A decisão da Organização Mundial da Saúde de declarar a mpox uma emergência global de saúde pública pela segunda vez em dois anos pode parecer um déjà vu — mas há diferenças importantes entre a cepa que está causando preocupação internacional agora e aquela que se espalhou em 2022.
Mpox, antigamente conhecida como monkeypox, é uma infecção viral caracterizada por lesões dolorosas. Ela é transmitida por contato direto com uma pessoa infectada, animal ou itens contaminados, como roupas ou roupas de cama.
O vírus é classificado em dois grupos distintos: clado I e clado II.
O Clade II foi responsável pelo surto de 2022, que levou a cerca de 100.000 casos em todo o mundo.
Mas agora, uma versão do clado I se espalhou internacionalmente. O surto começou em janeiro de 2023 na República Democrática do Congo e, desde então, atingiu 12 outros países na região.
Na quinta-feira, a Suécia confirmou a primeira infecção conhecida do clado I fora da África, embora autoridades de saúde suecas tenham dito que a pessoa foi infectada enquanto passava um tempo na África. Autoridades de saúde no Paquistão também confirmaram um caso de mpox na sexta-feira, mas ainda não identificaram a cepa.
O clado I é mais transmissível que o clado II e pode ser mais grave, por isso especialistas em doenças infecciosas estão preocupados com uma maior disseminação internacional.
“Devíamos ter aprendido uma lição em 2022: uma infecção em qualquer lugar é potencialmente uma infecção em todos os lugares”, disse Anne Rimoin, professora de epidemiologia na Escola Fielding de Saúde Pública da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
Como essa versão do mpox se espalha?
A Mpox se espalhou historicamente de algumas maneiras. A primeira é por meio do contato pessoal próximo com uma pessoa infectada, como contato pele a pele com erupções cutâneas ou com saliva ou muco. A segunda é por meio do contato com materiais contaminados. E a terceira é o contato com animais infectados: caçando, capturando ou cozinhando-os, tocando em roedores doentes ou sendo mordido ou arranhado.
Em 2022, o versão do clado II que se espalhou globalmente, denominado clado IIb, foi transmitido principalmente por meio de contato sexual, principalmente entre homens que fazem sexo com homens.
Na República Democrática do Congo, recentemente, o clado Ib também se tem espalhado através do contacto sexual entre trabalhadoras do sexo e homens que fazem sexo com homens. Pesquisa que ainda não foi publicada ou revisada por pares vinculada um surto em uma cidade mineira no leste de Do Congo ao trabalho sexual profissional em bares.
Mas essa não é a única maneira pela qual o vírus está sendo transmitido. O Dr. Stuart Isaacs, professor associado de medicina na Universidade da Pensilvânia, disse que grande parte da disseminação do clado I pode ser devido à exposição a animais e à transmissão dentro de domicílios, mas a vigilância limitada nas regiões onde o vírus está torna difícil saber com certeza.
Isaacs disse que há evidências iniciais de que o clado Ib tem certas “propriedades que permitem que ele se espalhe mais facilmente de pessoa para pessoa”.
Quão graves são os casos recentes?
No passado, os surtos do clado I foram mais mortais do que os do clado 2, matando até 10% das pessoas que ficaram doentes. Mas surtos mais recentes tiveram taxas de mortalidade mais baixas. estima-se que existam 22.000 casos neste surto no Congomais de 1.200 pessoas morreram — o que coloca a taxa de mortalidade em pouco mais de 5%.
Em comparação, os surtos do clado II em África tiveram geralmente uma taxa de mortalidade de cerca de 1% e apenas 0,2% dos casos estão relacionados ao surto global de 2022 foram fatais.
Rimoin disse que a gravidade da doença “pode ter menos a ver com o clado real e mais com a via de transmissão, o sistema imunológico do indivíduo, a fonte da infecção”.
A ameaça nos EUA pode ser mais branda do que na África, de acordo com Marc Siegel, professor associado de medicina na Escola de Medicina e Ciências da Saúde George Washington.
“As condições de saúde subjacentes da população na RDC provavelmente estão contribuindo para a atual taxa de letalidade de casos”, ele disse, usando a sigla para a República Democrática do Congo. “Com menos desnutrição e melhor acesso a recursos de assistência médica, eu imagino que a taxa de letalidade de casos não será tão alta quanto estamos vendo na RDC.”
As vacinas contra mpox também estão amplamente disponíveis nos EUA, após um grande esforço de implementação em 2022. Duas doses da vacina mpox ou uma infecção anterior do clado II deve proteger contra doenças graves do clado I, disse o Departamento de Saúde e Serviços Humanos na quarta-feira.
Os sintomas da mpox diferem entre os clados?
Os sintomas dos dois clados de mpox podem ser difíceis de distinguir um do outro.
A doença geralmente começa com uma erupção cutânea que progride para pequenas saliências na pele, seguidas por bolhas que se enchem de fluido esbranquiçado — uma marca registrada da doença — e eventualmente formam crostas. As pessoas também podem sentir febre, dor de cabeça, dores musculares, dor nas costas, baixa energia e gânglios linfáticos inchados.
Esses sintomas geralmente desaparecem por conta própria em poucas semanas. Mas em casos graves, as pessoas podem desenvolver lesões maiores e mais disseminadas, infecções bacterianas secundárias, pneumonia, inflamação cardíaca ou inchaço do cérebro. Pessoas imunocomprometidas pode desenvolver sintomas atípicos e têm maior risco de hospitalização e morte.
Historicamente, as lesões de mpox tendem a aparecer no rosto, no peito, nas palmas das mãos e nas solas dos pés. Mas durante o surto de 2022, as pessoas frequentemente desenvolveram lesões ao redor da região genital e anal ou dentro da boca e da garganta, presumivelmente por causa da forma como o vírus estava se espalhando na época. As lesões também eram menos numerosas e menos pronunciadas no geral.
Alguns casos dessa natureza também foram detectados no atual surto no Congo.
“Há rumores de que há mais pessoas com lesões ao redor dos genitais desta vez do que em surtos anteriores do clade I”, disse Amira Albert Roess, professora de saúde global e epidemiologia na George Mason University. “Vai levar algum tempo para realmente entendermos o que pode estar acontecendo aqui.”
