HONG KONG — Uma panda gigante deu à luz os primeiros filhotes gêmeos de Hong Kong, disseram autoridades em um anúncio surpresa, tornando-a a mãe panda mais velha do mundo a ter um bebê pela primeira vez.
A panda, Ying Ying, deu à luz um filhote macho e uma fêmea na quinta-feira, de acordo com o Ocean Park, o parque temático onde ela e seu parceiro Le Le vivem desde 2007. Os gêmeos nasceram um dia antes de Ying Ying completar 19 anos, o equivalente a 57 anos em anos humanos.
“Este nascimento é uma verdadeira raridade, especialmente considerando que Ying Ying é a panda gigante mais velha já registrada a dar à luz com sucesso pela primeira vez”, disse Paulo Pong, presidente da Ocean Park Corporation, em um comunicado na quinta-feira à noite.
A filhote fêmea nasceu primeiro pesando 122 gramas (4,3 onças), seguida pelo filhote macho mais de uma hora depois com 112 gramas (3,95 onças). O parque disse que os filhotes estavam sob cuidados intensivos 24 horas por dia e não fariam sua estreia pública por alguns meses.
Os filhotes estão “atualmente muito frágeis e precisam de tempo para se estabilizar”, disse o parque, “especialmente a filhote fêmea, que tem temperatura corporal mais baixa, choro mais fraco e menor ingestão de alimentos”.
Ying Ying, cuja gravidez só foi confirmada no domingo e não foi tornada pública, passou mais de cinco horas em trabalho de parto.
“Como mãe de primeira viagem, Ying Ying estava compreensivelmente nervosa durante todo o processo”, disse a declaração do parque. “Ela passou muito tempo deitada no chão e se contorcendo.”
Os pandas gigantes são notoriamente ruins em se reproduzir, especialmente à medida que envelhecem, e as gestações de pandas são difíceis de detectar. Mas os programas de reprodução de pandas têm visto um sucesso crescente, e os ursos foram atualizados nos últimos anos de “em perigo” para “vulneráveis”.
Ocean Park disse que Ying Ying começou a apresentar sintomas de gravidez, incluindo diminuição do apetite, aumento do tempo de descanso e alterações nos níveis hormonais, no final de julho.
Os filhotes de panda foram concebidos naturalmente quando Ying Ying e Le Le acasalaram com sucesso no parque em março. Eles não conseguiram conceber antes, apesar de várias tentativas de acasalamento natural, bem como inseminação artificial.
Em uma declaração anunciando o nascimento, o principal líder de Hong Kong, John Lee, expressou gratidão ao governo central chinês por enviar Ying Ying e Le Le para Hong Kong, dizendo que isso “demonstra seu cuidado e apoio à nossa cidade”.
Em julho, Lee anunciou que Pequim enviaria outro par de pandas para Hong Kong, que devem chegar este ano. O primeiro par de pandas do território chinês, An An e Jia Jia, chegou em 1999. Jia Jia, o panda mais velho do mundo a ter vivido em cativeiro, morreu em 2016 aos 38 anos, enquanto An An morreu em 2022 aos 35 anos.
Os pandas gigantes são endêmicos da China e considerados um símbolo nacional, e Pequim começou recentemente a reviver sua antiga “diplomacia do panda” como uma ferramenta para promover relações amigáveis com os Estados Unidos e outros países.
O primeiro par de pandas gigantes em duas décadas chegou aos EUA em junho, viajando de San Diego para o sudoeste da China em uma jornada que foi envolta em segredo, já que o entusiasmo dos fãs pode beirar a obsessão. Mais dois devem chegar ao Zoológico Nacional em Washington este ano.
Uma panda no Zoológico de Berlim, Meng Meng, também está grávida de gêmeos, disse o zoológico esta semana. Os filhotes, seu segundo par de gêmeos, devem nascer até o final do mês.
