MILWAUKEE — A economia foi o foco da primeira noite da Convenção Nacional Republicana, mas foi a primeira aparição pública de Donald Trump desde a tentativa de assassinato em seu comício no sábado que roubou a cena.
A eletricidade pulsava pelo Fiserv Forum quando Trump, usando um grande curativo branco sobre a orelha direita, entrou no local. A multidão irrompeu em aplausos estridentes enquanto Lee Greenwood cantava “God Bless the USA” — uma música tocada em todos os comícios de Trump — em um momento que deixou várias pessoas na multidão, incluindo o filho do ex-presidente, Don Jr., emocionadas.
Trump não fez nenhum comentário, além de dizer “obrigado” aos participantes antes de se acomodar em um assento de camarote ao lado do senador JD Vance de Ohio, que ele anunciou como seu companheiro de chapa no início da tarde, e do deputado Byron Donalds, republicano da Flórida. Imitando os comentários de Trump depois que ele foi baleado e se levantou, os participantes do comício gritaram: “Lute! Lute! Lute!”
A maioria dos palestrantes se ateve ao tema da noite — “Torne a América Rica Novamente” — mas, intercaladas ao longo da noite, houve menções ao tiroteio e uma retórica que, às vezes, contradizia os próprios apelos de Trump por unidade.
A alta inflação e o que os palestrantes disseram ser a economia fraca do presidente Joe Biden foram os principais pontos de discussão durante a noite.
“Muitas famílias hoje estão tendo a mesma experiência”, disse o vice-governador da Carolina do Norte, Mark Robinson, falando sobre sua experiência de crescer pobre. “Os preços dos alimentos dispararam e a gasolina quase dobrou nas fábricas da Carolina do Norte.”
Um tom contido de Robinson, que está concorrendo a governador em seu estado, foi particularmente notável porque ele é conhecido por seus discursos pugilísticos, às vezes temperados com comentários violentos, incluindo no início deste mês dizendo “algumas pessoas precisam ser mortas.”
O tema da inflação e da economia de Biden — mesmo quando a inflação esfriou e a taxa de desemprego continua baixa, tem sido um alvo consistente durante uma campanha que foi abalada na noite de sábado quando um atirador de 20 anos mirou em Trump durante um comício na Pensilvânia, quase atirando na cabeça dele, mas sangrando sua orelha no processo. O atirador, que foi morto pela polícia, matou um participante do comício e feriu outros dois.
Após o tiroteio, Trump disse ele reescreveu seu discurso na convenção para dar maior ênfase ao tema da unidade e à necessidade de diminuir a pressão sobre o tipo de retórica política que marcou grande parte das eleições até agora.
As consequências de uma tentativa de assassinato do candidato republicano à presidência foram sentidas na convenção, mas na primeira noite não foi um tema principal. A campanha de Trump escolheu estrategicamente quais palestrantes discutiriam o assunto para evitar que ele surgisse em todos os discursos, e ele veio em apenas alguns na segunda-feira à noite.
“No sábado, o diabo veio para a Pensilvânia segurando um rifle”, disse o senador Tim Scott, RS.C. “Mas o leão americano se levantou e rugiu!”
“Infelizmente, este também é um momento sombrio para nossa nação”, disse a deputada Marjorie Taylor Greene, R-Ga. “Dois dias atrás, o mal veio para o homem que admiramos e amamos tanto. Acho que Deus que sua mão estava sobre o presidente Trump.”
Mas a convenção não era só sobre unificar o país; ainda havia muito o que fazer para a base que foi atrás dos democratas e outros grupos de pessoas.
Greene, por exemplo, também foi atrás dos direitos transgêneros. O senador Ron Johnson, R-Wis., o segundo orador da noite, também fez um discurso inflamado sobre o que ele viu como o fracasso da “agenda democrática”.
“A agenda democrata de hoje — suas políticas — é um perigo claro e presente para a América”, disse Johnson. “Eles abandonaram a classe média trabalhadora. Mas com o presidente Trump… esses americanos esquecidos não são mais esquecidos.”
