Uma nova era está chegando para o poderoso cartel mexicano de Sinaloa após a captura pelas autoridades americanas de Ismael “El Mayo” Zambada, o último dos grandes traficantes de drogas mexicanos.
Especialistas acreditam que sua prisão dará início a uma nova onda de violência no México, embora Zambada possa fornecer muitas informações aos promotores dos EUA.
Zambada, que iludiu as autoridades durante décadas e nunca pôs os pés na prisão, era conhecido por ser um operador astuto, hábil em corromper autoridades e ter capacidade de negociar com todos, inclusive rivais.
Removê-lo do cenário criminoso poderia desencadear uma guerra interna pelo controle do cartel, que tem alcance global — como ocorreu com a prisão ou assassinatos de outros chefões — e abrir as portas para inclinações mais violentas de uma geração mais jovem de traficantes de Sinaloa, dizem especialistas.
Com isso em mente, o governo mexicano enviou 200 membros de suas forças especiais na sexta-feira para Culiacán, capital do estado de Sinaloa.
Há “um potencial significativo para alta escalada de violência em todo o México”, disse Vanda Felbab-Brown, pesquisadora sênior do Strobe Talbott Center for Security, Strategy and Technology na Brookings Institution. Isso “é ruim para o México, é ruim para os Estados Unidos, assim como a possibilidade de que o ainda mais cruel (cartel Jalisco New Generation) ganhe importância ainda maior”.
Por esse motivo, a prisão de Zambada pode ser considerada um “grande sucesso tático”, mas estrategicamente problemática, disse Felbab-Brown.
Embora os detalhes permaneçam escassos, um funcionário dos Estados Unidos que falou sob condição de anonimato disse que Zambada foi enganado para voar para os EUA, onde foi preso junto com Joaquín Guzmán López, um filho do infame líder de Sinaloa Joaquín “El Chapo” Guzmán. O velho Guzmán está cumprindo pena perpétua nos Estados Unidos.
Um pequeno avião deixou Hermosillo, no norte do México, na manhã de quinta-feira, com apenas um piloto americano a bordo, com destino ao aeroporto de Santa Teresa, Novo México, perto de El Paso, Texas. A secretária de Segurança mexicana, Rosa Icela Rodríguez, disse na sexta-feira que, enquanto uma pessoa deixou Hermosillo, três pessoas chegaram ao Novo México.
O site de rastreamento de voos Flight Aware mostrou que o avião parou de transmitir sua elevação e velocidade por cerca de meia hora sobre as montanhas do norte do México antes de retomar seu curso para os EUA.
O presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador, um crítico ferrenho da estratégia de derrubar chefões do tráfico, disse na sexta-feira que o México não participou nem sabia da operação dos EUA, mas disse que considerou as prisões um “avanço”.
Mais tarde, López Obrador, ao falar sobre onde os cartéis de Sinaloa e Jalisco estão lutando pelo controle das rotas de contrabando ao longo da fronteira com a Guatemala na sexta-feira, minimizou a violência que levou quase 600 mexicanos a buscar refúgio na Guatemala esta semana.
Ele disse, como sempre fez, que são seus adversários políticos que estão tentando fazer a violência do México parecer fora de controle. Mas esses cartéis já estavam lutando entre si em muitos locais por todo o México antes da prisão de Zambada.
Frank Pérez, advogado de Zambada, disse à Associated Press que seu cliente “não veio para os EUA voluntariamente”.
Parecia que os filhos de “El Chapo” Guzmán estavam de alguma forma na armadilha para Zambada, disse José Reveles, autor de vários livros sobre os cartéis. Os chamados Chapitos, ou Pequenos Chapos, constituem uma facção dentro do cartel de Sinaloa que frequentemente estava em desacordo com Zambada, mesmo enquanto traficava drogas.
Guzmán López, que também foi preso na quinta-feira, “não é seu amigo nem seu colaborador”, disse Reveles.
Ele é considerado o menos influente dos quatro irmãos que compõem os Chapitos, que são considerados entre os principais exportadores do opioide sintético fentanil para os Estados Unidos. Joaquín Guzmán López é agora o segundo deles a ficar sob custódia dos EUA. Seu chefe de segurança foi preso pelas autoridades mexicanas em novembro.
Guzmán López foi acusado de ser o elo do cartel na importação dos precursores químicos usados para fabricar fentanil da Ásia e na criação dos laboratórios que produzem a droga, disse Reveles.
Anne Milgram, chefe da Agência Antidrogas dos EUA, disse que a prisão de Zambada “atinge o cerne do cartel responsável pela maioria das drogas, incluindo fentanil e metanfetamina, matando americanos de costa a costa”.
Durante a atual administração mexicana, que termina em 30 de setembro, o México não conseguiu controlar a violência do país. A decisão de López Obrador de se concentrar em aliviar o que ele vê como as causas raiz da violência em vez do confronto direto com os cartéis causou tensões com as autoridades dos EUA, em particular a DEA.
Felbab-Brown disse que isso também permitiu que os cartéis acumulassem um poder “sem precedentes na história do México”.
Zambada agora poderia oferecer resmas de informações sobre as operações do cartel se ele decidir cooperar. Ele enfrenta acusações em vários tribunais federais dos EUA.
Ele era o agente de corrupção mais habilidoso do cartel e o traficante mais influente que “administrava extensas redes de corrupção em muitas administrações no México, em vastos espaços geográficos, do topo do governo mexicano às instituições municipais”, disse Felbab-Brown.
“O mais importante a observar é quanta inteligência El Mayo fornecerá agora e quanta evidência em troca de melhores termos”, disse ela.
