A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, encarregou seu novo comissário de transportes de desenvolver o hyperloop, mas um teste recente da tecnologia mostra que há muito a ser feito antes que ele se torne o próximo modo de transporte de alta velocidade.
O hyperloop é um sistema de transporte de ponta no qual uma cápsula é empurrada por um tubo selado e sem ar. Dizem que as cápsulas viajam mais rápido do que aviões – até 700 quilômetros por hora – e o sistema é considerado mais eficiente em termos de energia do que trens.
Esses feitos são possíveis devido à natureza quase sem atrito da tecnologia, que depende de vácuo dentro do tubo e ímãs para levitar as cápsulas.
Embora esse sistema de transporte ainda esteja nos estágios iniciais de desenvolvimento, ele foi mencionado na “carta de missão” de von der Leyen ao seu escolhido para comissário de transportes, o grego Apostolos Tzitzikostas, que ainda precisa passar pelo escrutínio parlamentar.
Tzitzikostas deve “propor uma estratégia para a promoção e desenvolvimento de tecnologias de ponta, como hyperloop”, escreve a carta de missão de von der Leyen para ele. O plano deve incluir um cronograma e uma estratégia de investimento, acrescenta.
“Nada é mais poderoso do que uma ideia cuja hora chegou”, disse Roel van de Pas, Diretor Comercial da Hardt Hyperloop, citando Victor Hugo, no Grande Evento do European Hyperloop Centre (EHC) em 9 de setembro. Sua empresa está desenvolvendo a tecnologia.
O veículo Hardt Hyperloop concluiu seu primeiro teste bem-sucedido durante o evento do setor, viajando 90 metros no tubo EHC de 420 metros, uma instalação de testes aberta em Veendam, na Holanda.
O Hardt Hyperloop faz parte do Programa de Desenvolvimento do Hyperloop (HDP), uma parceria público-privada financiada pela Comissão Europeia.
Longe de se tornar realidade
“Esta conquista representa um marco fundamental para a concretização do hyperloop na Europa e no mundo todo”, disse van de Pas aos jornalistas.
Até agora, no entanto, apenas componentes individuais da tecnologia hyperloop foram testados. Os componentes de tração, incluindo a levitação magnética, foram testados no evento, mas outras partes importantes estavam faltando.
Por exemplo, o veículo viajou a menos de 30 quilômetros por hora – muito longe da velocidade rápida reivindicada.
Em um local de teste de hyperloop em Lausanne, velocidades de até 100 quilômetros por hora foram alcançadas, disse Klaus Rudischhauser, Diretor Geral do HDP, à Euractiv.
O teste de Veendam foi conduzido em condições atmosféricas, o que significa que o tubo não continha vácuo. Isto apesar do acompanhamento Comunicado de imprensa afirmando que “a infraestrutura de hiperloop do EHC já demonstrou sua capacidade de manter (…) a pressão prevista para um sistema de hiperloop operacional”.
Outros aspectos importantes não comprovados incluem a capacidade das cápsulas de mudar de faixa e fazer curvas. Eles não foram testados de forma alguma.
O primeiro teste de troca de faixa ocorrerá apenas no final deste ano no EHC, com uma velocidade prometida de até 100 quilômetros por hora.
Questionado pela Euractiv sobre um cronograma de quando a tecnologia do hyperloop seria comprovada, Rudischhauser disse que ela seria certificada e demonstrada até 2030.
Hyperloop vs Ferrovia
O hyperloop se apresenta como uma solução rápida e energeticamente eficiente, com “um consumo de energia dez vezes menor que o de carros ou aviões”, diz o comunicado de imprensa do evento da EHC.
Os benefícios prometidos também incluem menores custos operacionais e de investimento do que os ferroviários e “integração espacial menos complicada”, o que significa que os tubos Hyperloop podem ser mais fáceis de implantar do que os trens convencionais de alta velocidade.
No entanto, a implantação de uma rede hyperloop exigirá um investimento significativo, que poderá, em algum momento, competir com os fundos destinados ao transporte ferroviário.
Mas não é esse o caso, diz Van de Pas.
Projetadas para transportar cerca de 50 passageiros, as cápsulas hyperloop foram projetadas para serem altamente direcionadas e oferecer conexões diretas sem paradas intermediárias.
Os preços dos ingressos, por outro lado, devem ser competitivos, acrescentou Van de Pas.
Antes de se tornar parte do portfólio do novo comissário de transportes, a Comissão prometeu uma estrutura regulatória para o hyperloop, que deveria ser publicada em 2023, mas ainda não viu a luz do dia.
Nem todos os observadores ficaram convencidos. “Por que os formuladores de políticas continuam se referindo a hyperloops? Eles são failureloops!” Philip Amaral, Diretor de Política e Desenvolvimento da European Cyclists Federation, escreveu é LinkedInacrescentando que o hyperloop é um “conceito tecnológico totalmente morto”.
De acordo com van de Pas, o hyperloop precisa começar a ser visto como uma solução política e não como ficção científica – uma meta que Tzitzikostas pode muito bem alcançar, se for confirmado pelos eurodeputados após as próximas audiências parlamentares.
(Editado por Donagh Cagney/Daniel Eck)
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