BERLIM — A polícia da Groenlândia informou que prendeu um veterano ativista ambiental e militante anti-caça às baleias no domingo, com base em um mandado de prisão internacional emitido pelo Japão.
Paul Watson foi preso quando seu navio atracou em Nuuk, capital da Groenlândia, disse uma declaração da polícia. Ele será levado perante um tribunal distrital com um pedido de detenção pendente de uma decisão sobre sua possível extradição para o Japão, disse a declaração.
A Captain Paul Watson Foundation disse que mais de uma dúzia de policiais abordaram o navio e levaram Watson algemado quando ele parou para reabastecer. A fundação disse que o navio, junto com 25 tripulantes voluntários, estava a caminho do Pacífico Norte em uma missão para interceptar um novo navio baleeiro japonês.
“Acredita-se que a prisão esteja relacionada a um antigo Aviso Vermelho emitido para as intervenções anteriores do Capitão Watson contra a caça às baleias na região da Antártida”, disse a fundação em uma declaração por e-mail.
“Imploramos ao governo dinamarquês que liberte o Capitão Watson e não considere esse pedido com motivação política”, disse Locky MacLean, diretor da fundação, no comunicado.
A Groenlândia é um território autônomo da Dinamarca.
Watson, um cidadão canadense-americano de 73 anos, é um ex-chefe da Sea Shepherd Conservation Society, cujas táticas de ação direta, incluindo confrontos em alto mar com navios baleeiros, atraíram o apoio de celebridades de primeira linha e apareceram no reality show “Whale Wars”.
No entanto, isso também o levou a um confronto com as autoridades. Ele foi detido na Alemanha em 2012 por um mandado de extradição da Costa Rica, mas pulou a fiança após saber que também era procurado para extradição pelo Japão, que o acusou de colocar em risco a vida de baleeiros durante operações no Oceano Antártico. Desde então, ele viveu em países como França e Estados Unidos.
Watson, que deixou a Sea Shepherd em 2022 para fundar sua própria organização, também foi um membro importante do Greenpeace, mas saiu em 1977 em meio a desentendimentos sobre suas táticas agressivas.
De acordo com sua fundação, o navio atual de Watson, o M/Y John Paul DeJoria, deveria navegar pela Passagem Noroeste até o Pacífico Norte para enfrentar um navio baleeiro japonês recém-construído, “um inimigo assassino, desprovido de compaixão e empatia, determinado a destruir os seres sencientes mais inteligentes e autoconscientes do mar”.