VILLEPINTE, França – Boxeador Cindy Ngamba fez história no domingo ao se tornar o primeiro atleta competindo como refugiado a conquistar uma medalha olímpica. O jovem de 25 anos, natural de Camarões, ofereceu esperança para o Equipe Olímpica de Refugiados que foi criado para chamar a atenção para a situação dos refugiados em todo o mundo.
A vitória de Ngamba na Jogos de Paris acontece depois de uma luta acirrada com a boxeadora francesa Davina Michel nas quartas de final da categoria feminina de 75 quilos, diante de uma apaixonada torcida francesa.
Ngamba, que gritou e ergueu o punho quando venceu, conquistou pelo menos uma medalha de bronze ao avançar para as semifinais na sexta-feira à noite. Ela enfrentará Atheyna Bylon, que garantiu que o Panamá conquistaria sua quarta medalha olímpica com sua própria vitória logo após a luta de Ngamba.
“Significa o mundo para mim ser o primeiro refugiado a ganhar uma medalha”, disse Ngamba aos repórteres. “Quero dizer a todos os refugiados ao redor do mundo… continuem trabalhando duro, continuem acreditando em si mesmos.”
Ela foi a porta-estandarte dos 37 atletas que a compunham a maior equipe olímpica de refugiados desde que a ideia nasceu antes dos Jogos Olímpicos de Verão de 2016 no Rio de Janeiro. O Comitê Olímpico Internacional criou a equipe como uma forma de atletas deslocados e migrantes participarem integralmente das Olimpíadas sem ajuda de federações nacionais.
Ngamba mudou-se para o Reino Unido aos 11 anos e disse que lhe foi concedido o estatuto de refugiada em 2021 porque poderia ter sido preso por ser gay em Camarões. Ela disse que o boxe foi sua fuga do caos — também a elevou ao cenário internacional.
Ela disse aos repórteres no domingo que lutou quando se mudou para o Reino Unido, passando de uma criança alegre em Camarões para uma introvertida enquanto aprendia inglês e se adaptava ao seu novo lar. Ela disse que encontrou seu lar no boxe e na equipe olímpica.
“Eu tinha minha família e minha equipe ao meu lado todos os dias”, ela disse. “A equipe de refugiados me recebeu de braços abertos.”
Ngamba, que derrotou a ex-campeã mundial Tammara Thibeault, do Canadá, em sua primeira luta, entrou agressivamente em sua luta de domingo contra Michel, rapidamente se esquivando dos golpes do boxeador francês. Michel recebeu aplausos ensurdecedores dos fãs franceses, enquanto Ngamba disse que ouviu vaias na North Paris Arena.
“Acho que só ouvi vaias quando entrei no ringue”, disse Ngamba, acrescentando que os espectadores eram apenas mais um grupo de pessoas que não acreditaram nela durante toda a sua jornada para chegar onde está hoje.
Embora alguns atletas da equipe de refugiados já tenham conquistado medalhas olímpicas para seus países em Jogos anteriores, Ngamba é vista como a melhor chance da equipe de ganhar medalhas em Paris.
O sucesso de Ngamba e de outros atletas da equipa de refugiados acontece num momento de migração recorde e como 100 milhões de pessoas ao redor do mundo foram deslocadas à força de suas casas. A Equipe Olímpica de Refugiados quase quadruplicou de tamanho desde sua estreia.
A equipa é “um símbolo de inclusão, de igualdade, de conquista para uma grande comunidade de refugiados e pessoas deslocadas em todo o mundo”, disse o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados. Filippo Grandi disse à AP em uma entrevista semana passada.
Grandi parabenizou Ngamba, escrevendo em X: “Você nos deixa muito, muito orgulhosos! E agora rumo ao ouro.”
A equipe de refugiados estava entre as primeiras delegações olímpicas a navegar pelo Rio Sena na cerimônia de abertura na semana passada.
A vitória de Ngamba ocorre em um momento em que o boxe feminino tem atraído intenso escrutínio nos últimos dias, com lutadoras Lin Yu-ting de Taiwan e Imane Khelif da Argélia enfrentaram uma cascata de abusos online, com comentários descrevendo-os falsamente como transgêneros ou homens. Ambos os boxeadores venceram suas lutas neste fim de semana, já que o COI apoiou as duas mulheres e alertou contra transformando a competição em uma “caça às bruxas”.
Ansiosa pela próxima partida, Ngamba quer continuar enviando uma mensagem de esperança aos refugiados em todos os lugares, dizendo que, embora tenha pelo menos uma medalha de bronze garantida, ela busca o ouro.
“Espero que na próxima rodada eu consiga fazer o trabalho — não espero. Eu conseguirei fazer isso”, ela disse com um sorriso.
