Uma proibição controversa de usar coberturas faciais em público foi sancionada na quarta-feira no Condado de Nassau, Nova York — a primeira proibição desse tipo no país.
O executivo do Condado de Nassau, Bruce Blakeman, assinou o projeto de lei na quarta-feira de manhã durante uma coletiva de imprensa. O Condado de Nassau cobre parte de Long Island, a leste da cidade de Nova York.
A proibição, que tem exceções por motivos de saúde e religiosos, é considerada uma medida de segurança pública destinada a atingir aqueles que cometem crimes usando máscaras.
Aqueles que violarem a lei enfrentarão uma contravenção punível com até um ano de prisão e uma multa de US$ 1.000.
No início deste mês, o legislador Howard Kopel disse que a medida foi introduzida em resposta a “incidentes antissemitas, frequentemente perpetrados por pessoas usando máscaras” desde o início da guerra entre Israel e o Hamas em 7 de outubro.
Blakeman chamou a legislação na quarta-feira de um “projeto de lei que protege o público”.
Ele observou que nos protestos que se desenrolaram na vizinha Universidade de Columbia, em Manhattan, no início deste ano, pessoas usando máscaras supostamente se envolveram em atos antissemitas e violentos. Foi parte de uma onda de protestos em campi universitários americanos condenando a guerra Israel-Hamas e expressando solidariedade com o sofrimento do povo palestino.
O projeto de lei vai além da proteção de grupos culturais. Blakeman disse que ele vai coibir o crime e lidar com criminosos que usam máscaras e cometem roubos e sequestros de carros.
No entanto, os opositores da legislação argumentaram que ela representa um risco para aqueles que desejam protestar pacificamente enquanto escondem sua identidade.
O projeto de lei também foi criticado por legisladores locais.
A líder da minoria democrata do condado, Delia DeRiggi-Whitton, disse em uma declaração na quarta-feira que a decisão de assinar a lei “nada mais é do que teatro político e um desperdício flagrante de dinheiro do contribuinte”.
“Esta lei está destinada a ser derrubada no tribunal, manchando ainda mais o histórico já perdedor de processos judiciais de Blakeman”, disse DeRiggi-Whitton. “É profundamente decepcionante que Blakeman e seus colegas republicanos tenham escolhido ignorar qualquer oportunidade de compromisso bipartidário ou mesmo considerar o projeto de lei democrata — um projeto de lei que defende o estado de direito, oferece uma abordagem mais justa para os moradores e impõe penalidades mais firmes aos verdadeiros infratores.”
A União pelas Liberdades Civis de Nova York criticou a proibição do uso de máscaras como uma violação dos direitos de liberdade de expressão.
“As máscaras protegem pessoas que expressam opiniões políticas controversas”, disse Susan Gottehrer, Diretora Regional do Condado de Nassau da NYCLU, em um comunicado na quarta-feira.
“As máscaras também protegem a saúde das pessoas, especialmente em um momento de aumento nas taxas de COVID, e tornam possível que pessoas com risco elevado participem da vida pública. Deveríamos ajudar as pessoas a fazerem a escolha certa para si mesmas e para seus entes queridos — não deixar o governo exile pessoas vulneráveis da sociedade”, ela acrescentou.
“As autoridades do Condado de Nassau deveriam proteger direitos e liberdades, não marcar pontos políticos às custas dos nova-iorquinos”, disse ela.
Blakeman, um republicano, enfatizou que a legislação é um esforço bipartidário.
“O prefeito Eric Adams tem sido bastante claro ao dizer que gostaria que o conselho da cidade de Nova York aprovasse uma legislação semelhante”, disse ele.
“Isso não é uma redução dos direitos de ninguém. Ninguém tem o direito constitucional de esconder sua identidade em público”, disse Blakeman.
