WASHINGTON — O presidente Joe Biden pediu aos americanos que “diminuam a temperatura” da retórica política em um discurso no Salão Oval na noite de domingo, pedindo um discurso mais respeitoso e civilizado após a tentativa de assassinato do ex-presidente Donald Trump.
“O desacordo é inevitável na democracia americana”, disse Biden, mas a política nunca deve se transformar em um “campo de matança”.
“Embora possamos discordar, não somos inimigos”, disse Biden em comentários que duraram cerca de seis minutos. “Somos vizinhos, somos amigos, colegas de trabalho, cidadãos e, o mais importante, somos companheiros americanos. Devemos permanecer juntos.”
O discurso é apenas o terceiro que Biden faz no Salão Oval durante seu mandato. Os presidentes tradicionalmente reservam o Salão Oval para discursos de maior consequência, tipicamente aqueles sobre guerra e paz.
Um atirador atirou em Trump durante um comício na Pensilvânia no sábado, sangrando sua orelha. Um atirador de elite matou o suposto atirador antes que agentes do Serviço Secreto levassem Trump para um lugar seguro.
A tentativa de assassinato de Trump coroou uma temporada política marcada por avisos terríveis em que os dois partidos se acusaram mutuamente de criminalidade gratuita. A mídia social funcionou como um acelerador, irritando partidários de ambos os lados enquanto a nação se arrasta em direção ao Dia da Eleição.
“Não há lugar na América para esse tipo de violência — para qualquer violência, nunca. Ponto final. Sem exceções”, disse Biden. “Não podemos permitir que essa violência seja normalizada.”
A unidade nacional é um tema que Biden enfatizou pela primeira vez quando assumiu o cargo, mas que, no meio de uma dura luta pela reeleição, deixou de lado.
Em seu discurso inaugural em 2021, Biden apelou aos americanos para “acabar com esta guerra incivil que coloca o vermelho contra o azul”. À medida que seu mandato se desenrolava e ele lançava sua candidatura à reeleição, seus comentários tomaram um rumo mais partidário. Ele lançou o movimento MAGA que Trump lidera como uma ameaça terrível à democracia americana que precisava ser reprimida, não acomodada.
Biden suavizou sua linguagem após o tiroteio. Ele usou o discurso na noite de domingo para lembrar aos americanos que a política é uma arena para debate racional. Resolver diferenças por meio da violência é um anátema para as tradições democráticas do país, disse ele.
“Nós defendemos uma América não de extremismo e fúria, mas de decência e graça”, disse ele.
“Na América, resolvemos nossas diferenças nas urnas, não com balas”, ele acrescentou. “O poder de mudar a América deve sempre estar nas mãos do povo, não nas mãos de assassinos em potencial.”
Biden falou enquanto seu futuro como provável candidato democrata está em dúvida. Depois que ele teve um desempenho ruim no debate no mês passado, vários legisladores democratas se apresentaram e pediram que ele desistisse da disputa em favor de um candidato mais jovem.
Cada declaração pública agora é examinada em busca de sinais de que, aos 81 anos, Biden está regredindo e não está mais à altura dos rigores do trabalho.
O tiroteio colocou Biden em uma situação embaraçosa. Trump demonstrou pouca empatia ao longo dos anos quando se trata de ameaças contra adversários democratas. Depois que um homem entrou na casa da ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi em São Francisco e atacou seu marido com um martelo, Trump disse alegremente aos republicanos da Califórnia no ano passado: “Como está o marido dela, alguém sabe?”
Uma das favoritas de Trump, a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, escreveu em um ensaio em 2020 que sempre que Trump lançava insultos contra ela, as ameaças contra sua família aumentavam.
Agora que Trump foi alvo de assassinato, Biden demonstrou uma medida de compaixão que Trump raramente demonstrou em meio às dificuldades de seus rivais. A campanha de Biden retirou sua publicidade, e Biden tomou a rara atitude de telefonar para Trump — “Donald”, como ele se referiu a ele — para verificar sua condição. Ele descreveu a ligação como uma “conversa curta, mas boa” e acrescentou que ele e sua esposa, Jill Biden, “estamos mantendo ele e sua família em nossas orações”.
Não vai demorar muito para que os ataques de campanha duros sejam retomados. Os republicanos estão realizando sua convenção de nomeação em Milwaukee esta semana.
“Os frequentadores da convenção aqui em Milwaukee são extremamente gratos pela sorte que o presidente Trump tem”, disse Corey Lewandowski, um conselheiro da convenção de nomeação do GOP. “Quando ele (Trump) andar naquela arena pela primeira vez, o nível de decibéis será tão alto que será quase imensurável.”
Enquanto isso, Biden participará de alguma contraprogramação. Ele está voando para Las Vegas para eventos na terça e quarta-feira.
“Se você está concorrendo contra alguém que considera uma ameaça existencial à democracia e às liberdades deste país, não há folga”, disse Cornell Belcher, que foi pesquisador do ex-presidente Barack Obama.
Um representante da campanha de Biden acrescentou que, depois que Biden der uma entrevista ao âncora da NBC News, Lester Holt, na segunda-feira, “tanto o DNC (Comitê Nacional Democrata) quanto a campanha continuarão a traçar o contraste entre nossa visão positiva para o futuro e a agenda retrospectiva de Trump e dos republicanos ao longo da semana”.
Desde o tiroteio, Biden fez três aparições públicas. Mais cedo no domingo, ele fez um discurso na Casa Branca alertando os americanos contra fazerem “suposições sobre os motivos (do atirador) ou suas afiliações”.
Ele mencionou o briefing que recebeu na Sala de Situação da Casa Branca, que incluiu a vice-presidente Kamala Harris e os principais assessores da Casa Branca.
Biden também disse que pediu ao diretor do Serviço Secreto para revisar todas as medidas de segurança para a convenção republicana. Biden disse que pediu uma revisão independente da segurança no comício de sábado e prometeu tornar os resultados dessa revisão públicos.
Em seus comentários iniciais reagindo ao tiroteio no sábado à noite, Biden condenou a violência, dizendo: “É doentio. É doentio. É uma das razões pelas quais temos que unir este país. … Não podemos tolerar isso.”
