A tempestade tropical Debby ganhou força e se tornou um furacão de categoria 1 antes de atingir a costa do Golfo da Flórida na segunda-feira, disseram meteorologistas dos EUA na noite de domingo.
Os ventos máximos da tempestade aumentaram para 120 km/h às 23h (horário do leste dos EUA), de acordo com o Centro Nacional de Furacões.
O furacão estava cerca de 65 milhas a oeste de Cedar Key, Flórida, e cerca de 100 milhas a oeste de Tampa, e estava se movendo para o norte a cerca de 12 mph, disse o centro.
Espera-se que Debby continue se fortalecendo antes de atingir a costa de Big Bend na segunda-feira, enfraquecendo depois de se mover para o interior, cruzando o norte da Flórida e o sul da Geórgia, disse.
A previsão é que o furacão traga uma tempestade de 2 a 10 pés em certas áreas e chuvas fortes até a manhã de sexta-feira.
Partes do centro e norte da Flórida e sudeste da Carolina do Norte podem receber de 6 a 12 polegadas de chuva, com até 18 polegadas possíveis. E partes do sudeste da Geórgia e Carolina do Sul podem receber de 10 a 20 polegadas de chuva, com até 30 polegadas em algumas áreas, disse o centro de furacões.
Espera-se que as condições de tempestade tropical continuem ao longo de partes da Costa do Golfo da Flórida até domingo à noite, além de condições de furacão ao longo da costa, do Rio Suwannee até Yankeetown.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, comparou a trajetória de Debby à do furacão Idalia, a tempestade de categoria 4 que causou danos significativos no norte da Flórida no ano passado.
Debby não terá ventos tão fortes quanto os de Idalia, mas trará muito mais umidade, disse DeSantis na tarde de domingo.
Pelo menos três mortes foram atribuídas à tempestade, que deixou centenas de milhares de clientes sem energia, forçou moradores a nadar para fora das janelas enquanto a água invadia o local e deixou comunidades escavando nos escombros.
