MILWAUKEE — Autoridades estrangeiras de alto escalão cortejaram os aliados de Donald Trump durante a Convenção Nacional Republicana, marcando encontros presenciais e convites de última hora — tudo para construir relacionamentos caso o ex-presidente retorne ao cargo.
Autoridades estrangeiras foram pegas de surpresa quando Trump ganhou a Casa Branca em 2016 e não querem ser pegas de surpresa novamente.
“Agora, é mais urgente do que nunca”, disse Daniel Fried, um ex-embaixador na Polônia, que disse que o alcance acelerou visivelmente desde o debate do mês passado — algo que ele encorajou. “Parece mais provável que Trump vença. E eles não querem esperar.”
A abordagem “America First” de Trump para política externa e comércio é um afastamento de um Partido Republicano que há muito tempo priorizava orçamentos de defesa abrangentes e intervenção no exterior. Suas políticas também seriam uma ruptura brusca com aquelas da administração do presidente Joe Biden e também potencialmente em desacordo com alguns dos aliados europeus da América.
Trump alertou que se os países da NATO, por exemplo, não cumprirem as suas Obrigações de gastos com defesa do tratado da OTANele não os protegeria de Moscou e deixaria a Rússia “fazer o que quisesse”.
Líderes da OTAN também se preocupam que uma presidência de Trump possa significar uma queda na ajuda dos EUA à Ucrânia. Trump e o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy devem falar por telefone na sexta-feira.
O alcance diplomático já estava a todo vapor no início da semana, quando embaixadores e outras autoridades estrangeiras desembarcaram em Milwaukee.
O Politico Playbook relatou que mais de 17 embaixadores estavam em eventos em Milwaukee como parte da convenção republicana, incluindo do Azerbaijão, Dinamarca, Grécia, Iraque, Noruega, Cingapura e Ucrânia. A NBC News também confirmou a presença de embaixadores do Reino Unido, Austrália, Canadá, Polônia, França, Irlanda, Israel e União Europeia.
O chefe de imprensa da União Europeia disse que mais de 15 embaixadores da UE estavam na convenção.
Karen Pierce, embaixadora britânica nos EUA, disse que ela e sua equipe passaram as noites circulando pelas suítes de alto nível da convenção, se misturando com aliados de Trump, funcionários seniores e outros republicanos proeminentes.
A esperança é “aprender algo mais sobre o que faria uma administração Trump funcionar — Trump 2.0”, disse Pierce, que apresentou suas credenciais a Trump em sua chegada a Washington durante seu último ano no cargo. Pierce manteve laços com o ex-presidente, viajando com o então secretário de Relações Exteriores da Grã-Bretanha, David Cameron, para Mar-a-Lago em abril, onde o apoio à Ucrânia estava na agenda.
Nas redes sociais, o ex-primeiro-ministro britânico Boris Johnson deu algumas dicas sobre o que Trump tem feito desde que chegou no domingo, compartilhando um sorriso lado a lado fotografia com o ex-presidente e uma garantia de confiança de que o ex-presidente apoiaria a Ucrânia.
A imagem mostrava a orelha de Trump enfaixada depois que um atirador mirou nele no sábado, um ataque que, somado à sua ascensão nas pesquisas, despertou alguns diplomatas para a necessidade de intensificar seus engajamentos com seu círculo.
Estudiosa de política americana que serviu nos EUA no início de sua carreira e cresceu assistindo às convenções dos EUA na televisão britânica quando criança, Pierce disse que sua equipe está investindo mais recursos nos níveis estadual e do Congresso nos gabinetes dos governadores, e estará presente na convenção democrata no mês que vem.
“O resto do mundo frequentemente não entende a política dos EUA. Eles sempre acham que a América está falando com eles quando a América está falando consigo mesma”, ela disse.
Mais tarde naquele dia, a ex-primeira-ministra britânica Liz Truss passou pela segurança do imponente Pfister Hotel, onde, dentro, sob murais pintados, agentes republicanos e lobistas se reuniam com hóspedes do hotel e o Serviço Secreto dos EUA.
