Brittney Griner teve um momento enquanto estava no pódio de medalhas depois que ela e A equipe dos EUA derrotou a França por 67 a 66 em uma emocionante partida pela medalha de ouro olímpica. Ela deixou todas as lágrimas saírem enquanto ouvia “The Star-Spangled Banner” e observava a bandeira dos Estados Unidos subir até o topo das vigas. Ela estava de pé, com uma medalha de ouro no pescoço e a mão no coração. A seleção feminina de basquete dos EUA tinha acabado de fazer história ao ganhar sua oitava medalha de ouro consecutiva e Griner tinha acabado de ganhar sua terceira.
DeWanna Bonner, ex-companheira de equipe de Griner e atual atacante do Connecticut Sun, prenunciou a cena comovente que aconteceu em Paris no domingo para Griner, de 33 anos. “Tenho certeza de que ouvir aquele hino nacional e aquela medalha de ouro pendurada no pescoço dela significará muito mais para ela do que provavelmente para qualquer outra pessoa naquela arena”, Bonner me disse em 19 de julho, um dia antes do WNBA All-Star Game.
Meu país literalmente salvou minha vida. E agora posso representá-los novamente, e isso significa muito mais. Muito mais.
BRITTNEY GRINER
Por que vencer em Paris e manter viva a sequência dinástica de medalhas de ouro da equipe dos EUA significou tanto para Griner?
“Meu país literalmente salvou minha vida”, ela disse durante o WNBA All-Star fim de semana em Phoenix antes de voar para a Europa para sua terceira Olimpíada. “E agora posso representá-los novamente, e isso significa muito mais. Muito mais.”
Dois anos atrás, Griner não poderia imaginar que ganharia uma medalha de ouro pelos EUA ou mesmo jogaria basquete. Ela ainda estava se recuperando de uma sentença de prisão de nove anos da juíza russa Anna Sotnikova depois que foi encontrada com dois cartuchos de óleo de haxixe em um aeroporto de Moscou. Griner, detida injustamente na Rússia, pensou que ainda estaria cumprindo a sentença completa de nove anos. Ela foi finalmente libertada em dezembro de 2022, depois de passar 293 dias como prisioneira russa, quando os EUA a trocaram por um traficante de armas russo Viktor Bout.
O que Griner passou nos últimos dois anos foi nada menos que uma “jornada do herói” isso é tão extraordinário quanto qualquer fábula ou pedaço da mitologia grega. Parece extraordinário demais para ser verdade, mas é um momento na história americana que não deve ser esquecido.
Griner deixará estas Olimpíadas como uma heroína americana e uma servidora pública, não apenas pelo que fez na quadra durante a corrida olímpica de seis jogos dos Estados Unidos, mas também por como influenciou os Estados Unidos fora da quadra. O que faz um herói americano? Sacrifício de si mesmo, influência cultural e serviço à comunidade, de acordo com jornalista Antonio Olivo. Vamos ver como Griner se encaixa no perfil.
Enquanto Griner estava detida, e depois que ela retornou aos EUA, ela e sua esposa, Cherelle, aumentaram a conscientização substancial em todos os EUA sobre o que as famílias de americanos detidos injustamente passam. parceria que os Griners têm com o Traga Nossas Famílias para Casa A campanha foi fundamental para garantir que houvesse pressão sobre a Casa Branca para não se esquecer dos outros americanos detidos no exterior.
Ela e Cherelle foram transportadas de volta a 2022 quando souberam que o presidente Joe Biden havia realizado mais uma troca de prisioneiros e trazido para casa os americanos Evan Gershkovich, Paul Whelan e Alsu Kurmasheva.
Em 1º de agosto, ela e Cherelle foram transportadas de volta a 2022, quando ouviram a notícia de que o presidente Joe Biden havia puxado para fora ainda outra troca de prisioneiros e trouxeram para casa os americanos Evan Gershkovich, Paul Whelan e Alsu Kurmasheva. Eles receberam a notícia quando Griner e o Time EUA estavam prestes a jogar contra a Bélgica na fase de grupos.
“É um grande dia,” Griner disse depois O time dos EUA venceu o jogo por 87-73. “Estou muito feliz pelas famílias agora. Qualquer dia que os americanos voltem para casa é uma vitória.”
Antes das Olimpíadas de Paris de 2024, Griner conversou com Liz Kreutz da NBC Newsque perguntou o que ela queria que as pessoas que assistiam às Olimpíadas soubessem sobre ela.
