WASHINGTON — Em um momento de turbulência existencial para o presidente Joe Biden, a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., se apresentou como uma firme aliada do atual presidente, usando sua plataforma para se manifestar contra a enxurrada de vozes democratas que estão pedindo que ele se retire da corrida presidencial de 2024.
Enquanto o ex-presidente Donald Trump encerrava seu longo discurso aceitando a indicação presidencial do Partido Republicano na quinta-feira, AOC — como ela é amplamente conhecida — recorreu ao Instagram Live para falar diretamente com milhares de seguidores e defender o argumento contra a desistência de Biden.
Ela questionou a viabilidade de substituir Biden no topo da chapa neste estágio avançado, alertando que alguns republicanos contestariam isso legalmente e disse que isso poderia levar a “uma eleição presidencial decidida por Clarence Thomas e pela Suprema Corte”, como em 2000.
Ocasio-Cortez enfatizou, repetidamente, que respeitava a visão dos eleitores comuns que querem ver uma mudança no topo da chapa e disse que não estava garantindo que Biden venceria se continuasse na disputa. Mas ela alertou que as coisas poderiam ficar mais caóticas para os democratas se Biden fizesse o movimento extraordinário de encerrar sua campanha apenas algumas semanas antes da convenção democrata.
“Se você está 10.000% superconvencido de que o candidato, ou presidente, não pode derrotar Donald Trump, então faça o que você acha que está em sua boa consciência. Mas eu não vi um cenário alternativo que, eu sinto, não nos coloque em perigo enorme”, ela disse.
Em uma reviravolta para Ocasio-Cortez, de tendência esquerdista, seus comentários a colocam entre as vozes pró-Biden mais enérgicas no partido agora. Enquanto mais de 10% dos democratas do Congresso pediram que Biden se retirasse da disputa, poucos se manifestaram para criticar essas vozes e fazer o caso afirmativo para que ele permanecesse, com a liderança do partido dizendo que apoiará qualquer decisão que ele tomar.
Ao apoiar o presidente, Ocasio-Cortez e outros progressistas proeminentes persuadiram Biden, nos últimos dias, a adotar várias de suas prioridades em um possível segundo mandato — incluindo a expansão da Previdência Social, o teto para aumentos de aluguel, a eliminação de dívidas médicas de relatórios de crédito e a imposição de limites de mandato na Suprema Corte.
Muitos progressistas, incluindo Ocasio-Cortez e o senador Bernie Sanders, I-Vt., são movidos principalmente por objetivos políticos e sabem que têm a atenção de Biden. Se ele renunciar, não está claro quem o substituiria e como esse relacionamento mudaria.
Mas outros temem uma presidência de Trump se essa chapa permanecer, e não há um consenso claro sobre se a vice-presidente Kamala Harris seria uma perspectiva melhor ou pior, eleitoralmente ou como governante.
“Agora mesmo, as pessoas estão em crise existencial, modo de emergência”, disse um estrategista progressista sobre o clima dentro do movimento. “A m— está batendo no ventilador. … Há esse ângulo de caos do outro lado de: Se houver uma mudança na chapa, então o que?”
O estrategista disse que parte da razão pela qual progressistas como Ocasio-Cortez estão apoiando Biden é o “fenômeno do pássaro na mão” — há um “nível de conforto” com Biden na Casa Branca.
A visão de Ocasio-Cortez não é compartilhada por todo o Congressional Progressive Caucus. No dia seguinte à transmissão ao vivo, o deputado Mark Pocan, D-Wis., ex-copresidente do CPC, pediu que Biden se retirasse.
“Devemos encarar a realidade de que preocupações públicas generalizadas sobre sua idade e aptidão estão colocando em risco o que deveria ser uma campanha vencedora”, disse Pocan em uma mensagem conjunta a Biden com outros três democratas da Câmara. “Essas percepções podem não ser justas, mas elas se endureceram após o debate do mês passado e agora é improvável que mudem. Acreditamos que a coisa mais responsável e patriótica que você pode fazer neste momento é se afastar como nosso indicado enquanto continua a liderar nosso partido da Casa Branca.”
Durante sua transmissão ao vivo no Instagram, Ocasio-Cortez disse que grande parte do esforço para tirar Biden da disputa após seu fraco desempenho no debate vem da “classe doadora” e das “elites” que não permitiriam “uma transição fácil” para Harris se tornar a indicada, embora ela não tenha opinado sobre Harris — ou qualquer outra alternativa.
“Se você acha que há consenso entre as pessoas que querem que Joe Biden saia de que elas apoiarão Kamala — a vice-presidente Harris — você está enganado”, disse Ocasio-Cortez. “Estou nessas salas. Vejo o que eles dizem nas conversas. Muitos deles não estão interessados apenas em remover o presidente. Eles estão interessados em remover a chapa inteira.”
Ela disse que o esforço está sendo alimentado por doadores ricos: “Quando estou falando com as pessoas em salas, ouço, 'Meu doador isso, meu doador aquilo.' Essas são as contribuições que estou ouvindo refletidas pelos meus colegas. Não é, 'Meus eleitores isso…' é como, 'Grandes doadores estão dizendo isso.'”
“Eu não dou a mínima para o que um bando de gente rica pensa”, ela acrescentou.
O estrategista progressista também disse que Ocasio-Cortez, ao acusar doadores e elites de quererem rejeitar a chapa inteira, pode estar “pré-introduzindo” as questões inevitáveis caso Biden desista sobre se a nomeação deve ir para Harris ou se deve haver uma primária aberta.
Seu gabinete não fez mais comentários além de suas extensas observações aos seguidores na plataforma. Biden, por sua vez, disse repetidamente e enfaticamente que não vai desistir. Ele disse que retornará à campanha eleitoral na próxima semana após se isolar com um diagnóstico de Covid.
Lisa Lint-Vander Zouwen, moradora de Grand Rapids de 46 anos e mãe de duas filhas em idade escolar, se autodenominou uma apoiadora “relutante” de Biden. Ela disse que gostaria de vê-lo se afastar e ser substituído por uma “mulher forte” — mas não sem uma competição.
“Seria bom que três fossem algum tipo de processo”, ela disse. “Não sei como seria, mas alguns democratas se reunindo para discutir quem eles acham que seria um candidato forte e por quê, e não necessariamente escolher a vice-presidente Harris.”
Ocasio-Cortez também alertou seus seguidores de que Biden tem forças eleitorais únicas que outros democratas não podem esperar replicar.
“Joe Biden meio que pisa com pessoas mais velhas eleitoralmente, que é um dos eleitorados mais fortes e consistentes, e é realmente um eleitorado difícil para os democratas ganharem. Essas não são pessoas que estão no Twitter”, ela disse. “Você não pode presumir que o eleitorado seja transferido para qualquer outro candidato.”