No andar de cima, Wolfgang Ischinger, chefe da Munich Security Conference Foundation e ex-embaixador alemão nos EUA, apelou a uma reunião de republicanos e autoridades internacionais, dizendo: “Nunca fomos tão dependentes dos EUA”.
Quatro pessoas presentes disseram que se perguntavam se esta seria uma mensagem forte para uma sala de aliados de Trump, incluindo o ex-oficial de defesa de Trump, Elbridge Colby, que deve retornar em uma futura administração e tem telegrafado apoio reduzido à Ucrânia e foco na crescente ameaça representada pela China.
Mas a maior parte da ação estava acontecendo em outro hotel, nos limites do perímetro de segurança da convenção.
Na quarta-feira, Rupert Murdoch, acompanhado de sua nova noiva, sentou-se para um jantar antecipado no Trade Hotel em um terraço ao ar livre com vista para um posto de controle de segurança. O ex-assessor econômico de Trump, Gary Cohn, ocupava um topo alto a alguns metros de distância. Roger Stone estava no bar comendo um bife. O investidor Omeed Malik conversou com amigos. Um grupo de diplomatas britânicos também estava na corte. Lara Trump e outros membros da família passaram pelo saguão enquanto se dirigiam para a arena da convenção.
A cena — que ocorreu ao longo de uma hora — lembrou os dias em que o hotel de Trump em Washington se tornou um ímã para seus aliados e qualquer um que esperasse encontrá-los.
A onda diplomática se tornou um tópico de discussão acalorada no circuito de recepções da convenção esta semana, enquanto os assessores lidavam com a nova atenção, que se acelerou desde o desempenho vacilante do presidente Joe Biden no debate, três semanas atrás.
“Há um reconhecimento de que eles não vão cometer os erros de 2016, quando se recusaram a admitir que Trump poderia vencer”, disse Kenneth Weinstein, presidente emérito do Hudson Institute e indicado por Trump para servir como embaixador dos EUA no Japão. “As pessoas não querem ser pegas desprevenidas novamente.”
Antes de chegar a Milwaukee, ele ouviu dos embaixadores de Israel, Alemanha, Coreia e Suécia que esperava vê-los em terra.
Na terça-feira, Weinstein se encontrou com embaixadores da Coreia, Canadá, Austrália e Holanda, disse ele.
“No momento, eles estão tentando descobrir o que Trump vai fazer”, disse ele.
Um importante assessor republicano disse que autoridades da Polônia e da Romênia também compareceram aos eventos.
Weinstein relembrou a confusão que começou após a vitória eleitoral de Trump em 2016, quando qualquer pessoa vista como próxima de Trump foi repentinamente “bombardeada com telefonemas, e-mails, reuniões e convites” do meio diplomático de Washington.
Essas autoridades estão passando tempo conhecendo ex-funcionários e potenciais futuros funcionários de Trump nos bastidores do centro de Milwaukee. Eles estão se atualizando com velhos amigos. E em momentos mais calmos, alguns estão se preocupando com o que uma futura administração Trump pode significar para sua segurança nacional.
“Eles estão rastejando por todo lado”, disse um alto funcionário republicano, impressionado com os esforços de muitas autoridades estrangeiras para conseguir convites e entrar em eventos privados do Partido Republicano na convenção.
Para Ric Grenell, um conselheiro próximo de Trump que serviu como seu embaixador na Alemanha, há méritos na abordagem às vezes difícil de interpretar de Trump.
“Os líderes mundiais estão absolutamente desconfortáveis com a imprevisibilidade de Donald Trump”, disse Grenell durante uma mesa redonda da Bloomberg News esta semana, durante sua nona convenção republicana. “Eles não sabem exatamente o que ele fará em seguida e isso é positivo para nós, então eles tomam decisões e reagem de forma diferente, sabendo: 'Eu simplesmente não consigo entendê-lo.'”
