Não demora muito para que você observe a abundância de talentos no time olímpico de basquete masculino dos EUA e se pergunte a pergunta óbvia: este é o melhor elenco já reunido?
Responder a essa pergunta, é claro, é difícil.
Dois concorrentes vêm à mente para o título de Melhor Equipe de Todos os Tempos: a Equipe Redimida de 2008 dos Jogos de Pequim e a geralmente aceita BTOATo Dream Team de 1992 — o primeiro time de basquete olímpico dos EUA com jogadores profissionais.
Com todo o respeito aos Redeemers, o time de 2008 sai da competição bem rápido. Enquanto o topo do elenco estava lotado com LeBron James, Dwyane Wade, Kobe Bryant, Chris Paul e Dwight Howard, todos mais ou menos no auge, a segunda metade deixa um pouco a desejar.
Jogadores como Carlos Boozer, Michael Redd, Deron Williams, Jason Kidd, então com 35 anos, e Tayshaun Prince não se comparam aos reservas do time de 2024. Este grupo tirou Anthony Edwards, Jayson Tatum, Bam Adebayo e Anthony Davis do banco em um aquecimento contra a Alemanha esta semana — com o astro Kevin Durant fora por causa de lesão. (O time de 2024 também teve Kawhi Leonard em um momento!)
Este é realmente um confronto entre 2024 e 1992, um time que dominou as Olimpíadas com uma margem média de vitória de 44 pontos. Mas como você compara os dois elencos?
Você poderia tentar alinhar os membros do Hall da Fama do Basquete de cada lado… exceto que todo o time de 1992 foi introduzido no hall junto. Claro, todos os jogadores daquele time, exceto Christian Laettner, também foram introduzidos individualmente. O time de 2024, por outro lado, provavelmente tem três jogadores que têm subidas íngremes para entrar no hall — Derrick White, Jrue Holiday e Tyrese Haliburton. O resto é quase certamente uma aposta segura, embora Edwards tenha um longo caminho a percorrer.
Poderíamos jogar todos os anéis de campeonato na mesa, e isso se torna um pouco revelador. O time de 1992 tem 23 anéis de campeonato coletivamente. O time de 2024 tem apenas 15 anéis combinados em comparação, com a saída de Leonard custando a eles mais dois. Para ser justo com o time de Paris, caras como Edwards, Tatum, Adebayo e Devin Booker estão no início de suas carreiras, então eles têm algum tempo para se recuperar.
Essa é outra razão pela qual não faz sentido analisar, digamos, as participações no NBA All-Star Game lado a lado, porque um grupo ainda está aumentando sua lista de realizações.
Então, o que, se é que alguma coisa, provamos até agora? Basicamente, que será impossível saber completamente o quão grande é o time de 2024 até que as carreiras de todos estejam ditas e feitas. Lembre-se, Michael Jordan e Scottie Pippen ganharam a liga apenas duas vezes até os Jogos de Barcelona. Grande parte de sua lenda ainda estava para ser escrita.
Isso não significa que o elenco atual irá se esquivar de qualquer comparação com o passado.
“Você vê esse time?”, disse Adebayo após um treino neste mês. “Quando você coloca um time como esse, e é comparado a, tipo, o Dream Team, isso meio que coloca em perspectiva o quão ótimo esse time pode ser se jogarmos do jeito certo.”
Por enquanto, se o time atual quiser ser mencionado no mesmo fôlego que o time de 1992, ele terá que trazer o ouro para casa contra a competição mais difícil que os EUA já enfrentaram no basquete. Times como o da Grécia e o da Sérvia são liderados por vários vencedores de MVP em Giannis Antetokounmpo e Nikola Jokić, respectivamente. A França tem uma quadra de ataque imponente com o atual jogador defensivo do ano da NBA, Rudy Gobert, e o fenômeno em ascensão Victor Wembanyama. O elenco do Canadá é encabeçado por estrelas como Jamal Murray e Shai Gilgeous-Alexander.
Se há uma maneira pela qual o elenco de 2024 pode definitivamente se comparar ao time de 1992, é que as estrelas que definiram esta era — James, Durant e Stephen Curry — entrarão em quadra juntos.
“Nos últimos 15, 17, 18 anos, eu, Steph, KD fomos o assunto da NBA”, disse James à ESPN neste mês. “Não sabemos quantas oportunidades mais teremos para jogar o jogo. Então, poder ter esse momento neste ponto de nossas carreiras é simplesmente superespecial.”
