A luz vermelha na secretária eletrônica de John Tesh estava piscando. Com o pressionar de um botão, uma fita cassete começou a rolar e um mensagem que mudaria sua vida começou a tocar.
Era dele mesmo.
“Olá, esta é uma mensagem para mim sobre o tema da NBA”, Tesh disse em sua secretária eletrônica enquanto ligava para sua casa em 1989. “Aqui vai uma ideia. É mais ou menos assim: “Bada-da-da-da-da—da—da…”
Essa melodia saiu de sua secretária eletrônica para as telas de televisão do mundo todo, antes de se fixar permanentemente nos corações e mentes de muitos fãs de basquete como o hino do esporte.
Foi a origem da música “Roundball Rock”, que Tesh estima ter sido tocada 12.000 vezes durante a cobertura dos jogos como tema da NBA na NBC de 1990 a 2002.
A música agora deve retornar em 2025, com a NBC anunciando um acordo de direitos de mídia de 11 anos com a NBA na quarta-feira.
Os fãs da NBA comemoraram nas redes sociais quando a notícia foi confirmada, celebrando o retorno de uma música que Tesh criou enquanto dormia em outro país.
Apresentadora do “Entertainment Tonight” na época, Tesh tirou um mês de folga do programa para cobrir o Tour de France.
Lá, ele soube que a NBC estava procurando um tema para seu Cobertura da NBAtendo adquirido recentemente os direitos de transmissão da CBS. Um músico de longa data que já havia composto temas para o NFLTour de France e outros esportes, ele imediatamente começou a juntar notas.
“Eu estava tentando colocar ideias no meu cérebro subconsciente”, Tesh, 71, disse à NBC durante uma recente entrevista por telefone. “Como soaria um tema de basquete?”
Ele ouviu aquele som pela primeira vez às 2 da manhã, a música do futuro o acordando como a música de um despertador. Ele se recusou a apertar o botão soneca.
“Eu sabia que se eu voltasse a dormir, o tema desapareceria, a ideia desapareceria”, ele disse. “Não havia teclado, nem gravador, nem celulares. Então, liguei para minha secretária eletrônica e deixei uma mensagem para mim mesmo.”
NBA sobre estreia do tema da NBC: 'Essa é minha música'
Tesh entrou em um bar esportivo de aeroporto em Atlanta e sentou-se pouco antes da abertura. Los Angeles Lakers estavam jogando contra o anfitrião San Antonio Spurs na primeira transmissão da NBA da temporada da NBC em 3 de novembro de 1990.
Mais de um ano antes, Tesh havia retornado para casa, recuperado sua mensagem e se reportado ao estúdio.
“Não sei quantos estavam enviando ideias de temas, mas eu queria ser o primeiro”, disse ele.
Tesh montou uma orquestra completa para complementar o piano, o baixo, a bateria e a guitarra da música. Ele aumentou o ritmo da música para cerca de 120 batidas por minuto para corresponder à taxa média de drible de um contra-ataque de basquete. Ele adicionou uma base musical que tocava sob narrações dramáticas de montagem pré-jogo de Marv Albert e Bob Costas.
Ele conduziu a trilha sonora das carreiras de Michael Jordan, Hakeem Olajuwon, Shaquille O'Neal e outras estrelas da NBA da época.
“Eu sabia que você precisava de uma fanfarra, depois precisava de um segundo movimento e depois precisava de uma cama sem nenhuma melodia onde Marv Albert pudesse falar sobre isso e aquilo”, disse Tesh.
Ele enviou o tema para os executivos da NBC, não como uma demo, mas como um produto finalizado. Ele chegou não em fita cassete, mas em uma fita VHS, com a música tocada sobre os destaques das Finais da NBA de 1988.
“Eu tirei qualquer problema com imaginação da mistura para que eles pudessem realmente vê-la totalmente formada”, disse Tesh. “Quando recebi a ligação, foi tipo, 'Ei, isso funciona!' Eu nem acho que estava competindo com alguém. Essa foi a primeira coisa que eles viram.”
Agora era a vez dos fãs de basquete verem.
Tesh assistiu do bar lotado enquanto a introdução do jogo começava. Narrada por Albert, a montagem pré-jogo misturou destaques e entrevistas com a estrela do Lakers Magic Johnson e o pivô do Spurs David Robinson.
“Os Lakers trouxeram sua mágica para o bairro do Sr. Robinson”, disse Albert antes do vídeo ficar preto.
