O presidente da única universidade pública historicamente negra da Flórida está renunciando em meio a retaliação sobre a aparente falha da escola em avaliar adequadamente um doação multimilionária de um doador duvidoso.
Larry Robinson apresentou sua renúncia na semana passada e deixará a Florida A&M University em um momento em que autoridades estaduais estão examinando programas na escola que, segundo eles, estão com baixo desempenho e, como aumento da influência política remodela o cenário do ensino superior do estado.
Durante uma cerimônia de formatura em maio, Robinson subiu no palco em seu traje acadêmico segurando um cheque enorme de US$ 237 milhões, uma doação que teria sido a maior doação privada para uma faculdade ou universidade historicamente negra — se é que algum dia se materializaria.
Robinson liderou a HBCU de 137 anos por sete anos. Houve protestos públicos sobre o tratamento dado pela universidade à doação, que assumiu a forma de milhões de ações na incipiente empresa de cânhamo industrial do doador Gregory Gerami, de 30 anos. A FAMU colocou a doação em pausa e autorizou uma investigação externa do desastre, que está em andamento.
“Eu vi neste presente sem precedentes o potencial de servir nossos alunos e nossos programas atléticos de maneiras inimagináveis naquela época”, Robinson disse aos curadores da universidade em 15 de maio. “Eu queria que fosse real e ignorei os sinais de alerta ao longo do caminho.”
Durante o mandato de Robinson, a FAMU alardeou sua ascensão em classificações nacionais. Mas autoridades estaduais também examinaram o desempenho fraco de alguns dos programas da universidade, incluindo suas faculdades de farmácia e direito.
A mudança de liderança na instituição está levantando preocupações entre alguns ex-alunos, numa época em que o governador da Flórida, Ron DeSantis, está trabalhando para limitar os programas de diversidade do estado e restringir o que pode ser ensinado sobre raça e história americana.
O senador estadual democrata Shevrin Jones, formado em 2006 pela HBCU, diz que espera que os líderes da universidade se lembrem de que o instituto foi fundado para educar afro-americanos enquanto busca um novo presidente.
“Se eles tomarem decisões baseadas na política deste momento, temo pela minha instituição”, disse Jones.
Espera-se que os curadores da universidade definam a data de saída de Robinson e comecem a discutir a busca presidencial quando se reunirem em 23 de julho. Robinson planeja retornar ao seu cargo como professor na Escola de Meio Ambiente da FAMU após um ano sabático.
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