Um juiz francês colocou o chefe do Telegram, Pavel Durov, sob investigação formal na quarta-feira (28 de agosto) em uma investigação sobre crime organizado no aplicativo de mensagens, mas concedeu fiança ao empresário com a condição de que ele pague 5 milhões de euros, se apresente duas vezes por semana à polícia e não deixe o território francês.
A promotora de Paris, Laure Beccuau, disse em um comunicado que o juiz considerou que havia motivos para investigar formalmente Durov por todas as acusações pelas quais ele foi inicialmente preso quatro dias atrás.
Elas incluem suspeita de cumplicidade na administração de uma plataforma online que permite transações ilícitas, imagens de abuso sexual infantil, tráfico de drogas e fraude, bem como a recusa de comunicação de informações às autoridades, lavagem de dinheiro e fornecimento de serviços criptográficos a criminosos.
O advogado de Durov não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Ser colocado sob investigação formal na França não implica culpa ou necessariamente leva a julgamento, mas indica que os juízes consideram que há evidências suficientes para prosseguir com a investigação. As investigações podem durar anos antes de serem enviadas a julgamento ou arquivadas.
A decisão do juiz veio depois que Durov, nascido na Rússia, foi preso em um aeroporto perto de Paris na noite de sábado.
A detenção de Durov alimentou o debate sobre onde termina a liberdade de expressão e começa a aplicação da lei. Também ressalta o relacionamento desconfortável entre governos e o Telegram, que tem quase 1 bilhão de usuários, ao mesmo tempo em que serve como um tiro de advertência para titãs da tecnologia que se recusam a obedecer às autoridades sobre suposta ilegalidade em suas plataformas.
A agência de notícias estatal russa RIA publicou um vídeo no Telegram que parecia mostrar Durov, vestido de preto com um boné de beisebol e óculos escuros, saindo do gabinete do promotor e entrando em um veículo que o aguardava. A Reuters não conseguiu autenticar as imagens.
Beccuau disse que o Telegram foi usado em vários casos criminais e que a “quase total falta de resposta do Telegram às requisições judiciais” acabou chamando a atenção da unidade de crimes cibernéticos do Ministério Público de Paris.
“Outros serviços de investigação e promotorias públicas francesas, bem como vários parceiros da Eurojust, em particular os belgas, compartilharam a mesma observação” sobre a falta de conformidade do Telegram, disse Beccuau.
Isso levou o gabinete de combate ao crime organizado do promotor de Paris a abrir uma investigação “sobre a possível responsabilidade criminal dos gerentes deste serviço de mensagens na prática desses crimes”, disse ela em sua declaração.
A investigação começou em fevereiro, com as investigações realizadas pelo Escritório Nacional de Menores, com uma acusação introdutória em julho, disse Beccuau.
O Telegram mal comentou a prisão de Durov.
Em uma declaração na segunda-feira, ele disse que cumpria as leis da União Europeia e que sua moderação estava “dentro dos padrões da indústria e em constante melhoria”.
“O CEO do Telegram, Pavel Durov, não tem nada a esconder e viaja frequentemente pela Europa”, disse. “É absurdo alegar que uma plataforma, ou seu dono, são responsáveis pelo abuso dessa plataforma.”
Ondas diplomáticas
A prisão de Durov, que tem nacionalidade francesa e russa, teve grande impacto diplomático, prejudicando os laços entre Paris e Moscou.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, disse na terça-feira que os laços entre as duas nações atingiram o ponto mais baixo.
A França acusou a Rússia de tentar desestabilizá-la antes das Olimpíadas de Paris em resposta à sua posição mais agressiva sobre a guerra na Ucrânia – alegações que a Rússia negou.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse a repórteres em uma teleconferência na terça-feira que a Rússia estava pronta para fornecer a Durov toda a assistência necessária, dada sua cidadania russa, mas que sua cidadania francesa complicou a situação. Durov também possui um passaporte dos Emirados Árabes Unidos.
O Telegram se tornou crucial para as comunicações no campo de batalha na guerra na Ucrânia e é usado por governos e soldados de ambos os lados do conflito para compartilhar notícias e propaganda.
O Telegram se apresenta como um refúgio para a liberdade de expressão, mas também é amplamente utilizado por movimentos de extrema direita, antivacinação e conspiracionistas, bem como por dissidentes políticos.
O presidente francês Emmanuel Macron, conhecido por ser um usuário ávido do aplicativo, disse que a prisão de Durov “não foi de forma alguma uma decisão política”, acrescentando que a França apoia a liberdade de expressão legal.
Macron almoçou com Durov em 2018 como parte de uma série de reuniões com empreendedores de tecnologia, disse uma fonte próxima ao presidente, e Durov recebeu a cidadania francesa em 2021, em um procedimento raro para indivíduos de alto perfil.
Leia mais com Euractiv
