PARIS — É hora de ouro na Torre Eiffel, as multidões estão começando a chegar para os jogos de vôlei de praia da noite nas Olimpíadas de Paris, e Dan Lowther está pronto para sentar na grama e desfrutar de uma cerveja gelada.
Só que ele não pode.
Não aqui, nem em nenhum dos outros locais olímpicos espalhados pelo centro de Paris. Todos são secos, uma decisão consciente de Paris 2024 de oferecer apenas refrigerantes ou cervejas sem álcool para portadores de ingressos regulares. O único lugar onde você pode conseguir uma bebida: o lounge VIP.
“Estamos em Paris, e não tem nem vinho?”, disse um bem-humorado, mas incrédulo Lowther, 57, um gerente de vendas da UPS de Albuquerque, Novo México. “Nós andamos para cima e para baixo de cada lado dizendo, 'Bem, talvez haja algumas barracas lá em cima que possam vender alguma coisa.' Mas não.”
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Tiffany Thompson, 36, e Levi Overdorff, 34, de Pittsburgh, ficaram igualmente perplexos.
“Fomos ao jogo de futebol entre Israel e Paraguai outro dia e eu disse a ela: 'Isso vai ficar bem louco', mas quando entramos… nada de bebida!”, disse Overdorff, levantando os braços.
“Em todos os outros eventos esportivos em que estivemos, eles serviram álcool; quando fomos ver os jogos dos Steelers, eles até tinham porta-copos nos assentos”, acrescentou Thompson. “Claro, podemos passar sem eles. Teria sido um pouco mais divertido, especialmente em um dia quente como hoje, tomar uma cerveja gelada aqui.”
Embora muitas pessoas digam que não sabiam disso até passarem pelas catracas, essas Olimpíadas nunca esconderam sua política de abstinência.
Ela decorre de uma lei francesa de 1991 que limita a venda de álcool e tabaco em grandes eventos, uma tentativa de combater o abuso de substâncias. Cada organização esportiva pode vender álcool em até 10 eventos por ano.
Como as Olimpíadas contêm mais de 700 eventos, elas teriam que solicitar uma isenção. Mas, diferentemente da Copa do Mundo de Rugby realizada na França no ano passado — que solicitou uma isenção com sucesso e vendeu bebida nas partidas — as Olimpíadas escolheram não fazê-lo.
“Tal isenção exigiria uma mudança na lei para um evento do tamanho dos Jogos”, disse um porta-voz de Paris 2024 em uma declaração por e-mail.
Terça-feira chegou perto de 100 graus aqui, para alguns o tipo de clima adequado para uma cerveja gelada ou uma taça de rosé com um cubo de gelo. Os portadores regulares de ingressos na Torre Eiffel não precisaram imaginar como isso poderia parecer; eles puderam ver as pessoas aproveitando o bar totalmente abastecido dentro da tenda de hospitalidade com paredes de vidro, onde os ingressos custam até US$ 475 para uma sessão de vôlei de três horas.
Sobre essa discrepância entre os que têm e os que não têm, Paris 2024 disse que “não é responsável pela diferença nas regras que regem a venda de álcool no estádio e nas áreas de hospitalidade”.
Os serviços de bufê privados que administram os lounges de hospitalidade podem servir álcool “pois são regidos por uma lei separada sobre bufê”, disse. “Não cabe ao Paris 2024 comentar sobre essa aplicação de leis diferentes.”
Não são apenas os americanos pegos de surpresa. Perto do Trocadéro, um local do outro lado do Rio Sena, Petr Petrovic e Milan Nagovanic tomaram as coisas em suas próprias mãos, abrindo algumas latas da popular cerveja Kronenbourg 1664 do lado de fora da cerca.
“Nós simplesmente fomos e pegamos isso na loja”, disse Petrovic, 34, bebendo sua lata no calor escaldante do meio-dia. “Mas nós definitivamente ficamos surpresos”, disse Nagovanic, também 34.
Embora muitas pessoas apreciem uma bebida casual, nem sempre é esse o caso. De acordo com estimativas da Sociedade Francesa de Saúde Pública, 49.000 pessoas morrem por ano pelo consumo de álcool, o que também causa 120 bilhões de euros em danos. (Nos EUA, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que esse número seja de 178.000 por ano — menor do que na França, proporcionalmente à sua população.)
E, claro, há muitas pessoas que não se importam ou são ativamente a favor da proibição.
“Acho que é uma coisa boa porque significa que os Jogos são mais amigáveis para a família”, disse Pascal Marceillac, 50, um professor de música de Paris. “Outras competições esportivas servem álcool, mas as Olimpíadas são diferentes. Elas têm um espírito diferente.”
Mas, certo ou errado, para outros o álcool é parte integrante dos esportes ao vivo.
“Não estamos falando de ficar bêbado, e uma vez que você está dentro do local a atmosfera será ótima de qualquer maneira”, disse Lowther. “É só que uma cerveja ou uma taça de vinho na grama agora seria perfeito. A falta de álcool é estranha”, ele acrescentou. “Eu acho que é uma parte fundamental dos esportes.”
A comida e a bebida no Estádio da Torre Eiffel, e em outros 13, estão sendo fornecidas pela empresa de buffet francesa Sodexo Live! A NBC News falou com meia dúzia de garçons da Sodexo no Estádio da Torre Eiffel, todos os quais disseram ter recebido algum nível de resistência dos clientes ao saber que não há álcool.
“Temos recebido muitas reclamações — todos os dias”, disse um deles, que, como todos eles, se recusou a dar seu nome porque não acreditava que isso seria permitido por sua empresa. “As pessoas estão realmente infelizes com isso.”
Após entrevistar algumas dezenas de pessoas sobre esse assunto em vários locais, o consenso esmagador é bem mais moderado. As pessoas certamente estão surpresas, e muitas vezes muito decepcionadas, mas poucas estão deixando a proibição estragar sua experiência.
“Fomos a um bar antes e vamos sair depois”, disse Annie Curley, 32, da Louisiana. “Embora, se soubéssemos, talvez tivéssemos tomado mais uma bebida antes de vir para cá.”
