Swati Joshi, uma eleitora democrata de 60 anos de Dallas, diz que adoraria ter uma presidente que compartilhasse o mesmo nome de sua avó: Kamala.
Enquanto os eleitores absorvem a saída do presidente Joe Biden da corrida presidencial no domingo, Joshi faz parte de um crescente eleitorado asiático-americano que agora está pensando no que a presidência de Kamala Harris significaria para o país — e para eles.
Joshi, que é indo-americana, disse que está dando todo o seu apoio a Harris e espera que o país esteja à beira de uma estreia histórica. “Acho que é um passo gigante não só para as mulheres, mas também para os sul-asiáticos”, disse ela.
Os eleitores asiático-americanos dizem que estão animados com a possibilidade de ver alguém que compartilha sua origem liderar o país. Mas eles também têm algumas reservas.
Antes de desistir, Biden estava perdendo espaço entre os eleitores asiático-americanos: de 2020 a 2024, ele perdeu 8 pontos nesse grupo demográfico.
Ainda há dúvidas sobre o desempenho de Harris, dado baixa popularidadese os doadores que desistiram de Biden voltarão para financiar sua campanha e se ela conseguir atrair eleitores negros e latinos, que Biden também estava sangrando.
Se Harris se tornar a indicada democrata, ela será a primeira mulher negra e a primeira sul-asiática-americana a liderar a chapa presidencial de um grande partido. E se for eleita, Harris seria a primeira mulher, a primeira sul-asiática-americana e a primeira mulher negra a ocupar o cargo mais alto do país.
Outros ainda se perguntam se os EUA estão prontos para eleger uma mulher negra para a Casa Branca.
Com os aliados de Biden agora se unindo em torno dela e os principais grupos asiático-americanos lhe dando seu apoio, especialistas dizem que a nomeação “é dela para perder”.
Sara Sadhwani, pesquisadora sênior da organização de pesquisa cívica AAPI Data, disse que, embora a corrida de Harris ocorra em um momento de caos, ainda é um “momento monumental”.
“Isso é absolutamente histórico, não apenas para a comunidade asiático-americana, mas para o futuro da América multirracial para a qual estamos caminhando”, disse Sadhwani.
Quarenta e quatro por cento dos asiático-americanos têm uma impressão favorável de Harris, em comparação com 34% do ex-presidente Donald Trump, de acordo com um relatório pesquisa com eleitores asiático-americanos lançado em julho.
A pesquisa da NBC News mostrou que ela se saiu de forma semelhante com a população em geral, com 45% de favorabilidade. Ela está atrás de Trump por dois pontos, o que está dentro da margem de erro, de acordo com a pesquisa.
O apoio asiático-americano a Harris caiu ligeiramente nos últimos dois anos.
Harris conseguirá conquistar a América asiática?
A provável ascensão de Harris à nomeação Democrata coincide com uma América asiática cada vez mais política, que foi catalisada pela presidência de Trump e o aumento do ódio antiasiático em meio à pandemia de Covid, disse Sadhwani. E, ela disse, é provável que Harris se mobilize e se beneficie dessa demografia.
A história mestiça de Harris tem sido um assunto de destaque em suas campanhas anteriores para procuradora-geral do estado da Califórnia e presidente, e durante seu mandato como vice-presidente.
A população asiático-americana mais que dobrou nos últimos 20 anos, mostram os dados do Censo — e o eleitorado cresceu em conjunto. Sessenta e dois por cento dos eleitores asiáticos favorecer o Partido Democratade acordo com um relatório do Pew Research Center. Seus números não podem ser subestimados, especialmente em estados roxos, dizem muitos especialistas.
“O aumento na participação da comunidade AAPI entre 2016 e 2020 foi responsável pela margem de vitória de Biden”, disse Tom Bonier, CEO da empresa de análise de dados políticos democrata TargetSmart, à NBC News em agosto.
Nem Biden nem a equipe de Harris responderam a um pedido de comentário.
O histórico de Harris tem o potencial de atrair uma grande coalizão multirracial de eleitores de uma forma que outros candidatos podem não conseguir, disse Pawan Dhingra, professor de estudos americanos no Amherst College. E sua idade, raça e gênero também a tornam uma antítese mais distinta de Trump.
“A biografia dela é uma que realmente nos ajuda a apreciar o que uma coalizão multirracial de americanos pode se tornar”, ele disse. “Ela pode ajudar a reformular o que é a história indiana ou asiático-americana.”
Desde sua primeira candidatura presidencial em 2020, Harris tem falado muito sobre sua identidade indo-americana. Ela frequentemente fala sobre sua mãe, Shyamala Gopalan, que imigrou para os EUA aos 19 anos e conheceu seu pai enquanto protestava por direitos civis na década de 1960.
Seu avô materno, que foi ativo no movimento pela independência da Índia da colonização britânica, foi uma de suas primeiras inspirações políticas, ela diz.
