O atirador que abriu fogo no comício do ex-presidente Donald Trump na Pensilvânia foi relatado como uma pessoa suspeita — e fotografado — uma hora antes de começar a atirar, de acordo com duas fontes familiarizadas com um briefing para senadores na quarta-feira.
Autoridades do Serviço Secreto e do FBI compartilharam uma linha do tempo de eventos que revelaram novos detalhes preocupantes sobre a tentativa de assassinato e levantaram mais questões sobre o motivo pelo qual autoridades do Serviço Secreto permitiram que Trump subisse ao palco.
Thomas Matthew Crooks — que tinha um telêmetro e uma mochila com ele — foi relatado como uma pessoa suspeita uma hora antes de começar a atirar, disse o senador John Barrasso, republicano de Wyoming, em um comunicado após o briefing.
“Esse foi um briefing 100% para se proteger”, disse Barrasso. “Ele tinha um telêmetro e uma mochila. O Serviço Secreto o perdeu de vista.”
Aproximadamente 30 minutos após o relato inicial de pessoa suspeita, a Polícia Estadual da Pensilvânia notificou o Serviço Secreto sobre uma pessoa suspeita às 17h51. O Serviço Secreto notificou seus atiradores às 17h53, disseram as fontes.
Às 18h02, Trump subiu ao palco. Às 18h09, membros da multidão notificaram a polícia de que Crooks, 20, estava em um telhado. Dois minutos depois, Crooks abriu fogo contra Trump às 18h11.
Os senadores também foram informados de que Crooks visitou o local da tentativa de assassinato na semana passada, disseram as fontes.
Barrasso disse que a diretora do Serviço Secreto, Kimberly Cheatle, deveria ser removida.
“Ninguém assumiu a responsabilidade”, disse Barrasso. “Alguém morreu. O (ex) Presidente quase foi morto. O chefe do Serviço Secreto precisa ir.”
A agência não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Em um entrevista terça-feira com ABC NewsCheatle disse que ainda não tinha todos os detalhes sobre o incidente, mas que houve um período de tempo “muito curto” entre o momento em que Crooks foi identificado como suspeito e o momento em que ele começou a atirar.
Um time de atiradores de elite da polícia local estava dentro do prédio de onde Crooks atirou em Trump, disse Cheatle, e foi tomada a decisão de não posicionar policiais no telhado porque ele era inclinado.
“Aquele prédio em particular tem um telhado inclinado em seu ponto mais alto”, disse Cheatle na terça-feira. “E então, você sabe, há um fator de segurança que seria considerado ali, que gostaríamos de colocar alguém em um telhado inclinado.”
Autoridades policiais locais negaram que atiradores locais estivessem no mesmo prédio que Crooks. Na quarta-feira, um oficial do Serviço Secreto disse à NBC News que a equipe local de atiradores não estava realmente no prédio, como Cheatle disse. Em vez disso, estava em outro prédio no mesmo complexo.
Durante o briefing de quarta-feira, o diretor do FBI, Christopher Wray, disse que os investigadores não estabeleceram um motivo para o tiroteio, de acordo com as duas fontes.
Wray disse aos legisladores que o FBI entrevistou 200 pessoas e analisou 14.000 imagens, incluindo fotos e vídeos transmitidos ao vivo do comício, de acordo com as fontes.
Os criminosos tinham pouca ou nenhuma presença nas redes sociais, disse Wray, e ele usava comunicação criptografada.
Wray também disse que os investigadores não encontraram uma conexão estrangeira com o ataque, disseram as fontes. O governo Biden obteve recentemente informações sobre um plano de assassinato iraniano contra Trump, mas autoridades dos EUA disseram que a ameaça não tinha conexão com o tiroteio da semana passada.
Crooks, que trabalhava como auxiliar de nutrição em uma casa de repouso, pediu folga no sábado, mas disse ao seu empregador que planejava retornar ao trabalho no domingo, disse uma autoridade policial sênior dos EUA à NBC News.
Após o tiroteio, Trump disse em sua plataforma de mídia social que a bala perfurou a parte superior de sua orelha. Durante uma aparição na segunda-feira na Convenção Nacional Republicana, ele tinha um curativo cobrindo a maior parte de sua orelha.
Corey Comperatore, um ex-chefe da Buffalo Township Volunteer Fire Company, foi morto no tiroteio. Duas outras pessoas — David Dutch, 57, e James Copenhaver, 74 — ficaram feridas. Suas condições mudaram de críticas para sérias na quarta-feira, de acordo com o hospital onde estão sendo tratados.
O Comitê de Supervisão da Câmara intimou Cheatle na quarta-feira a comparecer a uma audiência pública neste mês, chamando a tentativa de assassinato de “um fracasso total da missão principal da agência”.
Um funcionário do Departamento de Segurança Interna, que supervisiona o Serviço Secreto, respondeu com uma carta, obtida pela NBC News, dizendo que Cheatle está disponível para testemunhar no final deste mês ou no início do mês que vem.
“O Departamento e o USSS compartilham sua preocupação com os eventos terríveis que ocorreram em Butler, Pensilvânia, no último fim de semana”, escreveu o oficial, usando as iniciais do Serviço Secreto. “E estão comprometidos em fazer tudo o que pudermos para chegar ao fundo do que aconteceu.”
