Gabby Thomas conseguiu.
A estrela do atletismo dos EUA conquistou a medalha de ouro que há muito lhe escapava ao terminar em primeiro nos 200 metros com um tempo de 21,83 na terça-feira nas Olimpíadas de Paris.
Thomas superou Julien Alfred, de Santa Lúcia, em segundo lugar, e Brittany Brown, dos EUA, em terceiro.
O resultado negou a Alfred uma medalha de ouro dupla nos 100 e 200 metros.
Thomas, 27, é uma das maiores estrelas do esporte, mas ainda não havia conquistado uma medalha de ouro antes de terça-feira. Ela levou o bronze neste evento nos Jogos de Tóquio, atrás da jamaicana Elaine Thompson-Herah e da namibiana Christine Mboma, assim como a prata no revezamento 4×100 metros.
A formada em Harvard se preparou para uma grande performance nos 200 metros em Paris com um ano incrível de treinamento e corrida enquanto lutava contra uma lesão no tendão da coxa em 2022.
Depois de ganhar uma medalha de prata no Campeonato Mundial de 2023 em Budapeste, ela venceu o Grande Prêmio da Cidade de Nova York de 2024 em 22,42 e então em junho postou o tempo mais rápido de qualquer velocista este ano com 21,78 nas Eliminatórias Olímpicas dos EUA. Pouco antes das Olimpíadas, Thomas venceu a Diamond League de Londres de 2024 em 21,82.
Thomas também ganhou ouro no revezamento 4×100 metros no Campeonato Mundial.
Suas chances na corrida de terça-feira aumentaram quando a bicampeã mundial reinante dos 200 metros Sherika Jackson desistiu do evento no início desta semana. Ela não revelou o motivo, mas postou nas redes sociais que “o plano de Deus é sempre o melhor”.
“Às vezes o processo é doloroso e difícil”, disse Jackson. “Mas não se esqueça de que quando Deus está em silêncio, ele está fazendo algo bom para você.”
Thomas disse à NBC News antes das Olimpíadas que seu objetivo era inspirar a próxima geração de corredores.
“O atletismo é realmente especial e único no sentido de que você obtém exatamente o que investe nele”, ela disse. “Quando as pessoas me assistem correndo, quero que saibam que podem acreditar em si mesmas.”
Isso aconteceu na terça-feira à noite.