Ele relatou um encontro com Angela Merkel, que era a chanceler alemã na época, que, segundo ele, ilustrou esse ponto.
“A chanceler Merkel uma vez me disse: 'O problema com seu presidente é que eu simplesmente não consigo entendê-lo. Não sei o que ele vai fazer.' E eu lembro de pensar comigo mesmo: 'Não sorria muito'”, disse Grenell.
Na convenção, um embaixador europeu disse que os aliados ficaram impressionados com a clareza da mensagem da ex-candidata presidencial do Partido Republicano Nikki Haley e seu foco em política externa. Mas isso pode ser um sentimento de curta duração, disse a fonte. A expectativa é que o candidato a vice-presidente de Trump, o senador de Ohio JD Vance, “desfaça parte do conforto que alguns deles podem ter tirado de Nikki Haley”, disse o embaixador.
Autoridades que avaliaram a força política de Trump estão trabalhando horas extras para fortalecer seus laços com o ex-presidente e seus círculos, um esforço que, para alguns, é direcionado exclusivamente a um partido.
Fried, ex-secretário de Estado adjunto para Assuntos Europeus e Eurasiáticos, disse que também é uma oportunidade de desafiar diretamente “os clichês padrão” de europeus que não fazem a sua parte ou não tiram vantagem dos EUA quando se trata de defesa e divisão de responsabilidades.
Para aqueles que temem o pior cenário possível caso Trump vença em novembro, Fried disse que há evidências que sugerem alguma margem de manobra.
Ele enfatizou que nem todo o mundo Trump “adotará a linha mais dura e anti-OTAN na prática”, apontando para o debate contra Biden, no qual Trump assumiu o crédito pelo aumento dos gastos com defesa na Europa.
Embora possa haver diferenças de política, o alcance “não é um gesto vazio, fútil ou desamparado”, disse Fried. “Não estou dizendo que funcionará, mas há uma base razoável para pensar que esses tipos de discussões podem ser realizadas.”
O alcance desta semana foi amplamente bem recebido.
“É bom”, disse o senador Lindsey Graham, RS.C., um dos aliados mais próximos de Trump no Senado, sobre o namoro cada vez mais acelerado que acontece ao seu redor em Milwaukee.
Mesmo que tenha pego alguns de surpresa, como quando um convidado inesperado apareceu na porta do apresentador da Fox Business, Larry Kudlow, um conselheiro econômico de Trump que atuou como diretor do Conselho Econômico Nacional durante seu primeiro mandato.
Do lado de fora estava o embaixador da União Europeia nos EUA, ansioso para saber a perspectiva de Kudlow sobre como se preparar para uma futura presidência de Trump.
Kudlow pôde ser ouvido se perguntando se esse foi um encontro necessário, de acordo com uma fonte familiarizada com a interação.
Quando solicitado a comentar, um porta-voz do embaixador disse que a União Europeia está buscando uma série de contribuições e também participará da convenção democrata no mês que vem.
“Estamos participando de ambas as convenções e nos reunindo com uma ampla gama de pessoas para entender que tipo de políticas os próximos governos dos EUA podem ter e para lembrá-los da importância da nossa parceria transatlântica”, disse Adriana Brassart.
Há maneiras mais fáceis de entender o pensamento de Trump, dizem alguns que o conhecem.
Um conselheiro de política externa de Trump, Keith Kellogg, disse que tem um conselho importante para aqueles que tentam entender o pensamento de Trump. Nas últimas semanas, Kellogg tem mantido contato com dezenas de embaixadores estrangeiros, ministros de relações exteriores, ministros de defesa e conselheiros de segurança nacional enquanto eles tentam entender o que o futuro reserva. Agora, ele está em Milwaukee, atendendo a ainda mais solicitações.
O conselho dele? Pegue o telefone.
“Se você realmente quer saber o que se passa na mente do presidente Trump, pegue o telefone e ligue para ele. Muitos de vocês não fizeram isso.”