“Esse BG está travado e pronto para ir”, Griner respondeu. “Estou feliz. Estou em um ótimo lugar, estou representando meu país, o país que lutou para que eu voltasse. E vou representar bem.”
Griner representou bem, mas não da maneira típica que os fãs da WNBA estão acostumados. No que é o time de basquete mais difícil do mundo de se fazer, Griner não começou pelo Time EUA nas Olimpíadas e teve uma média de cerca de 14 minutos por jogo, enquanto teve uma média de 7,3 pontos por jogo. Ela não era a opção nº 1, mas isso não significa que ela não tenha causado impacto. Quando os arremessos de A'ja Wilson não estavam caindoGriner se posicionaria para conseguir o putback. Quando a maior pontuadora da equipe da Nigéria, Ezinne Kalu, interceptou um passe destinado a Griner, a pivô de 6 pés e 9 polegadas com 7 pés e 3,5 polegadas envergadura não parou. Ela correu o mais rápido que pôde e bloqueou a bandeja de Kalu do outro lado.
Griner prosperou fazendo as pequenas coisas em vez de cada peça ser encenada por ela. Heróis não pensam conscientemente em si mesmos e não se desviam de seu senso de comprometimento.
No exterior pela primeira vez desde que foi detida injustamente, Griner colocou seus companheiros de equipe e os fãs que gentilmente buscaram seu autógrafo acima de si mesma. Em uma entrevista antes do jogo da semifinal do Team USA contra a Austrália na sexta-feira, a treinadora principal Cheryl Reeve falou sobre como Griner sempre arranja tempo para as pessoas ao seu redor.
“Acho que a recepção que ela recebe e o carinho que ela sente por ela é algo incrivelmente significativo e que ela sempre lembrará”, Reeve disse. “Acho que o que ela passou nós todos meio que não esquecemos. … É uma parte dela todos os dias. Isso nunca a deixará.”
Heróis americanos causam grandes impactos na nação, na sociedade e em suas comunidades. Além de aumentar a conscientização sobre uma questão política que não estava recebendo atenção suficiente nas notícias, a presença de Griner e o desejo de contar sua história afetam mulheres jovens em todo o mundo, e especialmente mulheres jovens que não se encaixam em estereótipos femininos.
No livro de memórias de Griner, 'Coming Home', que detalha sua provação na Rússia e sua adaptação à vida americana, ela diz que acreditava ter decepcionado sua família.
“As mulheres vêm em todos os formatos e tamanhos diferentes, todos os pacotes diferentes, e então para ela compartilhar isso, independentemente do que as pessoas dizem ou do que as pessoas veem, ela é apenas uma marca diferente de mulher”, disse Jonquel Jones, uma amiga de Griner e jogadora do New York Liberty. “Eu sei que haverá crianças por aí que querem ser capazes de se ver em alguém como ela, que pode inspirar tantos.”
A intenção de Griner de servir as comunidades ao seu redor continuará enquanto a Associação de Jogadores da WNBA determina se ela optará por sair do seu atual acordo de negociação coletiva. De acordo com Mirin Fader do The Ringer, Griner tem se interessado mais em trabalhar com a Associação de Jogadores para ajudar a moldar o futuro de seu sindicato, inclusive buscando salários mais altos para que as jogadoras da WNBA não precisem ir para outros países para ganhar dinheiro na offseason da liga, como ela fez.
Nas memórias mais recentes de Griner, “Voltando para casa”, que detalha sua provação na Rússia e sua adaptação de volta à vida americana, ela explica que acreditava ter decepcionado sua família por ter carregado acidentalmente óleo de haxixe, que ela usava para a dor crônica que desenvolveu como atleta.
“O nome Griner agora estava manchado ao redor do globo”, ela escreveu. “Viciado em drogas. Traficante de drogas. Burro. Eu sofri porque sabia que entreguei uma arma ao mundo.”
Mas o nome Griner é tudo menos “manchado”. É um nome que deveria ser pronunciado com honra. A Casa Branca deveria considerar homenagear Griner com uma Medalha Presidencial da Liberdade, uma grande honra que reconhece “prosperidade, valores ou segurança dos Estados Unidos, paz mundial ou outros empreendimentos sociais, públicos ou privados significativos.”
Griner fez tudo isso.