Lasers coloridos então gravaram o contorno do logotipo Peacock da NBC quando o tema de Tesh começou, sua abertura trombeta e rufar de tímpanos dando lugar à agora muito familiar melodia orquestral de “Bada-da-da-da-da—da—da…”
“Fiz sinal para o barman se aproximar e disse: 'Ei, você ouviu isso?' E ele disse: 'O quê?' Eu disse: 'Essa música.' Ele disse: 'É.' Eu disse: 'Essa é minha música. Eu a escrevi.' E ele disse: 'Ótimo. Posso pegar outra cerveja para você?' Eu era o único no lugar que estava realmente animado com o que estava acontecendo.”
'Ba-ba-ba-ba-ba-basquete'
Tesh disse que a popularidade do tema aumentou depois da era da NBA na NBC, como um antigo sucesso nas paradas que é mais apreciado anos depois, quando evoca nostalgia.
“Só depois que saiu da NBC e as pessoas começaram a aprender a jogar no YouTube é que se tornou uma espécie de tema para os dias felizes do basquete”, disse ele. “Tornou-se o que é depois que foi ao ar.”
Tesh estava em um restaurante em Los Angeles em 2013 quando seu celular começou a receber mensagens de texto e chamadas telefônicas.
“Fui ao banheiro e olhei para o meu telefone, meu amigo está dizendo, 'Você está bem com isso? Oh, meu Deus. Sinto muito.' Coisas assim,” ele disse.
John Tesh e “Roundball Rock” tinham acabado de ser parodiados no “Saturday Night Live”.
Jason Sudeikis interpretou Tesh, vestido com seu traje de show, e Tim Robinson interpretou o irmão fictício de Tesh, Dave. A dupla lançou o tema para executivos da NBC interpretados por Vince Vaughn, Kenan Thompson e Kate McKinnon — adicionando letras à música de forma não oficial.
“Ba-ba-ba-ba-ba-basquete, me dá, me dá, me dá a bola, porque eu vou ENTERRAR!” Robinson cantou enquanto Sudeikis tocava teclado enfaticamente.
“Eu assisti com minha esposa e pensei: 'Essa é a coisa mais legal que poderia acontecer comigo!'”, disse Tesh. “As pessoas acreditam que eu tenho um irmão chamado Dave, o que não é verdade. Eu não tenho irmão nenhum. Mas agora a música tem as palavras: 'Ba-ba-ba-ba-ba-basketball…”
O esquete — juntamente com o fato de “Roundball Rock” ter sua própria página na Wikipedia — foi uma evidência do poder de permanência, da difusão popular e da relevância infinita de um tema que não estava no ar regularmente há mais de uma década.
O tema retornou às transmissões de basquete em 2019, quando a FOX adquiriu os direitos de Tesh para seus jogos de basquete universitário.
“(Mas) recebi todas essas reclamações de pessoas que diziam: 'Isso não está certo! Isso não deveria estar no basquete universitário. Tire! Isso é para a NBA!'”, disse Tesh. “Entrei em um desses tópicos do Reddit e disse: 'Ei, me desculpe, mas tenho alguns netos para os quais gostaria de comprar presentes de aniversário.'”
O tema da NBA na NBC retornará?
O telefone tocou de novo recentemente, mas dessa vez não era Tesh ligando para si mesmo. Era a NBC.
Foi perguntado se a rede poderia usar o tema para a cobertura do basquete durante o Olimpíadas de Paris 2024como a rede havia feito nos Jogos anteriores. A convocação ocorreu em meio à Direitos de transmissão da NBA negociações, o que gerou especulações sobre um possível retorno à NBC.
“O cara que me ligou disse: 'Ei, não sabemos o que vai acontecer com os direitos, mas você está livre e esclarecido se quisermos usar o tema?'”, Tesh disse. “Então, estamos prontos. Adoraríamos fazer parte do retorno para casa, para a NBC.”
Tesh, que continua fazendo turnês e apresentando seu programa de rádio transmitido internacionalmente, foi recentemente a Nashville para regravar o tema.
“Vamos fazer a versão original só que com uma orquestra maior”, ele disse, “porque se mudarmos uma nota, as pessoas vão me matar”.
A última gravação virá aproximadamente 35 anos depois que a primeira versão foi gravada em uma secretária eletrônica. Ela marcou a apresentação de estreia de Tesh de um tema que se tornaria o acompanhamento musical de três títulos de Michael Jordan e Kobe Bryant, e muitos dos momentos mais memoráveis da NBA entre eles.
“Desde que aquela mensagem da secretária eletrônica deu certo, tenho cantado melodias em dispositivos de gravação, que agora incluem meu smartphone. Mas não é a mesma coisa”, disse Tesh. “Havia algo mágico naquela pequena fita cassete boba na secretária eletrônica.”