ruins.
O incidente também fez com que grupos políticos rivais discutissem sobre quais informações falsas são piores que outras e a linha tênue entre o que é prejudicial ou apenas uma zombaria.
Walz não foi o primeiro a brincar sobre a falsidade viral. Em 27 de julho, quase duas semanas após o tweet falso original ter sido postado e uma semana após ter sido escondido pelo autor, a conta da campanha de Harris postou uma captura de tela no X de um tweet de 2021 de Vance ridicularizando as “gatas”.
A postagem tinha a legenda “JD Vance não esconde seu ódio pelas mulheres”.
Em 26 de julho, o Comitê de Campanha Democrata do Congresso enviou uma comunicado de imprensa detonando Vance. A frase de abertura dizia: “Os republicanos da Câmara estão disfarçando seus elogios públicos ao candidato a vice-presidente de Donald Trump com críticas privadas.”
O governador de Illinois, JB Pritzker, que na época era considerado um dos candidatos a companheiro de chapa de Harris, acreditou na piada duas vezes nos dias seguintes.
No Episódio de 28 de julho do programa “This Week” da ABC News Pritzker condenou Trump, dizendo: “Ele fala sobre todo tipo de coisa maluca”, antes de acrescentar: “Sabe, seu companheiro de chapa, como você provavelmente já ouviu falar, está, você sabe, ficando conhecido por sua obsessão por sofás”.
No evento de arrecadação de fundos “White Dudes for Harris” pelo Zoom em 29 de julho, Pritzker disse aos participantes: “Farei meus comentários curtos. Sei que temos muitos palestrantes. E depois, é claro, há outro Zoom para o qual convido todos vocês chamado 'Sofás contra Trump'.”
Após o discurso de Walz, alguns democratas continuaram a aceitar a piada.
Moskowitz citou um tuíte de Vance criticando Harris por não responder perguntas da mídia, com Moskowitz dizendo a ele: “Eu estive no Air Force 2 JD, há um ótimo sofá nele.”
E em um comício em Las Vegas no sábado, a deputada Dina Titus, que discursou antes de Walz e Harris, dirigiu-se a Vance com a frase: “É melhor você se esconder atrás desse sofá, porque vamos atrás de você”.
Questionado sobre uma declaração sobre os comentários de Titus, um porta-voz disse: “Acho que vamos seguir o que está na fita”.
À medida que as piadas se tornaram populares, os republicanos criticaram os democratas por ajudarem a espalhar a mentira — mesmo com Trump e seus aliados continuando a compartilhar falsidades sobre Harris e Walz.
Os democratas estão defendendo suas piadas como diversão inofensiva, apontando conspirações prejudiciais do passado espalhadas por Trump e outros republicanos sobre democratas comandando redes secretas de tráfico sexual, sendo pedófilos ou mudando suas identidades para fins políticos como muito piores do que um meme sobre um sofá.
“Por 2 anos tivemos que ouvir que Joe Biden era um supercriminoso internacional de Meu Malvado Favorito 3. Você vai ouvir a história do sofá”, Moskowitz tweetou semana passada em resposta às reclamações de Turley.
Representantes das campanhas de Trump e Harris, do Comitê de Campanha Democrata do Congresso, Pritzker e Moskowitz não retornaram pedidos de comentários.
