Os Houthis, que veem sua campanha contra Israel e a navegação comercial no Mar Vermelho como parte de uma defesa aliada dos palestinos em Gaza, juraram vingança. No domingo, o grupo disse que havia retaliado com um ataque à cidade portuária israelense de Eilat.
Israel disse que suas defesas aéreas interceptaram um míssil superfície-superfície lançado do Iêmen no domingo, e a Rádio do Exército Israelense informou que sirenes de alerta soaram em Eilat.
Síria emitiu uma declaração dizendo que o ataque de Israel ao Iêmen “ameaça arrastar toda a região do Oriente Médio” para o confronto. Em abril, Israel atingiu um complexo de embaixada iraniana na capital síria, Damasco, provocando uma barragem retaliatória de drones do Irã para o espaço aéreo de Israel, em um tiro de advertência calibrado que não chegou a se transformar em uma guerra regional.
O Hezbollah, grupo militante e partido político apoiado pelo Irã no Líbano, também divulgou uma declaração chamando o ataque de “uma nova e perigosa fase do confronto extremamente importante em andamento”. Israel e o Hezbollah trocam tiros mortais sobre sua fronteira desde o início da guerra em Gaza.
Os Houthis também continuaram a sua campanha de ataque a navios na principal rota de navegação do Mar Vermelho, atingindo o Navio de carga com bandeira da Libéria, Pumba, domingo.
Fawaz Gerges, professor de relações internacionais na London School of Economics and Political Science, disse que “é preciso uma faísca” para transformar o que atualmente é um conflito de baixa intensidade entre Israel, Líbano, os Houthis e o Irã, em um “enorme incêndio que consome a região”.
“A guerra de Israel em Gaza ameaça escalar para uma guerra total”, ele disse. “Quanto mais a guerra em Gaza continuar, maior será o risco de um conflito regional mais amplo, que novamente poderia arrastar os Estados Unidos para os campos de extermínio do Oriente Médio.”
“O Hezbollah e os Houthis disseram repetidamente que não pararão de atacar Israel a menos que este encerre sua guerra contra os palestinos em Gaza”, acrescentou Gerges.
Gershon Baskin, diretor para o Oriente Médio da Organização das Comunidades Internacionais sediada em Israel, diz que a grande questão é: “o que o Irã vai fazer?”
“Em um cenário lógico, os Houthis perceberão que cruzaram a linha e que Israel tem uma quantidade enorme de poder de fogo”, disse ele. “Por outro lado, isso pode levar a uma resposta iraniana que pode causar um conflito regional inteiro.”
“É tudo tão perigoso”, disse Baskin. “É imprevisível.”
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Nasser Kanaani, condenou os ataques israelenses e “alertou sobre o risco de escalada da tensão e propagação da guerra na região”, mas a extensão dos danos causados pelo ataque israelense em Hodeidah também permanece desconhecida, com incêndios ainda ocorrendo no domingo em instalações de armazenamento de petróleo e eletricidade.
O ataque matou três pessoas e feriu dezenas, disseram rebeldes Houthis, mas os danos à infraestrutura essencial ameaçam causar um impacto maior aos civis.
Anwar Ali, diretor nacional do Conselho Dinamarquês para Refugiados no Iêmen, disse que a última escalada foi “profundamente preocupante”.
“Além dos danos imediatos aos civis causados por esses ataques aéreos israelenses, uma escalada maior ameaça tanto o acesso de organizações de ajuda quanto a interrupção das cadeias de suprimentos em um país que depende muito de importações, principalmente de alimentos, remédios e combustível”, disse ele, acrescentando que famílias já foram deslocadas em decorrência dos ataques.
“É vital que a comunidade internacional trabalhe para diminuir as tensões no Iêmen”, disse ele. Nove anos de guerra civil entre as forças do governo iemenita e os rebeldes houthis deslocaram milhões e levaram ainda mais pessoas à beira da fome.
Na sexta-feira, o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que um cessar-fogo há muito procurado entre Israel e o Hamas estava próximo, e que os negociadores estavam “se dirigindo em direção à linha de chegada”.
Ele disse ao Fórum de Segurança de Aspen, no Colorado, que o Hamas e Israel concordaram com a estrutura de cessar-fogo delineada pelo presidente dos EUA, Joe Biden, em maio, após muita pressão e diplomacia, mas disse que algumas questões precisavam ser resolvidas.
“Acredito que estamos dentro da linha de 10 jardas e caminhando em direção à linha de chegada para chegar a um acordo que produziria um cessar-fogo, levaria os reféns para casa e nos colocaria em um caminho melhor para tentar construir paz e estabilidade duradouras”, disse ele.
Sem um cessar-fogo em Gaza, no entanto, os ciclos de tensões crescentes que ameaçam se transformar em guerra regional provavelmente continuarão.
“A única maneira de apaziguar essa crise crescente é chegar a um cessar-fogo imediato em Gaza que ponha fim ao derramamento de sangue de palestinos e à tragédia dos reféns israelenses e prisioneiros palestinos”, disse Gerges.
