Há uma pressão crescente sobre Donald Trump para abandonar suas críticas raciais e sem sentido a Kamala Harris e apressar seu retorno à campanha eleitoral para falar sobre as questões em jogo, enquanto o candidato republicano trabalha para navegar em um novo cenário na corrida presidencial.
Alguns comentários foram privados, com legisladores, doadores e assessores externos informais pedindo diretamente a Trump e aos principais assessores de campanha que se concentrassem nas questões e abandonassem os ataques baseados em raça ou personalidade, de acordo com quatro fontes informadas sobre as discussões.
“Quando formos capazes de efetivamente colocar o histórico de Biden sobre ela, ele voltará ao que era antes”, disse um consultor externo que está familiarizado com a dinâmica da corrida, mas não estava autorizado a falar publicamente. “Todo mundo sabe o que precisa ser feito.”
Os aliados de Trump concordaram que ele precisará de uma estratégia de “tudo acima” para prevalecer, o que inclui um ritmo mais rápido e um nível de disciplina de mensagem do qual ele tem se afastado nas últimas semanas.
“Ele fez isso em 2016 e em 2020 chegou perto”, disse o consultor externo. “Quando ele vai para esses estados, ele tem a capacidade de fazer uma mensagem positiva. E veja, é simples, contraste a mensagem dela com a dele.”
A esperança é que Trump mude seu foco depois de uma série de dias em que questionou a identidade racial de Harris em uma entrevista em uma conferência para jornalistas negros, ofereceu teorias de conspiração infundadas sobre a decisão do presidente Joe Biden de se afastar da disputa e criticou Brian Kemp, o popular governador republicano da Geórgia, um estado-chave onde a campanha de Trump intensificou as compras de anúncios.
A equipe de Trump está trabalhando para obter o que considera vitórias incrementais ao longo do tempo para persuadi-lo a mudar sua mensagem — silenciando as críticas à identidade racial de Harris, recusando-se a dar espaço aos comentários e mostrando a ele a má publicidade resultante, disse um membro sênior da campanha de Trump à NBC News.
Os aliados de Trump também estão publicamente fazendo seu discurso para que ele volte a focar sua atenção na corrida. O ex-presidente da Câmara Kevin McCarthy, R-Calif., foi na Fox News na segunda-feira, durante um programa que Trump costuma assistir, e pediu que ele parasse de questionar o tamanho das multidões de Harris e, em vez disso, investigasse suas posições sobre a fronteira, o crime e a inflação.
“Você tem um curto espaço de tempo para fazer isso, então não fique sentado. Vá lá e comece a defender o caso”, disse McCarthy.
Trump fez campanha para o candidato ao Senado de Montana, Tim Sheehy, em Bozeman na sexta-feira e tem apenas um comício de campanha esta semana em Asheville, Carolina do Norte — um estado que ele venceu em 2020 e 2016 e é considerado à beira de ser um estado indeciso. Trump tem um evento adicional de estado indeciso que foi anunciado publicamente na Pensilvânia.
“Você sempre tem que avaliar o estado da corrida, e eu gostaria de ver mais ofensiva da campanha de Trump. Trump, o cara, é o melhor trunfo da campanha. Coloque-o lá fora”, disse Dan Eberhart, um grande doador republicano que apoia Trump. “Imediatamente após o encerramento da convenção democrata, eu gostaria de ver as luvas serem tiradas em uma campanha de garganta cheia para Trump.”
Em uma entrevista coletiva na semana passada em Mar-a-Lago, sua casa na Flórida, Trump disse que não estava na trilha da campanha porque está liderando a corrida — mesmo com pesquisas recentes mostrando que Harris está diminuindo a vantagem que ele tinha sobre Biden. Trump defendeu seu ritmo, dizendo que está “competindo muito” e chamando a pergunta de “estúpida”. Ele também atacou Harris como “desagradável” e voltou a fazer um discurso sobre sua identidade racial.
Trump argumentou que Harris não está pronta para ter sua agenda examinada. “Ela não quer dar entrevistas, e a razão pela qual ela não quer é, número 1, suas políticas são muito ruins”, ele disse.
Foi esse sentimento que pareceu impulsionar uma mudança no pensamento de Trump quando, depois de prometer abandonar um debate da ABC News, ele disse na quinta-feira que apareceria na rede afinal para enfrentar Harris. Em particular, Trump indicou aos aliados que ele pode ter pouca escolha a não ser participar do debate da ABC News se Harris recusar outras contrapropostas porque “ele tem que fazê-la falar”, de acordo com uma fonte familiarizada com seus comentários.
