Lutando para alimentar sua família depois de perder seu emprego como faxineira no início deste ano, Norma Villarreal, de 56 anos, foi à igreja na quarta-feira na periferia de Buenos Aires e esperou na escuridão que antecede o amanhecer por mais de uma hora para fazer uma petição a São Cayetano, o santo padroeiro do pão e do trabalho.
“Estamos com muita fome e cansados e, como o governo nunca faz nada por nós, fui perguntar ao santo”, disse Villarreal sobre o padre católico romano canonizado em 1671 por usar sua fortuna familiar para ajudar os pobres de Nápoles.
Ao longo de décadas de mudanças políticas na Argentina, a peregrinação anual de 7 de agosto ao Santuário de St. Cayetano serviu como um lembrete potente e sombrio de que, na Argentina, o desespero econômico continua sendo uma constante. Mas este ano pode ser único em uma coisa: o desespero com o desemprego crescente que leva os argentinos a recorrer a St. Cayetano foi acompanhado pela raiva pelo doloroso programa de austeridade do presidente libertário Javier Milei.
As medidas económicas de choque do governo — destinadas a reduzir a despesa pública anual em cerca de 3% do produto interno bruto do país — criaram uma recessão excruciante, aumentando desemprego para quase 8%.
As multidões envelhecidas de peregrinos fazendo o sinal da cruz e segurando rosários do lado de fora do santuário diminuíram nos últimos anos — um reflexo, dizem os observadores, mais da relevância decrescente do catolicismo romano na Argentina do que de qualquer melhora na taxa de desemprego, que aumentou dois pontos percentuais inteiros nos últimos cinco meses.
Após a peregrinação de quarta-feira, os sindicatos do país e os partidos de oposição de esquerda reuniram milhares de pessoas para protestar em frente ao palácio presidencial no centro de Buenos Aires, onde gritaram palavras de ordem contra Milei e lamentaram suas demissões em massa de funcionários do governo.
“Não tomamos café da manhã, só um pouco de chá pela manhã, mas ele não vê isso… ele diz que somos a causa do problema”, disse Ana Maria Muñoz, de 60 anos, que foi demitida de um emprego municipal em uma onda de demissões há cinco meses, motivada pelos cortes orçamentários de Milei. Ela não conseguiu encontrar trabalho desde então.
“Eles se livraram de mim, não sei se foi pela minha idade ou o quê, mas muitos de nós fomos demitidos”, disse ela, carregando a faixa do sindicato dos trabalhadores do seu estado na praça principal da cidade.
Enquanto Milei priorizou o combate à vertiginosa taxa de inflação do país — que caiu em junho para 4,2% mês a mês, a menor desde janeiro de 2022. Mas a inflação anual ainda ultrapassa 270%, uma das maiores taxas do mundo, ultrapassando os salários. O desemprego se tornou uma preocupação crescente à medida que o governo de Milei congela projetos de obras públicas e fecha ministérios em sua campanha para reduzir o estado.
“Não há humanidade ou mesmo atenção à qualidade nas decisões que estão sendo tomadas”, disse Orlando Ortega, um funcionário público de 58 anos cujo antigo empregador, a Secretaria Nacional da Criança, foi recentemente dissolvida e incorporada com outras agências governamentais ao Ministério do Capital Humano.
Ele disse que o governo cortou tanto o orçamento que aqueles que escaparam da última rodada de demissões mal conseguem fazer seu trabalho.
“Por sete meses, não tivemos recursos, não podemos viajar, podemos fornecer algum suporte logístico básico, mas nem estamos executando a política”, ele disse, gritando para ser ouvido sobre o estrondo de granadas sonoras e cânticos estrondosos de seus colegas sindicalistas na praça. “Quando você pensa sobre isso, demitir algumas centenas parece ter custado ao governo mais do que ajudou a economizar.”
Em sua coletiva de imprensa diária, o porta-voz de Milei minimizou os protestos antidesemprego de quarta-feira, classificando-os como manobras políticas da oposição.
“Este governo veio para erradicar os males que atormentam os argentinos há décadas”, disse o porta-voz Manuel Adorni, acusando os organizadores do protesto de serem “responsáveis pelo desastre econômico que este governo herdou”.
Os líderes sindicais reagiram, retratando sua marcha como uma manifestação natural de raiva e tristeza pelos empregos perdidos.
“Exigimos que Milei nos devolva os empregos que ele tirou de nós e o dinheiro que ele roubou de nós”, disse Rodolfo Aguiar, chefe da Associação dos Trabalhadores do Estado. “O superávit fiscal é construído sobre sofrimento.”
