A China não escondeu esse objetivo. Em maio, o líder chinês Xi Jinping disse em uma reunião de diplomatas da China e dos estados árabes aqui que “a guerra não deve continuar indefinidamente”. Xi reiterou o apoio de Pequim a uma “conferência de paz internacional ampla, autoritária e eficaz”, bem como o apelo da China para o estabelecimento de um estado palestino independente.
Espera-se também que a China busque um papel na Gaza pós-guerra para ajudar a reconstruir a infraestrutura. Diplomatas, incluindo Cao Xiaolin, embaixador da China no Catar, e o enviado Wang Kejian se encontraram em março com o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh.
O Hamas divulgou uma declaração afirmando que autoridades chinesas disseram a Haniyeh: “O Hamas faz parte do tecido nacional palestino e a China está interessada em manter relações com ele”.
É um equilíbrio delicado para a China, pois o país também tem relações diplomáticas e comerciais com Israel, embora oficialmente Pequim nunca tenha condenado os ataques de 7 de outubro.
“A China não está se oferecendo como mediadora entre ninguém e ninguém mais”, disse Mehdawi. A China “não pode convocar uma conferência de paz onde os próprios palestinos não estejam consertando suas casas”.
Ser o potencial garantidor de um acordo de unidade palestina seria uma vitória para a China, depois de se juntar a Omã e Iraque para intermediar um acordo no ano passado entre a Arábia Saudita e o Irã que restaurou laços diplomáticos completos entre os rivais. Não houve envolvimento dos EUA ou da Europa.
“A China quer fazer parte de qualquer grande festa diplomática que ponha fim a este conflito e gostaria de ser uma parte importante disso”, disse Jon Alterman, vice-presidente sênior e diretor do programa do Oriente Médio no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
“Na maior parte, a China vê isso como uma maneira relativamente barata de fazer algo”, ele disse. “Se funciona, é prestigioso, e se não funciona, não é nenhum mal, nenhuma falta.”
A unidade palestina tem sido ilusória. As lutas pelo poder há muito tempo dividem o Fatah e o Hamas, uma divisão que se aprofundou em 2007 com a tomada caótica da Faixa de Gaza pelo Hamas após as eleições do ano anterior. A ruptura deixou a Autoridade Palestina dominada pelo Fatah governando apenas partes da Cisjordânia e fazendo isso em meio a reclamações dos palestinos de erosão da legitimidade, de acordo com um estudo de 2023 do Centro Palestino de Política e Pesquisa de Pesquisa, um think tank independente em Ramallah. Israel exerceu poder sobre a Cisjordânia e Gaza de maneiras diferentes.
As negociações em Pequim serão realizadas na Diaoyutai State Guesthouse, um complexo amplo de jardins, lagos, prédios e um hotel onde o Partido Comunista recebe dignitários estrangeiros. Ela reunirá uma delegação de altos funcionários do Fatah, incluindo seu vice-presidente, Mahmoud Aloul, com colegas do Hamas liderados por Haniyeh.
O Ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, se reunirá com ambos os lados, disse um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China quando eles confirmaram as reuniões. As facções também se reunirão sem Wang, que é o principal diplomata da China, mas há um plano para que ele se junte novamente no último dia, de acordo com autoridades palestinas familiarizadas com a programação.
Reconhecer as negociações antecipadamente, para a China, sugere um nível diferente de confiança no que elas podem render. Uma primeira rodada de reuniões ocorreu aqui em abril com pouco progresso, e a China as anunciou somente depois que os participantes terminaram e deixaram o país. A discussão em Pequim seguiu uma reunião semelhante em Moscou em fevereiro.
Quando chegou a hora de as autoridades chinesas sediarem a planejada segunda rodada de conversas de unidade aqui em 24 de junho, o Hamas e o Fatah desistiram no último minuto. Ambas as facções emitiram declarações que culpavam a outra por rejeitar a reunião e expressaram “apreciação” aos seus anfitriões chineses.
“A divisão histórica entre o Hamas e o Fatah é profunda”, disse Maria Papageorgiou, professora de política e relações internacionais na Universidade de Exeter. “A influência direta da China na política palestina continua limitada em comparação com outros atores.”
As relações da China com os palestinos remontam à década de 1960, quando o governo do presidente do Partido Comunista, Mao Zedong, forneceu alimentos, armas, treinamento e apoio à Organização para a Libertação da Palestina (OLP).
Em 1988, a China foi um dos primeiros países do mundo a reconhecer um estado palestino, e seu escritório de representação em Pequim foi convertido em nível de embaixada em 1974. Atualmente, os palestinos dependem da China principalmente para apoio diplomático nas Nações Unidas, de acordo com autoridades.
Esses laços com a OLP há muito tempo estão entrelaçados com o avanço da China no Oriente Médio, impulsionado principalmente por interesses econômicos que expandiram sua influência na política externa também. Grande parte das importações de petróleo bruto de Pequim vêm da região, e o investimento chinês financiou bilhões de dólares em projetos de infraestrutura, incluindo portos, rodovias e arranha-céus.
“Embora a China tenha conquistado presença econômica significativa no Oriente Médio, sua credibilidade (diplomática) nem sempre corresponde à sua influência”, disse Papageorgiou, acrescentando que as relações agora tensas da China com Israel por causa do conflito dificultarão a facilitação de conversas entre palestinos e israelenses sem o envolvimento dos EUA.
Em uma declaração à NBC News, o Ministério das Relações Exteriores da China afirmou que a China “sempre apoiou firmemente a causa justa do povo palestino”. Sem nomear os EUA, ele continuou dizendo: “A China pede aos principais países influentes que 'tirem seus vidros escuros' e abandonem os 'padrões duplos' ao lidar com assuntos regionais”.
“A visão de mundo da China não é que você tenha uma comunidade internacional forte que promova interesses comuns”, disse Alterman. “A preferência da China é se envolver um por um, então, na medida em que a China enfraquece esse esforço mais amplo para encorajar o multilateralismo, acho que os Estados Unidos consideram isso inútil.”
Mehdawi, o embaixador palestino, não vê a China competindo para substituir os EUA como a potência dominante na região quando se trata de diplomacia. Em vez disso, ele considera o envolvimento da China com as negociações de unidade como preencher um papel que os EUA são incapazes de assumir dado seu apoio a Israel.
“A política externa chinesa não é tão ambiciosa”, ele disse. “Eles conhecem suas limitações. As falhas dos EUA estão fazendo parecer que a China está fazendo mais.”
“Quando você sai de um espaço, alguém o ocupará.”
