Diante de apelos para se retirar da corrida presidencial, o presidente Joe Biden estava preparado para falar para um público geralmente solidário de líderes latinos e organizadores comunitários, mas minutos antes de discursar, foi anunciado que ele havia testado positivo para Covid.
O discurso de Biden foi adiado quando Murguía, com os olhos um pouco marejados, apareceu no palco e anunciou que Biden havia ligado para ela para dizer que não poderia fazer o discurso.
“O presidente esteve em muitos eventos, como todos sabemos, e ele acabou de testar positivo para Covid”, ela disse em meio a gemidos audíveis na plateia. “Ele obviamente não queria colocar ninguém em risco e disse para avisar meus pais que não vamos nos livrar dele tão rápido.”
O vereador da cidade de Phoenix, Carlos Galindo-Elvira, que conseguiu um lugar na primeira fila para o discurso na quarta-feira na conferência nacional UnidosUS em Las Vegas, disse que a doença não é um sinal de que Biden deve se retirar da eleição, como alguns vêm pedindo.
“O presidente demonstrou liderança e se manteve fiel ao trabalho que fez no combate à Covid. Estou feliz que ele ligou para (a presidente da UnidosUS) Janet Murguía e a informou pessoalmente, e estou feliz que ele seguiu as precauções que sempre apregoou no auge da pandemia.”
Claro que ele ficou desapontado por não ter tido uma visão tão próxima de Biden, “mas isso não significa que não terei um lugar na primeira fila quando a história for feita e ele for reeleito”, disse Galindo-Elvira.
O discurso agendado de Biden — oficialmente um evento da Casa Branca e não um evento de campanha — ocorreu poucas horas depois de um membro proeminente da Câmara, o deputado democrata Adam Schiff, da Califórnia, ter pedido que Biden renunciasse em meio a crescentes questionamentos sobre sua idade, saúde e capacidade cognitiva.
O discurso foi outra chance para Biden dissipar as críticas, ao mesmo tempo em que angariava apoio latino e reunia os líderes comunitários necessários para ajudá-lo a energizar e atrair eleitores hispânicos.
Na disputa presidencial acirrada deste ano, o desempenho de Biden com os eleitores latinos é crítico. Embora ele tenha conquistado 65% dos votos latinos em 2020, as pesquisas sugerem que parte disso pode estar diminuindo.
Os democratas, reconhecendo a urgência de manter sua vantagem latina, começaram a gastar cedo e substancialmente para atingir os eleitores latinos.
Mas as preocupações com o aumento nos preços de alimentos, moradia e outras necessidades após a pandemia e a cautela sobre a competência e idade de Biden — especialmente após seu debate com Trump — colocaram em questão a preferência latina de 2-1 por ele em 2020.
Kristen Clarke, procuradora-geral assistente do Departamento de Justiça para direitos civis, havia falado anteriormente na conferência, referindo-se à multidão como “companheiros soldados de infantaria na luta contra o racismo e a discriminação” e elogiando as realizações do presidente em direitos civis. Clarke observou que o Departamento de Justiça de Biden garantiu 90 sentenças perpétuas para o atirador que matou 23 pessoas, a maioria latinas, e feriu outras 22 no massacre a tiros em um Walmart em El Paso, Texas. O atirador disse à polícia que estava mirando hispânicos e se referiu à retórica de uma “invasão” de imigrantes defendida por Trump e outros líderes republicanos.
No mês passado, disse Clarke, uma investigação do Departamento de Justiça descobriu que o departamento de polícia de Phoenix e a cidade discriminar latinos, Pessoas negras e nativas americanas.
Antes do discurso planejado para quarta-feira, a Casa Branca anunciou que Biden assinaria uma ordem executiva estabelecendo uma iniciativa da Casa Branca para fortalecer as instituições que atendem aos hispânicos. Existem cerca de 600 HSIs — universidades e faculdades onde pelo menos um quarto da população de estudantes de graduação em tempo integral é hispânica.
Galindo-Elvira disse que encontrou grande apoio a Biden quando ele passou recentemente 49 horas no calor do Arizona, caminhando 101.000 passos e batendo nas portas de 1.153 casas para coletar assinaturas para concorrer à cadeira que ocupa agora como indicado.
Ele falou com cerca de 290 famílias; a maioria era latina e muitas eram de meia-idade, disse ele.
“Eles me disseram que ainda acreditam no presidente” e querem que ele vença, disse ele.
Seu distrito é composto por pessoas de recursos modestos e, portanto, “eles querem alguém que seja seu campeão”.
“Algumas pessoas acreditam que a tentativa de expulsá-lo não vem do povo; vem de outras forças, mas ainda acreditam no trabalho que ele fez”, disse Galindo-Elvira.
Luis Sandoval, diretor executivo da Building Skills Partnership na Califórnia, disse que há um grande medo do desconhecido entre os trabalhadores latinos, incluindo imigrantes em indústrias de baixos salários, que sua organização auxilia na construção de habilidades e na melhoria de sua qualidade de vida.
Ele disse que os trabalhadores imigrantes estão preocupados com a retórica da eleição. Aqueles em outros empregos, como zeladoria, estão ansiosos com a economia, em particular o mercado imobiliário comercial e o retorno lento ou não dos trabalhadores aos escritórios, o que afeta seus empregos.
Sandoval disse que seu grupo vai lançar um programa para incentivar as pessoas a votar. Como uma organização sem fins lucrativos, o grupo não pode apoiar um candidato. Como cidadão privado, Sandoval disse que o governo Biden tem sido favorável aos trabalhadores e defendido os direitos dos trabalhadores e incluído as vozes dos trabalhadores em sua estratégia trabalhista.
A escolha de JD Vance por Trump como seu companheiro de chapa está sendo vista como uma tentativa do ex-presidente de atrair os trabalhadores braçais.
Um delegado responde a dúvidas
A confusão interna do partido fez com que delegados da convenção democrata, como Juanita Martinez, de Eagle Pass, Texas, se tornassem frenéticos. Ela é a primeira delegada da convenção democrata do Condado de Maverick, parte do qual fica na fronteira EUA-México, disse ela.
Ela não estava na conferência UnidosUS. Mas ela disse à NBC News antes da tentativa de assassinato de Trump que ela tem atendido inúmeras ligações e conversas com pessoas, de compradores de supermercados a seu cardiologista, sobre o debate desastroso do presidente e se Biden deveria continuar como candidato do partido.
A maioria dos que ligaram com opiniões pareciam querer outra opção em vez de Biden, mas muitos desses chamadores não são do condado dela, disse Martinez. Ela disse que ainda não podia dizer se ele deveria se afastar.
“Até agora, sim, estou com Biden e veremos o que acontece”, disse Martinez. “É um momento interessante para ser um delegado.”
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