Espera-se que as reformas do setor de telecomunicações estejam no topo da agenda política para o próximo mandato da UE e uma batalha já está esquentando sobre a necessidade de desregulamentá-lo.
O impulso para regular o setor é reforçado pelo seu papel como espinha dorsal da economia digital. As atualizações de telecomunicações, incluindo o 5G autônomo, são vistas como essenciais para a Europa atender às suas ambições digitais e permanecer competitivo no cenário global.
Para estas atualizações são necessários investimentos, tanto quanto € 174 a € 200 bilhões a nível europeu, e a Comissão vê a desregulamentação como uma ferramenta vital para atingir esta meta de financiamento.
Mas grupos de consumidores e operadoras de telecomunicações menores argumentam que a desregulamentação prejudicaria a concorrência e os usuários finais, especialmente os grupos vulneráveis.
A próxima Comissão deverá rever a Código Europeu de Comunicações Eletrônicas (EECC) até dezembro de 2025. A composição política das novas instituições, após as eleições da UE em junho, moldará a reforma, com um Parlamento mais de extrema direita provavelmente resistindo às reformas no nível da UE.
O próximo relatório do ex-primeiro-ministro italiano e diretor do Banco Central Europeu, Mario Draghi, juntamente com sua possível nomeação para um alto cargo na UE, também pode influenciar o cronograma.
A EECC se aplica às operadoras com base em seu poder de mercado e regula tanto a infraestrutura passiva, como cabos, postes e tomadas, quanto a infraestrutura ativa, como switches, roteadores e gateways.
A única regulamentação de telecomunicações aprovada no mandato anterior, o Gigabit Infrastructure Act (GIA), regula todas as operadoras, independentemente de seu poder de mercado, e se concentra na infraestrutura passiva.
No próximo mandato, os princípios do GIA podem servir como uma “parte essencial e fundamental da futura legislação de telecomunicações porque se concentra em serviços passivos” e regula todas as operadoras, disse Innocenzo Genna, consultor jurídico de transformação digital do governo italiano, à Euractiv.
Desregulamentação
O recomendação de gigabitlançado em fevereiro, é o “primeiro esforço da Comissão Europeia em direção à desregulamentação do setor (das telecomunicações)”, disse Genna.
A recomendação de gigabit é a orientação técnica e não vinculativa da Comissão que modifica como as autoridades reguladoras nacionais de telecomunicações devem implementar o EECC.
A recomendação sinaliza uma mudança, disse Genna. Autoridades regulatórias nacionais agora podem encontrar maior resistência da Comissão ao tentar regular operadoras com poder de mercado significativo, disse ele.
Já em abril, o Comissão vetou um projecto de decisão do regulador maltês impor obrigações à operadora local GO.
Em reação à Livro Branco da Comissão sobre telecomunicações de Fevereiroa associação de grandes operadoras de telecomunicações ETNO elogiou o reconhecimento da escala como um facilitador crucial e criticou a atual fragmentação do mercado da UE como prejudicial aos interesses do bloco.
Uma onda de aquisições recentes por operadores dos EUA e do Golfo no mercado europeu gerou preocupações sobre uma perda de soberania.
Mas alguns jogadores da indústria acho que a desregulamentação anuncia resultados ruins ao favorecer grandes operadoras de telecomunicações.
Se “o equilíbrio de poder” mudar, “dando ainda mais poder à Comissão para impulsionar uma agenda ideológica de desregulamentação, a concorrência e os interesses do usuário final podem ser irreparavelmente danificados”, disse a Associação Europeia de Telecomunicações Competitivas (ECTA) à Euractiv.
Associação Europeia de Consumidores BEUC expressaram preocupações semelhantes.
Investimentos
A questão hoje não é mais apenas promover a competição, mas aumentar o investimento, disse Alessandro Gropelli, vice-diretor geral da ETNO, à Euractiv.
O ex-primeiro-ministro italiano Enrico Letta ecoou esse sentimento em seu relatório sobre o estado do mercado único em abril.
O A Comissão estimou que existe um “défice de investimento” de 174 mil milhões de euros para atingir as metas de conectividade da UE até 2030. As partes interessadas contestaram o uso da palavra “lacuna” nas suas respostas em consulta pública.
O especialista em telecomunicações Genna também desafiou a noção de uma lacuna de investimento, argumentando que os fundos necessários estão amplamente disponíveis, seja por meio de investimentos planejados por operadoras de telecomunicações ou fundos públicos estaduais. Para ele, um investimento de € 174 bilhões para todo o bloco até 2030 não é uma “quantidade extraordinária de dinheiro”.
Implementação
Cláudio Teixeira, diretor jurídico do BEUC, disse à Euractiv que “o ponto de partida do white paper (da Comissão) deve ser o acesso e a acessibilidade dos consumidores, não os níveis de lucratividade das empresas de telecomunicações”.
A obrigação de serviço universal prevista no código de telecomunicações da UE de 2018 determina que os Estados-Membros garantam a conectividade à Internet para famílias de baixos rendimentos e em zonas remotas, o que ainda é em falta em alguns estados-membros, incluindo a Alemanha.
No entanto, a implementação do EECC enfrentou atrasos significativos. Em 2022, a Comissão remeteu dez Estados-Membros ao Tribunal de Justiça da UE por não transpor o Código até o prazo de dezembro de 2020.
Em junho de 2024, três estados-membros ainda não haviam transposto totalmente a EECC, disse um porta-voz da Comissão à Euractiv.
(Editado por Eliza Gkritsi/Zoran Radosavljevic)
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