A boxeadora argelina, que está no centro de um debate global sobre elegibilidade e justiça de gênero nas Olimpíadas de Paris, venceu sua semifinal na terça-feira, avançando para a disputa pela medalha de ouro.
Imane Khelif derrotou Janjaem Suwannapheng da Tailândia em uma decisão unânime, ascendendo à rodada final da divisão feminina de 66 quilos na sexta-feira. Sua vitória veio depois que ela e outra boxeadora olímpica, Lin Yu-ting de Taiwan, continuam a enfrentar intenso escrutínio e falsas acusações sobre seu gênero e elegibilidade para competir com mulheres.
Os fãs explodiram desde o momento em que a partida começou, agitando a bandeira verde, branca e vermelha da Argélia e gritando “Imane, Imane, Imane!” Khelif parecia exultante depois que a partida foi decidida a seu favor, dançando ao redor do ringue.
Khelif e Lin competem há anos em eventos femininos, incluindo nas Olimpíadas de Tóquio em 2021, e não há indícios de que elas se identifiquem como transgênero ou intersexo, sendo que este último se refere a pessoas nascidas com características sexuais que não se enquadram estritamente no binário de gênero masculino-feminino.
No entanto, a controvérsia em torno de seu gênero surgiu de sua desqualificação no Campeonato Mundial Feminino de Boxe do ano passado pela Associação Internacional de Boxe liderada pela Rússia. A associação, que é liderada por Umar Kremlev, que é supostamente um conhecido de Vladimir Putinalegou que as duas mulheres falharam em um teste de gênero não especificado que mostrou que elas têm cromossomos masculinos. As alegações, que foram relatadas pela primeira vez pela mídia estatal russa em 2023, ressurgiram durante as Olimpíadas de Paris, onde a Rússia foi proibido de competir.
O Comitê Olímpico Internacional, que cortou laços com a IBA no ano passado devido a impropriedade financeira e ética, saiu ferozmente em defesa de Khelif e Lin, declarando repetidamente que as mulheres eram elegíveis devido aos gêneros listados em seus passaportes. Em uma coletiva de imprensa no sábado, o presidente do COI, Thomas Bach, criticou duramente o comentário incendiário online sobre as mulheres, atribuindo-o a “discurso de ódio”.
“Temos duas boxeadoras que nasceram mulheres, que foram criadas como mulheres, que têm um passaporte como mulher e que competiram por muitos anos como mulheres”, disse Bach.
Desde que as acusações sobre seu gênero começaram em 2023, Khelif as repreendeu repetidamente. No sábado, Khelif disse aos repórteres: “Quero dizer ao mundo inteiro que sou uma mulher”, lutando contra as lágrimas, após sua segunda vitória nas Olimpíadas de Paris. pai também insistiu que sua filha é uma mulher, que ele criou como uma menina. Falando com a emissora argelina SNTV na noite de domingo, Khelif implorou ao público para “evitar intimidar todos os atletas”.
Lin, de Taiwan, agradeceu aos fãs pelo apoio nos últimos dias. Ela supostamente começou a lutar boxe quando criança para proteger sua mãe da violência doméstica.
A legitimidade da IBA tem sido questionada nos últimos anos.
Após ser temporariamente suspenso pelo COI em 2019, o COI parou de reconhecer a associação formalmente no ano passado. A relatório produzido pelo COI no ano passado alegou que a IBA participou de anos de impropriedade financeira e ética. A USA Boxing, órgão regulador do esporte nos EUA, também cortou relações com a associação no ano passado, citando as “falhas contínuas da liderança da IBA”.
O porta-voz do COI, Mark Adams, chamou os testes de elegibilidade da IBA de “falhos” e “não legítimos” em uma entrevista coletiva no domingo.
A IBA reafirmou sua decisão de desqualificar Khelif e Lin da competição de 2023 na semana passada, dizendo em um comunicado que a dupla também falhou em testes de elegibilidade semelhantes em seu Campeonato Mundial de Boxe Feminino em Istambul em 2022. O órgão não tomou nenhuma ação contra Khelif e Lin após os primeiros testes, que supostamente mostraram os mesmos resultados dos testes do ano passado. O momento da desqualificação, que ocorreu poucos dias depois de Khelif derrotar um boxeador russo invicto, também foi questionado.
Uma coletiva de imprensa convocada às pressas pela IBA em Paris na segunda-feira lançou pouca luz sobre as alegações, já que o presidente da associação, Kremlev, respondeu a várias perguntas com comentários confusos contra as Olimpíadas, que ele comparou a Sodoma e Gomorra, cidades bíblicas destruídas devido à sua notória pecaminosidade.
À medida que as falsas acusações sobre Khelif e Lin se espalharam pelo mundo na semana passada, os críticos frequentes dos direitos dos transgéneros, incluindo Elon Musk e a autora de “Harry Potter”, J.K. Rowling, rapidamente se manifestaram.
“Uma jovem boxeadora teve tudo pelo que trabalhou e treinou roubado porque você permitiu que um homem entrasse no ringue com ela”, Rowling escreveu após a primeira vitória de Khelif na semana passada.
Alguns políticos importantes do Ocidente, incluindo o ex-presidente Donald Trump, a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni e Sen. Marco Rubio, R-Flá., também foram rápidos em comentar o assunto.
“Vou manter os homens fora dos esportes femininos!”, escreveu Trump em seu site de mídia social, Truth Social, em letras maiúsculas.
Nikki Hiltz, uma corredora americana não binária que participa destas Olimpíadas, apareceu em defesa de Khelif e Lin na terça-feira após avançarem para as semifinais na corrida feminina de 1.500 metros.
“Há muita ignorância e ódio por aí agora”, Hiltz escreveu no Instagram. “Para aqueles que se identificam como não binários ou trans e estão fazendo coisas legais no mundo (o que provavelmente é todos vocês, porque todas as pessoas queer são legais pra caramba), lembrem-se de que vocês são mágicos e que não é o crítico que importa.”
Depois que mais informações sobre os boxeadores examinados e a história controversa da IBA vieram à tona, alguns que inicialmente criticaram Khelif e Lin se desculparam.
“Oopsies”, o influenciador americano e boxeador profissional Logan Paul escreveu em X em letras maiúsculas no final da semana passada. “Posso ser culpado de espalhar desinformação junto com todo este aplicativo.”
E pelo menos um jornal teve que emitir uma correção devido à identificação errada de Khelif como transgênero. Em uma declaração no X, o Boston Globe disse que identificou “incorretamente” Khelif como trans e reconheceu “a magnitude do erro”.
Lin venceu sua luta nas quartas de final contra a búlgara Svetlana Staneva em uma decisão unânime no domingo, garantindo uma medalha olímpica. Ela lutará com a turca Esra Yıldız Kahraman na quarta-feira, com a vencedora avançando para a rodada de medalha de ouro feminina de 57 quilos no sábado. (No boxe olímpico, não há lutas de terceiro lugar, então duas medalhas de bronze são concedidas aos perdedores da semifinal.)
Khelif enfrentará Chen Nien-chin, de Taiwan, ou Yang Liu, da China, pela medalha de ouro na sexta-feira.