Miriam de Santiago diz que se preocupa com o aluguel de sua casa todos os dias, fazendo contas para ter certeza de que conseguirá cumprir com suas obrigações sem comprometer a saúde de seu filho, que tem epilepsia.
“Os medicamentos para epilepsia custam entre US$ 780 e US$ 1.000 (por mês), e temos que tê-los em casa e na escola. Com os aumentos de aluguel, tenho que decidir qual medicamento pedir primeiro, ver qual é mais urgente e encontrar um equilíbrio”, disse De Santiago em uma entrevista.
Sua família mora com seus dois filhos adolescentes na comunidade Boulder Meadows Mobile Home Park em Boulder, Colorado, há 16 anos. Em 2020, uma corporação comprou a propriedade onde a comunidade está localizada. Antes disso, ela disse que seu aluguel aumentaria cerca de US$ 10 ou US$ 15 por ano, mas em 2020, ela disse, seu aluguel aumentou em US$ 70, com aumentos subsequentes de até US$ 35 por ano e este ano em US$ 45.
“Nós sofremos de ansiedade e depressão. E vimos casos de pessoas que não dormem e até perdem o cabelo porque acham que em algum momento vão bater na porta e dizer que precisam ir embora”, disse De Santiago, que está com 9 to 5 Colorado, um grupo sem fins lucrativos que se concentra na justiça econômica, sobre a situação em sua comunidade. Seu senhorio não respondeu a um pedido de comentário.
As experiências de Santiago e sua família após os aumentos de aluguel foram relatadas em um relatório por Parceiros de Impacto Humanoou HIP, uma organização sem fins lucrativos focada em pesquisar questões de saúde pública e justiça social. O estudo denunciou como as práticas de proprietários corporativos estão afetando a saúde dos inquilinos em algumas áreas dos EUA. De acordo com o HIP, uma Pesquisa de Financiamento de Moradias para Aluguel do Census Bureau descobriu que cerca de 45% das unidades habitacionais para aluguel são de propriedade de “investidores institucionais”, uma categoria que inclui proprietários que usam estruturas corporativas como LLPs, LPs, LLCs, fundos de investimento imobiliário e corporações imobiliárias.
“O que descobrimos é que os proprietários corporativos estão usando estratégias para criar condições de moradia prejudiciais. E isso cria problemas como falta de moradia, problemas de saúde mental e física e aprofundamento das desigualdades raciais e de saúde que afetam desproporcionalmente pessoas de cor, o que inclui comunidades negras e latinas”, disse Sukhdip Purewal, diretor de programas de pesquisa do HIP, em uma entrevista ao Noticias Telemundo.
O estudo analisa conjuntos de dados sobre violações do código de habitação e entrevistas com autoridades públicas, pesquisadores de habitação, organizadores comunitários e inquilinos em cidades como Los Angeles, St. Louis, Nova Orleans e Boulder.
As descobertas do HIP são consistentes com outras pesquisas. Os altos preços de moradias e a baixa qualidade das moradias nos EUA estão diretamente relacionados aos impactos na saúde, e muitos estudos falam sobre impactos em questões como a presença de mofo, a qualidade do ar de um bairro ou o acesso a espaços verdes, disse Juan Pablo Garnham, diretor de comunicações e políticas do Eviction Lab, um think tank de despejo e moradia da Universidade de Princeton.
“Mas um recente Estudo do Eviction Lab vai além, mostrando que inquilinos que pagam aluguéis altos tendem a ter menor expectativa de vida e morrer mais cedo. Isso provavelmente ocorre porque, quando você é forçado a gastar mais em uma mercadoria como moradia, você é forçado a cortar gastos em coisas como consultas médicas, remédios ou alimentação saudável”, disse ele.
Esperando por respostas
De acordo com o relatório do HIP, os proprietários corporativos prejudicam a saúde pública por meio de seis estratégias para aumentar os lucros: negligenciar a manutenção, realizar despejos em massa, aumentar os aluguéis e adicionar taxas, sonegar impostos, evitar a responsabilização e influenciar políticas.
Algumas dessas práticas afetaram pessoas como Nora Franco, que viveu por mais de 15 anos em uma casa em Los Angeles que pegou fogo no ano passado. Ela disse que ainda não conseguiu retornar para sua casa sem reparos ou negociar com seu senhorio corporativo.
