As duas últimas corridas dos Jogos de Paris foram uma corrida do ouro para os EUA, com tanto as mulheres quanto os homens dominando os revezamentos 4×400 metros no sábado.
As mulheres — compostas por Shamier Little, Sydney McLaughlin-Levrone, Gabby Thomas e Alexis Holmes — encerraram as Olimpíadas em uma disputa que não foi acirrada.
Quando McLaughlin-Levrone construiu uma liderança de salto alto na segunda etapa, levou um segundo para que parte da multidão percebesse o que estava acontecendo. Daí em diante, a medalha de ouro foi uma formalidade tão grande que muitos fãs estavam prestando mais atenção à batalha acirrada pelo segundo lugar, vencida pela Holanda.
Três vezes medalhista de ouro após vitórias nos 200 metros e no revezamento 4×100 metros, Thomas ajudou a aumentar a diferença na terceira volta que McLaughlin-Levrone criou na segunda.
No final, as mulheres americanas tinham uma vantagem de quase quatro segundos sobre o resto do grupo, com a âncora Holmes cruzando a linha de chegada com um novo recorde americano de 3:15.27.
A fatídica segunda volta foi muito dramática: McLaughlin-Levrone não apenas assumiu a liderança, mas a candidata ao pódio Jamaica também abandonou a corrida, deixando a pista aberta para a eventual medalhista de prata, a Holanda, e a medalhista de bronze, a Grã-Bretanha.
Poucos momentos antes do revezamento, os homens fizeram sua própria história.
Em um dos revezamentos mais rápidos da história, a equipe americana de Rai Benjamin, Christopher Bailey, Bryce Deadmon e Vernon Norwood levou para casa o ouro, estabelecendo um novo recorde olímpico de 2:54.43. Na última volta, tudo se resumiu a uma corrida entre dois medalhistas de ouro: Benjamin e Letsile Tebogo, de Botsuana.
Benjamin conseguiu fugir de Tebogo na reta final e chegar em casa com o ouro. Ele se tornou o primeiro corredor americano a vencer as duas barreiras e o revezamento 4×400 metros.
Com a vitória, Quincy Wilson, de 16 anos — que correu no início da semana pelos EUA, mas não na final — é agora o mais jovem medalhista de ouro olímpico de atletismo de todos os tempos. Ele também é o mais jovem medalhista de ouro olímpico masculino dos EUA em qualquer esporte desde 1952.
Wilson retornará ao ensino médio no outono com um equipamento pendurado no pescoço.
