A fila de homens vestidos com roupas camufladas, deitados de bruços na estrada de terra com as mãos atrás das costas, é tão longa que a câmera precisa diminuir o zoom e girar para a esquerda.
O vídeoamplamente divulgado nas redes sociais por meio de uma série de contas oficiais e não oficiais, supostamente mostra mais de 100 soldados russos sendo feitos prisioneiros pelas forças ucranianas em Kursk nesta semana.
A data ou as circunstâncias em que a filmagem foi feita não puderam ser verificadas de forma independente. Mas é uma das muitas que estão surgindo e que estão ajudando a pintar um quadro, de um lado pelo menos, da impressionante incursão da Ucrânia na Rússia.
O ataque que virou a guerra de cabeça para baixo foi possível graças à surpresa e ao sigilo — um acúmulo de tropas e equipamentos que pegou o Kremlin desprevenido — com sua promessa inicial envolta na névoa da guerra e um vácuo de informações deixado por fontes oficiais tacanhas.
Mas, à medida que as forças ucranianas avançam cada vez mais para dentro da Rússia, a operação foi amplificada por uma onda de imagens que ofereceram um vislumbre dos acontecimentos no novo campo de batalha: tropas hasteando a bandeira ucraniana sobre vilas fronteiriças, veículos militares circulando pelas ruas russas e dezenas de prisioneiros de guerra aparentemente capturados.
Ao longo de 2 anos e meio de guerra, um conflito paralelo aconteceu online. Esta última rodada oferece um raro vislumbre de como é um ataque surpresa em um campo de batalha moderno.
Tudo isso foi absorvido por um público ucraniano cansado, necessitado de um incentivo moral, bem como por uma legião de observadores se esforçando para acompanhar os acontecimentos no local.
“A situação é muito dinâmica e há muitas variáveis e mudanças, então as imagens e vídeos contam apenas uma certa parte dos eventos”, disse Emil Kastehelmi, um analista militar do Black Bird Group, sediado na Finlândia, que analisa inteligência de código aberto. “Ao geolocalizar imagens e vídeos e analisar o material e a situação geral na direção, ainda podemos dizer que a Ucrânia detém a iniciativa e que ganhos adicionais são possíveis”, disse ele à NBC News.
Nos primeiros cinco dias após a operação de 6 de agosto, a Ucrânia nem sequer reconheceu que suas tropas estavam dentro da Rússia. Em contraste, o ministério da defesa de Moscou ofereceu atualizações diárias e compartilhou vídeos de sua resposta embaralhada para tentar projetar uma imagem de controle sobre a situação que se desfazia.
Mas então as coisas mudaram. A Ucrânia, aparentemente satisfeita com os primeiros resultados, reconheceu a operação. E vídeos começaram a surgir nas mídias sociais, muitos filmados por soldados invasores, mostrando danos e destruição na região de Kursk.
A NBC News conseguiu geolocalizar vários desses vídeos para formar uma imagem mais clara da incursão ucraniana e como ela se desenrolou.
Uma passagem de fronteira russa perto da cidade-chave de Sudzha, que a Ucrânia agora diz controlar totalmentepode ser visto após sua destruição em algum momento entre 2 e 6 de agosto, quando a incursão começou.
Um vídeo então surgiu na sexta-feira passada mostrando um comboio de caminhões militares queimados, alguns com o símbolo “Z” da guerra do Kremlin e parecendo conter corpos, ao longo de uma rodovia na vila fronteiriça de Oktyabrskoe. O vídeo despertou a ira de influentes blogueiros militares da Rússia, que questionaram por que os caminhões estavam se movendo em um comboio sob fogo ucraniano.
“O governo russo tentou o seu melhor para esconder a extensão de seu fracasso em Kursk do povo russo, mas a tecnologia de comunicação moderna, acima de tudo as mídias sociais e a internet, tornou isso impossível”, disse Rajan Menon, diretor do programa de grande estratégia da Defense Priorities, um think tank sediado em Washington. “Putin não só é incapaz de controlar os eventos no terreno em Kursk, como também não consegue controlar o que os russos veem e ouvem. A versão oficial é categoricamente contradita pelas mídias sociais, fotografias e blogueiros.”
As primeiras evidências surgiram nas redes sociais de soldados ucranianos invadindo comunidades na fronteira russa: a bandeira amarela e azul sendo hasteada no assentamento de Guevo, na parte sul do distrito de Sudzha; soldados removendo uma bandeira russa de um prédio administrativo na vila de Sverdlikovo, bem na fronteira.
Um vídeo mostrou um soldado ucraniano posando alegremente em frente a uma placa de trânsito a noroeste de Sudzha, na região de Kursk, alertando os russos que ucranianos estavam se aproximando.
Outra mostrava soldados ucranianos patrulhando uma rua residencial em veículos militares e a pé, com armas em punho, em uma vila de Kursk.
Tal é a aparente confiança da Ucrânia em seu controle sobre Sudzha que, na quarta-feira, um correspondente da TV ucraniana filmou imagens dentro do centro da cidade enquanto tropas retiravam uma bandeira russa de um prédio. Jornalistas estrangeiros logo seguiram.
E pela primeira vez na sexta-feira, várias contas de mídia social de ramos militares da Ucrânia divulgaram edições de imagens de combate mostrando as primeiras horas da incursão, acompanhadas de música dramática.
“O uso de imagens de forças ucranianas na Rússia nas mídias sociais parece ser um elemento na estratégia geral da Ucrânia”, disse Phillips O'Brien, professor de estudos estratégicos na Universidade de St. Andrews, na Escócia. “Eles estão minando a posição de Putin ao mostrar tropas ucranianas no próprio solo da Rússia — além disso, com bom moral, bem equipadas e se movendo bem livremente à luz do dia.”
Uma enxurrada de vídeos nas redes sociais esta semana, como o que mostra os homens deitados de bruços no chão, supostamente mostram soldados ucranianos fazendo prisioneiros de guerra russos. Muitos dos vídeos foram compartilhados por “Hochu Zhit”, ou “Eu quero viver” em russoum governo projeto lançado pela inteligência militar da Ucrânia que visa convencer os soldados russos a se renderem.
O Ministério da Defesa da Rússia compartilhou seus próprios vídeos do que disse serem ucranianos capturado em Kursk nos últimos dias.
Essas imagens são importantes para a Ucrânia minar a narrativa de que está enfrentando uma força imparável, disse O'Brien. “Que um grande número de russos esteja se rendendo no próprio solo da Rússia coloca o exército russo em uma luz muito diferente”, acrescentou.