“Estamos esperando, mas eles não nos dizem nada. O gerente me disse para encontrar um lugar para ficar, que eles pagariam pelo hotel. Mas eles nunca me deram nada. Quase dois meses depois, eles limparam porque os destroços do telhado da casa ficaram lá. Tive que jogar fora minha sala de estar e alguns dos meus pertences pessoais que foram queimados”, disse Franco, um imigrante do México que é indocumentado e está nos EUA desde 2006.
Franco compartilhou vários e-mails que ela enviou para a empresa de administração do prédio com o Noticias Telemundo, detalhando que a família continuou tentando pagar o aluguel enquanto buscava respostas sobre sua situação. Ela foi informada em um telefonema que a administração do prédio não estava mais envolvida e que ela ouviria os advogados do proprietário, ela disse, mas ela nunca o fez.
“Nós, os inquilinos, somos as partes lesadas, e a empresa se beneficia porque a seguradora já deveria ter respondido a eles, mas eles não nos responderam, e já faz um ano”, disse Franco. Franco disse que não queria nomear seus proprietários porque espera poder negociar com eles e teme repercussões.
Franco disse que teme por sua saúde mental porque está amontoada no apartamento do cunhado com o marido e dois filhos adolescentes. “Ninguém espera passar por uma situação como a que estamos passando, e a verdade é muito difícil”, disse ela.
De acordo com o estudo HIP, quase 2 em cada 5 lares nos EUA alugam, e a classe de inquilinos está crescendo. Além disso, negros, latinos, a classe trabalhadora e os jovens estão desproporcionalmente representados no setor de inquilinos.
“Cerca de 40% dos locatários se identificam como negros ou latinos, e 34% têm menos de 35 anos. O aluguel anual médio para locatários é de US$ 41.000, quase metade do aluguel para proprietários de imóveis”, relataram os pesquisadores.
Purewal disse: “A classe de locatários, como sabemos, é mais propensa a ser composta por pessoas de cor e baixa renda. Pesquisas adicionais mostraram que a atividade de investidores é maior em áreas urbanas e no Sunbelt. Então isso afeta todo o sul dos EUA entre a Califórnia e a Flórida, que abriga muitas comunidades de imigrantes e latinos.”
Embora a pesquisa não inclua números detalhados sobre o impacto das práticas corporativas na saúde dos inquilinos em todo o país, ela fornece uma análise abrangente dos proprietários corporativos, condições de moradia e impactos na saúde.
A incursão de Wall Street no mercado imobiliário
Vários estudos mostram que as empresas de Wall Street envolvidos em operações para aquisição de moradias unifamiliares em execução hipotecária depois da crise imobiliária de 2008. Desde então, sua influência cresceu.
“Tendências recentes apontam para o aumento da propriedade corporativa no setor de moradias para aluguel. Eles agora possuem quase metade das moradias para aluguel, e eu acho que o que é único sobre esse momento é a crescente financeirização das moradias para aluguel — em outras palavras, tratar nossas casas como algo em que Wall Street pode apostar”, disse Will Dominie, diretor do Housing Justice Program do HIP.
Vários legisladores propuseram legislação para regular ou limitar as atividades de empresas de Wall Street no mercado imobiliário.
No início de novembro, os representantes democratas Ro Khanna, Katie Porter e Mark Takano, da Califórnia, apresentaram o Stop Wall Street Landlords Act para limitar o papel dos investidores institucionais no mercado imobiliário unifamiliar e tentar conter a especulação de aluguel.
“Temos uma crise de moradia nos Estados Unidos. Sou filho de imigrantes, e meus pais vieram para este país para que pudessem comprar uma casa para que seus filhos pudessem ter uma também”, disse Khanna em uma entrevista após o projeto de lei, que ainda está em andamento. abrindo caminho no Congressofoi introduzido. “Agora, o maior grupo que quer comprar casas é a comunidade latina. No meu distrito, um terço de todos os novos compradores de casas, quase 480.000, são latinos. E ainda assim eles estão sendo deixados de fora. E a razão é que esses grandes fundos de hedge corporativos de Wall Street estão comprando as casas unifamiliares.”
Enquanto isso, inquilinos como Miriam de Santiago estão trabalhando para melhorar as condições de aluguel em suas áreas e obter casas móveis como a dela com aluguel controlado no Colorado.
“São lutas muito longas, mas estamos lutando por isso. E já estamos vendo em outros lugares que aceitam casas pré-fabricadas como moradias acessíveis, e queremos essa proteção”, disse de Santiago. “Muitas vezes achamos que não temos direitos porque moramos em uma casa pré-fabricada, mas eles existem. É difícil aplicá-los, mas não é impossível.”
Uma versão desta história foi publicada pela primeira vez no Noticias Telemundo.
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