A campanha presidencial independente de Robert F. Kennedy Jr. está desaparecendo — tanto na campanha eleitoral quanto nas pesquisas.
O último evento público organizado por Kennedy foi em Freeport, Maine, em 9 de julho. Kennedy já falou virtualmente e apareceu em uma conferência sobre criptomoedas e eventos organizados por outros, mas ele não tem feito campanha. (Ele falou pessoalmente com repórteres no dia em que o presidente Joe Biden desistiu da disputa.) E já faz meses desde que sua companheira de chapa, Nicole Shanahan, teve um evento público na campanha.
Os números de pesquisas públicas de Kennedy estão caindo, de cerca de 9% ou 10% em pesquisas nacionais antes de Biden desistir, para cerca de metade desse nível agora. Seu último relatório financeiro mostrou que a campanha carregava uma dívida igual a mais da metade dos US$ 5,6 milhões que tinha no banco. Em uma chamada para a mídia na semana passada, Kennedy disse que democratas e republicanos conspiraram para tornar “intransponível” para um independente entrar na cédula em todos os 50 estados — o que ele e sua campanha haviam falado anteriormente como uma questão de quando, não se.
E quando Kennedy esteve sob os holofotes públicos ultimamente, foi por motivos ruins. Feira das Vaidades em julho relatou que Kennedy apalpou uma ex-babá da família, Eliza Cooney, em 1999. Kennedy enviou mensagens de texto para Cooney dias após a publicação do artigo, pedindo desculpas, mas dizendo que não tinha “nenhuma lembrança do incidente”.
Kennedy também revelou, antes da publicação de um perfil no New Yorker que incluía a história, sua decisão bizarra anos atrás de pegar um urso morto na beira da estrada e então encenar uma cena de acidente de bicicleta com ele no Central Park de Nova York.
No geral, a campanha está piorando, não melhorando, para Kennedy, levantando questões sobre quanto impacto ele terá na eleição de 2024. A tomada da vice-presidente Kamala Harris da nomeação democrata parece ter minado um pouco do apelo de Kennedy para eleitores descontentes, e ele recentemente falou calorosamente sobre Trump e falou com ele diretamente várias vezes. Kennedy disse que acha que Trump “provavelmente será o próximo presidente” durante um evento transmitido ao vivo na semana passada antes de seu discurso principal na Bitcoin Conference.
A campanha de Kennedy não respondeu às perguntas para este artigo.
A aparição na Bitcoin Conference foi típica da agenda recente de Kennedy. Ele tem realizado eventos virtuais e falado em diferentes conferências promovidas por entidades que não sua campanha, como a conferência Inman Connect em Las Vegas. Kennedy não anunciou publicamente os próximos comícios em seu site.
Kennedy também cancelou uma aparição marcada para sábado na Feira Estadual de Iowa, citando preocupações com a segurança. Um porta-voz da campanha disse à NBC News que ela “não conseguiu garantir um palco interno para satisfazer nossos requisitos de segurança para a segurança do Sr. Kennedy”.
Kennedy recebeu proteção do Serviço Secreto após a tentativa de assassinato contra Trump em meados de julho.
Esse foi um dos vários eventos, junto com a saída de Biden como um contraponto de 2024, que mudou a campanha enquanto Kennedy desaparecia em segundo plano. Kennedy estava definido para passar a semana inteira da Convenção Nacional Republicana fazendo campanha no campo de batalha Wisconsin. Esses eventos foram cancelados, no entanto, pois Kennedy se encontrou e falou com Trump naquela semana.
Na manhã de 16 de julho, durante a convenção, o filho de Kennedy, Bobby Kennedy III, postou um vídeo no X da ligação de seu pai com Trump, na qual eles discutiram vacinas e crianças. Trump também pôde ser ouvido dizendo a Kennedy: “Eu adoraria que você fizesse coisas — e acho que seria tão bom para você e tão grande para você.”
O vídeo foi deletado logo após ser postado. As campanhas de Kennedy e Trump não comentaram ou forneceram detalhes sobre se Trump fez uma oferta específica a Kennedy.
Enquanto isso, alguns apoiadores de alto perfil deixaram Kennedy nos últimos meses. Lori Spencer, uma apoiadora de longa data de Kennedy, postado em X logo após o artigo da Vanity Fair ter sido publicado, ela disse que “absolutamente não pode e não irá defender esse comportamento”.
Quando Kennedy foi questionado se outras mulheres poderiam apresentar histórias sobre seu comportamento inapropriado, Kennedy disse ao Globo de Boston“Não sei. Vamos ver o que acontece.”
Ele também ganhou alguns apoiadores nas últimas semanas. Kennedy postou um vídeo em 2 de agosto, anunciando um endosso de Russell Brand, o ator e comediante que foi acusado de agressão sexual por várias mulheres. O apresentador de podcast Joe Rogan também se declarou “fã” de Kennedy em seu programa, que tem uma grande audiência.
Mais recentemente, o tempo de Kennedy foi tomado por um julgamento em Nova York sobre seus esforços para obter acesso às cédulas no estado. Um grupo alinhado aos democratas está processando Kennedy pelo endereço que ele alegou como sua residência nos formulários de petição de acesso às cédulas. Kennedy atualmente reside na Califórnia com sua esposa, a atriz Cheryl Hines, mas durante o depoimento ele disse que o casal sempre teve a intenção de se mudar de volta para Nova York.
Se o juiz decidir contra Kennedy, ele pode ser desqualificado de aparecer nas cédulas do estado de Nova York em novembro. Isso faria com que fosse o primeiro estado até agora em que Kennedy não conseguiu entrar na cédula da eleição geral.
“Não importa o que este tribunal faça, venceremos o recurso”, disse Kennedy aos repórteres na quarta-feira.
