Um serial killer condenado à morte por uma dúzia de assassinatos no sul da Califórnia há mais de três décadas confessou outro assassinato depois que seu DNA foi ligado ao da vítima, disseram autoridades na terça-feira.
Autoridades do Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles identificaram a vítima como Cathy Small, 19 anos. Ela foi encontrada inconsciente em uma rua de South Pasadena em 22 de fevereiro de 1986, e mais tarde foi determinado que ela morreu devido a facadas e estrangulamento, disse a tenente Patricia Thomas do Xerife do Condado de Los Angeles aos repórteres.
O assassino confesso, William Lester Suff, 73, está encarcerado em uma unidade de tratamento de abuso de substâncias ao norte de Los Angeles, mostram os registros da prisão estadual. Seus advogados de julgamento não retornaram imediatamente os pedidos de comentários por e-mail na quarta-feira à noite.
O assassinato de Small permaneceu sem solução até que um legista que investigava a morte natural de um homem de 63 anos em South Pasadena, cinco anos atrás, encontrou imagens perturbadoras e um artigo de jornal sobre o assassinato de Small na casa do homem, disse Thomas.
O investigador do legista alertou o gabinete do xerife, e as autoridades inicialmente acreditaram que o homem de 63 anos era provavelmente o responsável pelo assassinato de Small, disse Louie Aguilera, o detetive principal do caso, aos repórteres.
Mas uma análise de DNA descobriu que o DNA do homem não correspondia ao material genético obtido das roupas de Small ou de um kit de agressão sexual aplicado na vítima após sua morte, disse Thomas.
No entanto, houve uma correspondência com Suff, que estava no corredor da morte na prisão de San Quentin, na Califórnia, pelo assassinato de 12 mulheres entre 1989 e 1991, disse Thomas.
Na época dos assassinatos, Suff estava em liberdade condicional pelo assassinato de sua filha de 2 meses em 1974 no Texas, disse Thomas.
Assim como Small, outras vítimas de Suff eram trabalhadoras do sexo, de acordo com um relato do Los Angeles Times sobre sua acusação de 1992. Ele foi acusado pelos assassinatos depois que uma mulher escapou de um ataque em 1989 e identificou Suff em uma série de fotos, de acordo com o jornal.
Suff, que foi condenado em 1995, ficou conhecido como o “Assassino de Lake Elsinore” e o “Assassino da Prostituta de Riverside”, referências aos locais dos assassinatos no Condado de Riverside, a leste de Los Angeles, disse Thomas.
Na época de seu assassinato, Small, mãe de dois filhos, estava morando na área de Lake Elsinore. Sua colega de quarto disse às autoridades que ela saiu de casa na noite de 21 de fevereiro e planejava dirigir até Los Angeles com um homem chamado “Bill” por US$ 50, disse Thomas.
“Ele nunca mais a viu ou ouviu falar dela”, disse Thomas.
Depois que o DNA de Suff foi identificado como fonte de material genético no assassinato, Thomas disse que ele concordou em ser entrevistado pelas autoridades e conversou com detetives do gabinete do xerife por mais de sete horas.
Suff disse a eles que, na época do assassinato, ele estava trabalhando em uma loja de conserto de computadores no Condado de Riverside. Small o encontrou lá e deu a Suff seu número de telefone, disse Thomas.
Suff disse aos investigadores que em 21 de fevereiro de 1986, ele ligou para Small e pediu que ela fosse com ele para Los Angeles para pegar seu chefe, disse Thomas. Ela concordou, e ele a pegou às 22h, de acordo com o tenente do xerife.
Depois de chegar a Pasadena, Suff disse aos investigadores que eles começaram uma discussão e Suff esfaqueou Small várias vezes depois que ela derrubou os óculos do rosto dele, disse Thomas.
Suff disse que ele a empurrou para a rua e a deixou lá, de acordo com Thomas.
Thomas disse que o gabinete do xerife apresentou o caso ao gabinete do promotor público para fins de recusa apenas por causa das condenações anteriores de Suff e da sentença de morte. (Governador da Califórnia, Gavin Newsom interrompeu as execuções no estado em 2019citando condenações injustas de pessoas condenadas à morte no estado.)
Em uma declaração fornecida ao gabinete do xerife, a irmã mais nova de Small disse que sua irmã “não era uma estatística” e a descreveu como uma irmã mais velha protetora e talentosa que a ensinou a nadar, andar de bicicleta e jogar cartas.
“Ela estava buscando sobriedade quando a vi pela última vez”, disse a irmã na declaração. “Embora eu tivesse apenas 10 anos, eu sabia que minha irmã estava trabalhando duro para colocar sua vida de volta nos trilhos certos.”
A irmã disse que não sabia por que Small escolheu ir com Suff, de acordo com o depoimento, mas disse que passou a vida tentando descobrir quem matou sua irmã.
“Penso nela todos os dias”, disse ela na declaração. “Só por causa da detetive Aguilera é que agora tenho respostas.”
