As pesquisas de campo de batalha parecem ruins. Os modelos de previsão são mais sombrios. Os estados que se supunha estarem seguros em sua coluna agora parecem em jogo.
A percepção de que seu candidato presidencial não tem um caminho realista para a vitória está varrendo o partido. Líderes em pânico estão falando, mais e mais a cada hora. Dezenas agora estão exigindo publicamente que seu candidato saia da corrida. E o outro partido está lambendo os beiços, pensando grande não apenas sobre uma vitória, mas sobre uma vitória esmagadora para cima e para baixo na votação.
Está acontecendo agora com os democratas e o presidente Joe Biden, sim, mas também já aconteceu antes. Foi há oito outubros quando os republicanos entraram em pânico com o mais recente — e mais dramático, até agora — tumulto em torno de seu indicado, Donald Trump. O lançamento da fita do “Access Hollywood” convenceu dezenas de grandes republicanos de que o caminho de Trump para a vitória tinha passado de pequeno para inexistente, e um esforço frenético de 36 horas para tirá-lo do topo da chapa se seguiu. Você sabe o resto.
Vale a pena ter em mente como e por que Trump prevaleceu, mesmo depois que os líderes de seu partido o rejeitaram, já que (pelo menos até o momento em que este artigo foi escrito) Biden se recusa a ceder a pressões semelhantes.
Haverá sempre haverá debate sobre o que exatamente colocou Trump no topomas não importa como você chegue a isso, uma variável crítica se destaca: a profunda impopularidade de seu oponente.
Dos primeiros dias da corrida de 2016 até o final, apenas 40% dos eleitores expressaram opiniões favoráveis a Hillary Clinton. Durante toda a campanha eleitoral geral, mesmo quando Trump desfilou de um escândalo e erupção inflamatória para outro, Clinton se mostrou teimosamente incapaz de atingir até mesmo 50% de apoio nas médias das pesquisas nacionais. Na pesquisa de boca de urna, 61% a consideraram desonesta e indigna de confiança. A maioria disse que ficaria “assustada” ou “preocupada” se ela fosse presidente.
Em todas essas áreas, os números de Trump foram igualmente ruins. E em outras áreas, eles foram muito piores. No dia da eleição, 61% dos eleitores disseram que Trump não era qualificado para servir como presidente. Ainda mais, 63%, disseram que ele não tinha o temperamento básico para o trabalho. E 70% disseram que seu tratamento às mulheres os incomodava.
Essas eram todas perguntas que deveriam ser de limite. Afinal, quem diria que não gosta de um candidato e que o candidato é desqualificado, inapto e desonesto — e então votaria naquele candidato de qualquer maneira? Trump deve sua vitória de 2016 a um número nada insignificante de eleitores que fizeram exatamente isso. É assim que eles consideraram a alternativa inaceitável.
A esperança para Biden, caso ele continue candidato, é que Trump sirva como a Hillary Clinton de 2024: uma oponente tão questionável para tantos eleitores que uma parcela significativa deles acabe ficando do lado de Biden, mesmo acreditando que o titular não possui alguns dos atributos mais básicos necessários a um presidente.
Embora Biden não esteja de forma alguma em uma boa posição nas pesquisas públicas atuais, os números dificilmente descartam essa possibilidade.
Nossa última pesquisa da NBC News, divulgada no início desta semana, oferece um conjunto de descobertas para Biden que são, por qualquer padrão histórico, sombrias. Entre os eleitores registrados, 58% desaprovam seu desempenho no trabalho, 53% têm uma visão pessoal negativa dele e 65% dizem que sua saúde física e mental representa uma preocupação “importante”. Apenas 33% dos democratas dizem que estão satisfeitos com ele como o indicado de seu partido.
E ainda assim, em nossa pesquisa, Biden ainda está atrás de Trump por apenas 2 pontos, 45%-43%. Esse é o mesmo déficit que ele enfrentou em nossa pesquisa anterior, em abril. E isso acontece semanas após sua exibição horrenda no debate e em meio a críticas cada vez mais duras de seu próprio partido.
Isso sugere que, por mais chocante que o desempenho público de Biden tenha sido para muitos de seus aliados, a maioria dos americanos já havia reconhecido e processado seu declínio há muito tempo. Dados de pesquisas anteriores confirmam isso. E muitos desses eleitores também já haviam concluído há muito tempo que ainda prefeririam um Biden claramente diminuído a outro mandato de Trump. Notavelmente, a classificação negativa de Trump em nossa pesquisa é de 53%, a mesma de Biden. Certamente parece que as fraquezas muito reais de Trump estão pelo menos mantendo Biden no jogo.
Agora, sempre há uma seção “com certeza” em uma análise como essa, então aqui vai. Com certeza, ainda não sabemos o efeito político total da convenção do Partido Republicano ou do tiroteio de Trump. Pode ser que Trump realmente aumente seu apoio a novos níveis e ganhe uma nova popularidade significativa. Se isso acontecesse, qualquer comparação com Clinton em 2016 entraria em colapso.
Também é verdade que Trump já desfrutou de uma vantagem substancial no Colégio Eleitoral em 2016 e 2020, quando perdeu o voto popular por milhões de votos. Com base nisso, o fato de Trump estar à frente por qualquer margem nas sondagens nacionais — algo que essencialmente nunca aconteceu nas duas eleições anteriores — parece sugerir que ele não está apenas à frente, mas distante à frente nos campos de batalha. E, de fato, as pesquisas recentes em estados indecisos têm sido geralmente mais favoráveis a Trump do que as pesquisas nacionais.
Mas também há motivos para suspeitar que a vantagem de Trump no Colégio Eleitoral será significativamente reduzida, talvez até eliminada, desta vez, devido à natureza mutável de sua coalizão demográfica. Se for verdade, então uma pequena liderança de Trump nas pesquisas nacionais não seria tão terrível para Biden. E embora existam algumas pesquisas de alta qualidade em estados indecisos agora em circulação, dados em nível estadual de pesquisadores bem estabelecidos são muito menos abundantes do que em nível nacional.
Não se pode enfatizar o suficiente: a posição de Biden nas pesquisas não é nada boa. Mas uma lição da vitória de Trump em 2016 é que, se a antipatia pela alternativa for intensa o suficiente, os eleitores esticarão os limites do que estão dispostos a aceitar muito além de qualquer coisa previamente entendida como o caso. Se isso poderia realmente incluir a reeleição de um presidente que eles não acreditam ter a aptidão básica para o trabalho, ainda não se sabe — talvez.
