Alegações falsas ou enganosas sobre as eleições dos EUA publicadas este ano no X por Elon Musk geraram quase 1,2 bilhão de visualizações na plataforma de mídia social, de acordo com uma análise publicada na quinta-feira pela organização sem fins lucrativos Center for Countering Digital Hate.
Pesquisadores do centro disseram que identificaram 50 casos neste ano em que Musk publicou alegações eleitorais que foram desmascaradas por verificadores de fatos independentes, mas que mesmo assim foram amplamente divulgadas no aplicativo.
Nenhuma das 50 postagens de Musk exibiu uma “Nota da Comunidade” para corrigir suas alegações ou adicionar contexto, questionando a eficácia do sistema de verificação de fatos orientado pelo usuário do X, disse o centro.
Musk é um apoiador do ex-presidente Donald Trump, e o relatório é um dos primeiros esforços para medir o escopo da influência de Musk na eleição de 2024 por meio de sua presença no X. Esta é a primeira disputa presidencial desde que Musk comprou o aplicativo, anteriormente conhecido como Twitter, e Musk tem o maior público no X, com 193 milhões de seguidores.
“O que Musk está fazendo é criar uma espécie de espetáculo no estilo coliseu, encorajando, amplificando e espalhando desinformação”, disse Imran Ahmed, CEO do Center for Countering Digital Hate, em uma entrevista por telefone.
X e Musk não responderam imediatamente a um pedido de comentário na quarta-feira antes da publicação do relatório.
X está enfrentando outro escrutínio relacionado à eleição. Na segunda-feira, cinco secretários de estado disseram que X havia compartilhado informações eleitorais falsas, incluindo sobre prazos de votação, e um congressista de Nova York pediu uma investigação sobre se X impediu indevidamente os usuários de seguir uma conta oficial da vice-presidente Kamala Harris. X não abordou nenhuma dessas alegações.
Musk intensificou sua retórica em questões sociais como imigração e direitos transgênero nos últimos meses, coincidindo com seu relacionamento mais caloroso com Trump. Ele recentemente opinou sobre a política britânica também, prevendo uma “guerra civil” no Reino Unido enquanto os tumultos anti-imigrantes se alastravam.
Musk é uma das pessoas mais ricas do mundo, de acordo com a Índice de Bilionários da Bloomberge uma vitória de Trump na eleição de 5 de novembro pode ser uma bênção para o império empresarial de Musk devido à ampla gama de lutas regulatórias que ele trava com o governo federal.
O Center for Countering Digital Hate publicou investigações anteriores sobre o X, incluindo sobre a disseminação de neonazistas e outros extremistas no aplicativo. No ano passado, o X processou o centro, acusando-o de selecionar informações e interferir no relacionamento do X com anunciantes, mas um juiz federal rejeitou o caso e disse que o X estava usando o processo para tentar silenciar seus críticos.
O último relatório do centro diz que Musk está encontrando um público enorme em seu aplicativo para desmentir alegações sobre votação e eleições nos EUA.
Uma alegação frequentemente defendida por Musk é a ideia de que os democratas estão “importando eleitores”. Musk alegou que o “objetivo” do Partido Democrata é “importar o máximo possível de eleitores ilegais” e que os democratas “não vão deportar, porque todo ilegal tem grande probabilidade de votar em algum momento”. Pelo menos quatro dessas postagens de Musk receberam 40 milhões de visualizações ou mais, de acordo com o centro, que se baseou nas contagens públicas do X para saber com que frequência uma postagem foi visualizada.
A NBC News e outras organizações de notícias verificaram alegações de que não cidadãos estão se registrando para votar e descobriram que as alegações eram falsas.
De acordo com as leis federais, apenas cidadãos dos EUA podem votar nas eleições federais. E um não cidadão deve passar pelo menos cinco anos como residente permanente legal dos EUA — ou três anos se for casado com um cidadão dos EUA — para ser elegível para naturalização como cidadão, de acordo com Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos. No ano passado, o tempo médio gasto como residente permanente legal antes da cidadania foi de sete anos, de acordo com o governo.
Apesar das verificações de fatos, Musk continuou a empurrar variações da alegação, de acordo com o Center for Countering Digital Hate. O centro disse que Musk postou sobre isso em pelo menos 42 ocasiões este ano, recebendo 747 milhões de visualizações.
Uma postagem viral diferente de Musk pareceu quebrar as próprias regras de X contra vídeos enganosos. No mês passado, Musk recebeu mais de 134 milhões de visualizações em um vídeo de paródia sobre Harris, sem um aviso na postagem deixando claro que o vídeo usava uma voz alterada.
A campanha de Harris divulgou uma declaração depois que o vídeo se espalhou dizendo que Musk e Trump estavam promovendo “mentiras falsas e manipuladas”.
Ahmed, do Center for Countering Digital Hate, disse que ficou alarmado ao ver que nenhuma das postagens de Musk com desinformação eleitoral tinha um rótulo de verificação de fatos do programa Community Notes do X. Sob esse sistema, certos usuários podem propor adicionar uma correção ou contexto a uma postagem e, se outros usuários do X votarem a favor da nota proposta, a nota se tornará visível para todos. O programa foi lançado em 2021, antes de Musk comprar o aplicativo, e Musk o continuou.
“Elon Musk disse aos anunciantes, ao governo e a outros que as notas da comunidade são sua solução para o problema de desinformação no X, mas claramente não está funcionando, já que suas mentiras permanecem incontestáveis”, disse Ahmed.
Ele disse que não estava claro por que as alegações de Musk não estavam sendo verificadas no aplicativo que ele possui.
“Merecemos mais clareza sobre quais são as regras. É uma regra para Elon e outra regra para todos os outros?”, ele perguntou.