“Minha mãe — quando chegou aos Estados Unidos, ela automaticamente, dado quem era meu avô e sobre a luta pela independência na Índia… foi às ruas para marchar pelos direitos civis em seu sari”, disse Harris em uma conferência em maio organizada pelo Asian Pacific American Institute for Congressional Studies. “Foi assim que ela conheceu meu pai. E tudo isso teve uma influência profunda.”
Suas raízes contam a história, não apenas do sucesso asiático-americano nos EUA, disse Dhingra, mas de asiático-americanos trabalhando com outros grupos minoritários para efetuar mudanças. Nos próximos meses, ele espera que ela se inspire nesses sentimentos e fale sobre o poder da união.
O imigrante indiano Suresh Kalyanaraman, 55, mudou-se para os EUA em 1990. O morador da Virgínia foi galvanizado pela primeira vez na política dos EUA com a campanha do ex-presidente Barack Obama em 2008 e votou azul desde então. Mas ele diz que tem um fogo renovado desta vez porque acredita que a democracia está em jogo.
Kalyanaraman disse que gosta de Harris e que a apoiará, mas quer que os democratas pesem suas opções e deem aos potenciais indicados uma chance de debater. Como tecnólogo, ele quer um presidente que respeite a ciência, a educação, a assistência médica e o meio ambiente.
Cortesia Suresh Kalyanaraman
“Isso é exatamente o que todos nós sentimos quando Barack Obama venceu em 2008”, ele disse. “Estamos todos pensando que nossos filhos e filhas podem se tornar presidentes dos Estados Unidos um dia.”
É uma eleição que muitos na comunidade sentem que será uma das mais importantes de suas vidas.
“Muitos asiático-americanos me disseram que só se envolveram em política — deixaram seus empregos diários como engenheiros, como donas de casa, como profissionais de tecnologia — depois da eleição de Donald Trump, porque sentiram a necessidade de… como americanos, de se envolver e garantir que suas comunidades saibam o que está em jogo”, disse Sadhwani.
A campanha será uma batalha difícil
Embora Harris esteja programada para uma campanha histórica, ela não virá sem seus próprios desafios imensos. Sadhwani destacou que a vice-presidente tem lutado com visibilidade durante a administração Biden.
Alexis Lee, uma coreana-americana de 26 anos que vota em Nova Jersey, ecoou esse sentimento. Ela disse que estava na igreja quando ouviu a notícia sobre Biden se afastando da corrida, e percebeu que precisava ler sobre o histórico de Harris enquanto estava no cargo.
“O que muitos dos meus amigos estavam falando era: 'O que ela fez nos últimos anos como vice-presidente?'”, disse Lee.
Lee disse que espera que a campanha aborde suas preocupações, incluindo o histórico anterior de Harris como promotora e suas posições sobre mudanças climáticas e imigração. Ainda assim, Lee disse que ela está otimista, dado o histórico de Harris sobre direitos ao aborto.
Também resta saber se os doadores e eleitores que se afastaram de Biden voltarão para Harris com o mesmo entusiasmo, disse Dhingra.
“Eles podem querer se reunir atrás dela só para acabar com o debate e seguir em frente contra Trump. Mas isso não significa que eles estejam realmente animados com ela”, ele disse.
Os primeiros indícios apontam para o retorno dos doadores, com dezenas de milhões de dólares em doações populares chegando desde que a notícia foi divulgada, de acordo com o processador de doações online ActBlue.
A equipe de Harris já está se baseando em seus anos como promotora, colocando-a em contraste com Trump, que é um criminoso condenado. Mas alguns progressistas mais jovens, ativos em círculos de justiça social, criticam seu histórico de dura resistência ao crime como promotora distrital de São Francisco e procuradora-geral da Califórnia.
Durante sua primeira campanha presidencial em 2019, Harris disse que seu conhecimento do sistema de justiça criminal, tanto interno quanto externo, acabaria por ajudá-la a acabar com o encarceramento em massa.
“Tornei-me promotora porque queria ter certeza de que haveria comunidades seguras e também porque queria reformar um sistema que eu sabia que estava quebrado e frequentemente era influenciado por preconceito racial”, disse ela em uma entrevista de 2019 para Al Sharpton, da MSNBC.
Harris tem sido uma defensora vocal do acesso ao aborto, especialmente desde a revogação de Roe v. Wade em 2022. Ela visitou uma clínica da Planned Parenthood em Minnesota no início deste ano, e acredita-se que ela seja a primeira presidente ou vice-presidente a fazê-lo. É uma questão que pode ajudar a trazer eleitoras para o lado de Harris, disse Dhingra.
Joshi, uma moradora do Texas, onde o acesso ao aborto foi praticamente eliminado, diz que acha que Harris é a pessoa certa para falar com mulheres preocupadas que enfrentam leis restritivas. Mas Joshi também se preocupa que um eleitorado mais amplo dos EUA tenha dificuldade para aceitá-la.
“Ainda há muita misoginia e racismo por aí”, disse ela.
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