O piloto de um avião-tanque monomotor que caiu na quinta-feira perto do incêndio Falls, de 142.000 acres, no leste do Oregon, foi identificado no domingo como James Bailey Maxwell, 74 anos.
No domingo, o Serviço Florestal dos EUA descreveu Maxwell em uma declaração como “um piloto experiente que passou 54 anos de sua vida voando e que registrou aproximadamente 24.000 horas de voo”.
“A comunidade de combate a incêndios florestais está de luto pela perda de um dos seus”, disse o serviço.
Um oficial Página do Facebook para o Falls Fire disse que o avião foi contratado pelo BLM, referindo-se ao Bureau of Land Management dos EUA, e que havia sido designado para ajudar na resposta ao incêndio de Falls.
A Administração Federal de Aviação estava investigando a causa do acidente.
Maxwell deixa familiares em Idaho, Oregon e Washington, informou o serviço florestal.
O avião caiu perto de Seneca, Oregon, pouco depois das 13h de quinta-feira, com apenas o piloto a bordo, de acordo com o National Transportation Safety Board. O NTSB disse em uma declaração que alguém relatou um problema de piloto automático na aeronave antes que ela colidisse com o terreno abaixo.
Buscas foram iniciadas na área, e o avião, junto com os restos mortais do piloto, foram encontrados, disse um porta-voz do Bureau of Land Management dos EUA na sexta-feira.
O NTSB descreveu a aeronave como um Air Tractor AT-802A. Em uma declaração, o serviço florestal disse que a aeronave é a menor da frota de tanques de combate a incêndio do Oregon e pode manobrar em áreas de difícil acesso para lançar sua capacidade de 800 galões de água ou supressor.
O Falls Fire, que está 57% contido, queimou mais de 142.000 acres desde seu início por mãos humanas em 10 de julho, disseram autoridades federais de gerenciamento de incidentes em uma declaração diária no domingo. Foi um de dezenas de incêndios florestais queimando no Oeste.
O Centro Nacional Interagências de Incêndios disse que 56 incêndios florestais estavam queimando sem contenção no domingo no noroeste do país.