Johnson mais tarde disse à PBS que o discurso errado foi carregado no teleprompter e não era o que ele pretendia dar. Um porta-voz de Johnson disse à NBC News que o discurso deveria começar abordando que a convenção estava se reunindo “em um momento sombrio da história” e que os americanos “deveriam todos atender ao chamado do presidente Trump por unidade, força e determinação”.
“Também não havia “O Partido Democrata de hoje é um perigo claro e presente para a América”, disse o porta-voz.
O investidor em tecnologia David Sacks começou a dar mais ênfase à noite, provocando os democratas “desorganizados”, que, segundo ele, passaram um tempo “enganando o país” sobre a aptidão física de Biden e culpando o partido por transformar a outrora “bela cidade” de São Francisco “em um antro de crimes”.
Charlie Kirk, um aliado declarado de Trump, pediu aos republicanos que “demitissem o regime Biden-Harris”.
“Nosso atual estado de declínio nacional em câmera lenta é uma escolha”, disse ele.
Momentos depois, Trump, em um vídeo pré-gravado, criticou os democratas, a quem acusou de trapacear nas eleições.
“Francamente, é a única coisa que eles fazem bem”, disse Trump.
Houve momentos mais leves, no entanto. Quando a programação da convenção terminou, um padre que estava dando a benção subiu ao palco com uma imitação de Trump tão forte que o próprio ex-presidente riu.
O headliner da noite foi o presidente dos Teamsters, Sean O'Brien. Embora ele não apoiasse Trump, ele o chamou de “durão filho da mãe”. O sindicato apoiou os democratas nas eleições presidenciais recentes, mas não apoiou este ciclo. O'Brien foi o primeiro presidente dos Teamsters a discursar na convenção do Partido Republicano.
Ele pediu ao partido que abandonasse sua oposição aos sindicatos e elogiou Vance e o senador Josh Hawley, republicano do Missouri, por suas propostas ao trabalho organizado.
“Precisamos de uma reforma do bem-estar corporativo”, ele disse. “Sob nosso sistema atual, grandes empresas como Amazon, Uber, Lyft e Walmart… não oferecem assistência médica real, nem benefícios de aposentadoria, nem licença remunerada, dependendo da assistência pública financiada e quem paga a conta? O contribuinte individual.”
Alguns conservadores não eram grandes fãs do discurso. Dentro do salão de convenções, um homem perto da área de imprensa gritou com O'Brien repetidamente durante seu discurso.
Nos eventos que antecederam a noite de abertura da convenção, o foco em diminuir a temperatura foi um tema importante nos salões de baile e espaços para eventos no centro de Milwaukee, onde muitos grupos começaram a organizar eventos com o tema da convenção.
O presidente da Heritage Foundation, Kevin Roberts, abriu seu discurso no “Policy Fest” do think tank com uma referência clara, possivelmente em tom de brincadeira, à necessidade de uma retórica política menos acalorada.
“Quantos de vocês estão prontos para, de forma muito firme, calma e pacífica, retomar nosso país?”, disse Roberts. No início deste mês, no entanto, Roberts disse que o país estava à beira de uma “segunda Revolução Americana”.
Logo após os comentários de Roberts, o comentarista de direita Tucker Carlson, que deve falar na convenção no final desta semana, subiu ao palco para descrever a tentativa de assassinato contra Trump como parte de uma “batalha espiritual”.
“Não há uma maneira lógica de entender o que estamos vendo agora em termos técnicos… Essas não são divisões políticas”, ele disse. “Há forças, e elas são muito óbvias. Agora, eles decidiram, por qualquer motivo, tirar a máscara. (Seu) único objetivo é caos, violência, destruição.
Carlson, que mais tarde se sentou perto de Trump e Vance em seu camarote privado na noite de segunda-feira, foi mais longe, dizendo que os oponentes de Trump “não se importam, obviamente, que nosso país esteja sendo colonizado”.
“Eles querem o poder de matar”, ele disse, mencionando especificamente uma sede de sangue pela guerra. “É isso.”