O presidente Joe Biden deve assinar uma proclamação na sexta-feira para designar um monumento nacional em Springfield, Illinois, local do motim racial de 1908, que mais tarde impulsionou a formação da NAACP.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse durante uma entrevista coletiva com repórteres na quarta-feira que a cerimônia será realizada na sexta-feira no Salão Oval e contará com a presença de líderes dos direitos civis e líderes comunitários de Springfield, cidade natal do presidente Abraham Lincoln.
A cerimônia acontece apenas 5 semanas e meia após a morte a tiros de Sonya Massey, uma mulher negra de 36 anos, por um policial branco em sua casa em Springfield, depois que ela ligou para o 911 pedindo ajuda. Os familiares e apoiadores de Massey se reuniram na quarta-feira para uma entrevista coletiva em uma busca contínua para ver que a justiça seja feita no processo contra o policial, Sean Grayson, que é acusado de assassinato em primeiro grau em sua morte.
“As pessoas estão começando a tomar conhecimento porque é uma história não contada”, disse Teresa Haley, ex-presidente da Springfield NAACP, sobre o motim. “É um segredo profundo, obscuro e sujo do qual Springfield tem medo.”.
“É trágico. É lamentável que isso aconteça logo após Sonya Massey, mas digamos que o nome dela — Sonya Massey — e se for preciso que o presidente, o vice-presidente e todos os outros reconheçam isso e façam isso acontecer, já está na hora”, continuou Haley, que fundou o Visions 1908, um grupo de defesa dos direitos civis, justiça social e econômica e educação.
A designação de Biden não cria um marcador, embora um memorial para o centenário esteja no Union Square Park, no centro da cidade. Mas Haley tem promovido uma grande passarela reflexiva memorial no local das fundações de cinco das casas originais queimadas nos tumultos que foram descobertas durante as obras ferroviárias em 2014. Esse projeto aguarda financiamento.
Em agosto de 1908, multidões de moradores brancos invadiram A capital de Illinois, sob o pretexto de julgar dois homens negros — um preso por acusação de agressão sexual envolvendo uma mulher branca, e o outro preso pelo assassinato de um homem branco.
Depois que as autoridades secretamente retiraram os prisioneiros da prisão e os enviaram para outra cela a quilômetros de distância, a multidão descarregou sua raiva na população negra da cidade. Nos dias seguintes, dois homens negros inocentes foram enforcados, dezenas de casas e empresas nos bairros de maioria negra de Springfield foram incendiadas e famílias foram forçadas a fugir.
A Guarda Nacional foi chamada para restaurar a ordem. Manifestantes brancos foram acusados, mas depois absolvidos por seus papéis no linchamento e na destruição.
Pelo menos oito pessoas brancas foram mortas na violência e mais de 100 ficaram feridas, principalmente por membros da milícia do estado ou uns aos outros, de acordo com artigos de notícias daquele período. Não se sabe quantas pessoas negras ficaram feridas e mortas.
Líderes dos direitos civis, cansados, se reuniram em Nova York e escolheram o centenário do aniversário de Lincoln, 12 de fevereiro de 1909, para formar a NAACP, cujo conselho original incluía o acadêmico WEB DuBois.
Sontae Massey, que era muito próximo de sua prima Sonya Massey, disse que a família é descendente de William Donegan, um sapateiro de 84 anos, casado com uma mulher branca, que foi linchado na primeira noite do motim. Agora, a geração atual está lidando com a perda trágica de outro membro da família.
“É irônico que agora estejamos na própria fundação do que esta família defendeu por centenas de anos. Continuaremos a fazer mudanças em toda a América. Este é apenas o começo”, disse Massey. “É apropriado. Temos sido os catalisadores da mudança desde 1908. Estamos continuando a tradição.”
O ataque de Springfield ocorreu mais de uma década antes de pelo menos 25 ataques documentados de brancos contra negros durante o verão de 1919, mais tarde chamado de “Verão Vermelho” devido ao derramamento de sangue.
Dois anos depois, uma multidão branca saqueou e queimou o distrito de Greenwood, em Tulsa, matando cerca de 300 moradores negros. Biden viajou para Tulsa em 2021 para marcar o 100º aniversário do massacre.
Jean-Pierre chamou o motim de Springfield de um “horrível ataque de uma multidão branca a uma comunidade negra” e disse que os líderes dos direitos civis trabalharam para destacar o que ocorreu “para desencadear uma ação nacional sobre direitos civis”. Ela prometeu que a Casa Branca forneceria mais detalhes antes do anúncio oficial na sexta-feira.
Em 2020, o local do motim perto do centro de Springfield foi adicionado à African American Civil Rights Network do National Park Service, uma coleção de lugares e programas que descrevem a história do Movimento pelos Direitos Civis. Subsídios federais estão disponíveis para os locais.
“Embora o motim racial de Springfield de 1908 demonstre a profunda história de violência racial de nossa nação, ele também desencadeou a criação da NAACP — refletindo a força e a resiliência dos negros americanos na luta incansável pelos direitos civis”, disse a deputada dos EUA Nikki Budzinski, cujo gabinete disse que ela pediu a Biden que designasse o monumento. “O anúncio de hoje é um passo crítico para homenagear aqueles que foram mortos no ataque de 1908 e reconhecer o impacto que essa tragédia teve.”
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