MILWAUKEE — Vamos estipular — qualquer um que alegue saber para onde a corrida presidencial está indo está apenas supondo. O choque que o eleitorado americano experimentou nesta campanha não tem precedentes, a menos que você devore muitos romances políticos baseados em conspiração e mergulhe em muitas tocas de coelho do Reddit.
Nas últimas seis semanas, passamos da condenação de Donald Trump por acusações em Nova York ao fiasco no debate de Joe Biden, que levantou sérias questões sobre sua capacidade de cumprir pena por mais quatro anos, e agora a uma tentativa de assassinato de Trump.
Qualquer um desses desenvolvimentos seria classificado como sem precedentes. Coloque-os juntos e está criando um ensopado que pode se tornar bem tóxico se não tomarmos cuidado.
Por meses, uma das perguntas incômodas que tenho sobre esta eleição é: Como o país lida com o dia seguinte? O lado perdedor aceitará a derrota sob as normas que mantiveram o país no lugar desde pelo menos as eleições de 1880? Mais importante, o lado perdedor aceitará a ideia de não apenas perder, mas de aceitar o fato de que o lado vencedor governa legitimamente?
Bem, estamos tendo um teste inicial. Até agora, parece que um número razoável de líderes eleitos em ambos os lados do corredor estão tentando canalizar os melhores anjos do país. O governador democrata da Pensilvânia, Josh Shapiro, e o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., para citar dois, modelaram uma boa liderança acima do partidarismo. E tanto o ex-presidente quanto o atual presidente atingiram os tons e notas certos de unidade que todos nós esperaríamos e esperaríamos de comandantes em chefe.
Mas não vamos fingir que as únicas vozes estão presentes na conversa agora.
E graças ao poço negro algorítmico de desinformação que as grandes plataformas de tecnologia criaram para lucrar com nosso ecossistema de informações, há muitos comentários que podem ser facilmente categorizados como divisivos e projetados para incitar mais violência, não menos. Infelizmente, um punhado de políticos eleitos contribuiu e ampliou essa conversa, que pode ser facilmente mal interpretada por um indivíduo mentalmente perturbado.
O debate político online se transformou quase puramente em um exercício de whataboutism. Os partidários radicais querem acreditar que são justos enquanto apontam para o outro lado como aqueles que fomentam uma atmosfera violenta. Muitos partidários radicais se recusam a aceitar que sua retórica contribuiu para as atmosferas sombrias da política de hoje, notando apenas a retórica feia de seus inimigos políticos.
O fato é que todos nós deixamos a retórica política ficar superaquecida em um ecossistema de informações fragmentadas, no qual os algoritmos recompensam a indignação e a retórica que desumaniza aqueles com quem discordamos.
Este impasse atual entre Trump e Biden é indicativo da divisão. Os dois nem apertaram as mãos antes do debate. É um pequeno gesto, mas nenhum dos dois conseguiu reunir. Meu medo é que nenhuma das campanhas tenha pensado que apertar as mãos fosse uma boa política de base.
Se eles realmente se importam em unir o país, eles poderiam concordar com um anúncio político conjunto para ser veiculado durante toda a campanha — os dois sentados um ao lado do outro, pedindo que seus apoiadores discordem sem serem desagradáveis. É um gesto de que o país precisa desesperadamente agora. Talvez isso seja improvável, embora não seja sem precedentes recentes, como os concorrentes na corrida para governador de Utah em 2020 mostraram com seu anúncio conjunto pregando civilidade. Mas prefiro ser esperançoso agora do que cínico. Temo que nenhuma das campanhas concordaria com tal coisa, infelizmente, por medo de como isso afeta politicamente. Mas, novamente, aqui está a esperança.
Mas esse é o ponto. Esses dois ex-presidentes e futuros precisam repreender a si mesmos e suas bases sobre a retórica do tipo Armageddon que muitos usam com muita regularidade.
Isso é um desenvolvimento provável nesta campanha? Provavelmente não, mas é algo que o país precisa muito, e seria bom que ambos os indicados considerassem, porque ambos gostariam de ter legitimidade como presidente se eleitos.
No final das contas, se quisermos uma política melhor e mais calma, nós, o eleitorado americano, devemos exigir isso. Temos que não cair em armadilhas partidárias e presumir o pior das pessoas com quem discordamos politicamente.
Não é saudável se o país inteiro tratar esta eleição presidencial como a nossa última se o lado deles perder. Eu sei que não acredito nisso; tenho muito mais fé em nossa democracia nos níveis local e de base. Mas o número de supostos funcionários eleitos responsáveis que alegaram que a democracia acabará se o lado deles perder é uma parte realmente grande do problema.
A razão pela qual a humanidade inventou a política foi para encontrar uma maneira melhor de resolver disputas sem violência. No segundo em que introduzimos a violência na equação, queÉ quando realmente começamos a perder a democracia.
Estamos agora a menos de dois anos do 250º aniversário da América. As próximas semanas testarão ambos os partidos e ambos os indicados para ver se um ou ambos podem estar à altura da ocasião para que quem quer que acabe presidindo esse aniversário possa provar que podemos manter essa experiência única de autogoverno viva e bem.
