Enquanto ele olha para uma nova realidade política, com a vice-presidente Kamala Harris tendo revertido a queda dos democratas na corrida pela Casa Branca, o ex-presidente Donald Trump está lançando desculpas preventivas para uma possível segunda derrota. A maioria é demonstravelmente falsa.
Trump disse nos últimos dias que a saída do presidente Joe Biden da disputa, motivada por preocupações democratas de que ele perderia, é inconstitucional. Não é. A Constituição é omissa sobre indicações partidárias.
Ele e os seus aliados acusaram Harris de gerando falso fotos de multidões através do uso de inteligência artificial como meio de aumentar as percepções de sua força eleitoral. Suas audiências são reais.
Na quinta-feira, Trump alegou em uma publicação no Truth Social que o Juiz Juan Merchan — que deve sentenciá-lo no mês que vem por condenações criminais em Nova York — está usando uma ordem de silêncio parcial para impedi-lo de falar com repórteres no meio de uma campanha. A ordem restrita permite que ele fale com a mídia, desde que não ataque as famílias dos oficiais do tribunal.
Por exemplo, Trump falou com a mídia em um local de votação na Flórida na quarta-feira e, na semana passada, deu uma entrevista coletiva bem frequentada em sua casa em Mar-a-Lago.
O foco renovado de Trump em construir um caso falso de que os democratas estão tentando enganá-lo — quase quatro anos depois de seu esforço para anular os resultados das eleições de 2020 ter terminado com seus apoiadores invadindo o Capitólio em 6 de janeiro para interromper a certificação dos votos do Colégio Eleitoral — fala sobre suas inseguranças, de acordo com pessoas familiarizadas com seu comportamento, que falaram sob condição de anonimato para evitar retaliações da figura mais poderosa do Partido Republicano.
Essas inseguranças não são sobre a integridade da eleição, mas sim sobre suas chances de vencer — e sua frustração por não ser o centro da discussão política nacional o tempo todo, disseram essas pessoas. Alguns republicanos temem que ele tenha se distraído mais uma vez de questões importantes para os eleitores, incluindo inflação e imigração, enquanto ele persegue queixas que não ressoam com os eleitores indecisos.
“Ele nunca pode ser um perdedor”, disse um ex-assessor sênior de Trump da pressão do ex-presidente para classificar a eleição como injusta. “Ele vai fazer qualquer coisa que puder que ele saiba que lhe dará atenção”, disse o ex-assessor, explicando que Trump vê o domínio da cobertura da mídia como um sinal de sua força política.
Estrategistas republicanos dizem que Trump está travando a batalha errada se quiser reconquistar a Casa Branca.
“Sempre que Trump não está focado nas questões que os americanos estão enfrentando e no histórico fracassado de Harris — e, em vez disso, fala sobre queixas ou sobre a última eleição — o resultado provavelmente será o mesmo”, disse Stephen Lawson, um agente republicano baseado na Geórgia, onde duas semanas atrás Trump desviou o foco de Harris em um comício para atacar o governador republicano Brian Kemp, que resistiu aos esforços de Trump para anular os resultados de 2020 no estado.
Os assessores de Trump dizem que ele não está nem um pouco preocupado com o estado da disputa.
“O presidente Trump e nossa campanha nunca estiveram tão confiantes de que venceremos esta eleição”, disse a porta-voz de Trump, Karoline Leavitt, em uma breve entrevista por telefone. “Nossa estratégia para derrotar Kamala Harris desde que ela se tornou a indicada instalada do Partido Democrata após o golpe de Joe Biden não mudou. Trabalharemos duro todos os dias para expor Kamala Harris por suas políticas perigosamente liberais que criaram um pesadelo de inflação, um banho de sangue na fronteira e guerra ao redor do mundo.”
Trump nunca abandonou suas alegações especiosas de fraude eleitoral em 2020, uma linha de argumentação que agrada sua base política, mas afasta muitos eleitores fora desse grupo. Mas sua fixação na ideia de que o sistema está manipulado contra ele tende a diminuir quando ele se sente confiante sobre sua posição e a aumentar quando ele está preocupado.
No início desta semana, o Comité Nacional Republicano, que é efectivamente um braço da campanha de Trump, gabou-se em X que havia inscrito 157.000 pessoas para um “programa de integridade eleitoral”.
“Por que o RNC está formando centenas de milhares de pessoas para um 'projeto de integridade eleitoral' em vez de centenas de milhares de capitães de distrito e pessoas do GOTV (get out the vote) focadas em realmente convencer e atrair eleitores?” disse um veterano agente do GOP que questionou a estratégia. “É porque é muito mais fácil gritar 'fraudado' quando ele inevitavelmente perde outra corrida f—ing vencível porque ele não tem ideia de como defender sua própria visão.”
As pesquisas mostram consistentemente uma disputa acirrada — mas Harris está em uma posição nitidamente melhor para vencer do que Biden estava quando ele se afastou. Em meio a essa reversão abrupta de trajetória, Trump tem se voltado cada vez mais para lançar dúvidas sobre a integridade da eleição.
“Coisas como essa sempre fariam parte da mensagem, mas são muito mais centrais agora”, disse um agente republicano que não está autorizado por seu empregador a falar publicamente sobre a campanha presidencial. “Se ele está usando isso para minar uma perda potencial ou para motivar a base ainda mais, quem sabe? Mas minar a confiança nas instituições é central para tudo o que ele faz.”
Depois de Trump sem fundamento disse no Truth Social na semana passada que a mudança que os democratas fizeram no topo de sua chapa é “inconstitucional”, ele explicou seu pensamento na coletiva de imprensa de Mar-a-Lago.
“Para um país com uma Constituição que prezamos, prezamos esta Constituição, ter feito dessa forma é muito severo, muito horrível”, disse Trump. “E eu não sou fã de Biden, mas vou te dizer uma coisa, de um ponto de vista constitucional, de qualquer ponto de vista que você esteja olhando, eles tiraram a presidência.”
Embora Biden tenha optado por não encerrar sua campanha de reeleição, ele permanece como presidente por um mandato que termina em 20 de janeiro.
Em uma conversa no X Spaces com o bilionário Elon Musk esta semana, Trump repetiu sua falsa afirmação que a eleição de 2020 foi “fraudada” e acusou os democratas de tentar roubar esta eleição porque ele foi processado em tribunais federais e estaduais. Um júri de Nova York o condenou no início deste ano por quase três dúzias de acusações de falsificação de registros comerciais para encobrir um suposto caso para ajudar suas esperanças eleitorais. Trump nega que tenha tido uma ligação sexual com uma atriz de filmes adultos Stormy Daniels se declarou inocente das acusações.
Os assessores de Trump observam que ele falou sobre suas diferenças com Harris em questões substantivas — como política energética, imigração e inflação — nos últimos dias, inclusive em um comício em Asheville, Carolina do Norte, na quinta-feira.
Mas Matthew Bartlett, um estrategista republicano que trabalha em New Hampshire e Washington, DC, disse que Trump corre o risco de lembrar aos eleitores que votaram contra ele quatro anos atrás o que eles não gostaram nele quando ele mistura falsas alegações de fraude.
“Queixas pessoais fictícias não funcionam bem na campanha eleitoral”, disse Bartlett. “Dizer aos eleitores que votaram contra você em 2020 que a eleição foi roubada não é uma mensagem bem-vinda. Foi veneno político nas eleições de meio de mandato e pode ser suicídio político para Trump na eleição geral.”