Os assessores da campanha que informaram os repórteres deram garantias de que os fundamentos da corrida não mudaram, e o diretor político de Trump levou para X para compartilhar uma contabilidade granular do jogo de campo da operação. Uma pesquisa nacional recente da CNBC descobriu que Trump e Harris estavam empatados — um sinal de que sua trajetória ascendente pode ter pelo menos desacelerado.
Qualquer trégua que os democratas tenham desfrutado não durará, disse Trump em Mar-a-Lago: “O período de lua de mel vai acabar”.
Alguns aliados de Trump acreditam que ele pode apresentar argumentos mais fortes contra Harris do que contra Biden para enquadrá-la como “perigosamente liberal”, inclusive em novos anúncios.
“Não conseguimos colocar Biden na caixa extremista. Harris será uma concorrente mais fácil nesse sentido”, disse o conselheiro.
Harris tem desfrutado de uma onda de entusiasmo desde que substituiu Biden como a indicada democrata e, no mês passado, ela arrecadou uma arrecadação recorde de fundos. Em uma série de estados de batalha na semana passada, Harris e sua nova companheira de chapa foram recebidas por uma onda de apoiadores em cada parada.
Harris também está trabalhando agressivamente para se definir em questões significativas para os eleitores antes que Trump e os republicanos possam fazê-lo — inclusive em um comício no sábado em Las Vegas, onde ela chegou a endossar uma ideia que Trump vem promovendo, eliminando impostos sobre gorjetas.
A medida, depois de Harris ter proferido uma mensagem dura sobre a imigração um dia antes no Arizona, parecia incenso Trump e sua campanha, que acusou ela de “mudando de forma” suas posições para “gaslight” eleitores. “Essa foi uma ideia de TRUMP — Ela não tem ideias, ela só pode roubar de mim,” Erump wrnota no Truth Social.
Harris também está exibindo um novo Spot de 30 segundos focada na segurança da fronteira, na qual ela promete “contratar milhares de agentes de fronteira”.
Trump e sua campanha estão ansiosos para mostrá-lo superando Harris de outras maneiras, notando que ela ainda não se sentou para uma entrevista com repórteres desde que assumiu a nomeação do Partido Democrata. Eles também argumentam que a maré vai virar para Harris quando os eleitores fizerem um balanço completo de suas posições e história.
“O presidente Trump vem ganhando terreno e liderando em estados de batalha porque as políticas fracassadas de Harris-Biden de inflação recorde, uma fronteira aberta e guerras ao redor do mundo estão prejudicando americanos de todas as origens, e as famílias trabalhadoras querem retornar aos dias sem inflação, uma fronteira segura, gás barato e paz mundial sob o presidente Trump”, disse Karoline Leavitt, secretária de imprensa nacional da campanha de Trump, em uma declaração. “À medida que mais eleitores entendem o quão fraca, fracassada e perigosamente liberal Kamala Harris é, as chances do presidente Trump nesses estados de batalha só vão melhorar.”
A corrida para definir Harris e Walz deve explodir nas próximas semanas, com um super PAC pró-Trump lançando uma campanha publicitária de US$ 100 milhões antes do Dia do Trabalho. Os comerciais, exibidos em sete estados-chave nas próximas três semanas, se concentrarão em definir Harris como “um extremista radical que favorece criminosos em vez de vítimas, imigrantes ilegais em vez de cidadãos americanos e políticas que impulsionam a inflação em vez de empregos para famílias americanas”, de acordo com um novo memorando dos estrategistas da MAGA Inc. David Lee e Chris Grant. Politico primeiro relatado o plano.
A MAGA Inc. está adicionando reservas de anúncios em Michigan, Wisconsin, Nevada e Carolina do Norte, e está expandindo uma compra previamente anunciada na Pensilvânia, Geórgia e Arizona. Em uma aparição no Real America's Voice na semana passada, o diretor político de Trump, James Blair, defendeu que é uma corrida estado por estado.
Mas os republicanos veem uma oportunidade para Trump recapturar o entusiasmo de apenas algumas semanas atrás, inclusive sobre a perspectiva de focar no histórico de Harris. “Há tanta coisa que não temos tempo comercial suficiente”, disse um conselheiro informal que recebeu anonimato porque a pessoa não queria se adiantar à campanha.
