GLENDALE, Arizona — A vice-presidente Kamala Harris fez da imigração um componente essencial de seu discurso na sexta-feira à noite, durante um comício lotado em um subúrbio de Phoenix, depois de não fazer nenhuma menção ao tópico durante os comícios desta semana em Michigan e Wisconsin.
“Seguiremos em frente e enfrentaremos os maiores problemas enfrentados pela nossa nação, por exemplo, a questão da imigração”, disse Harris à multidão de apoiadores. “Eu era procurador-geral de um estado fronteiriço. Fui atrás das gangues transnacionais, dos cartéis de drogas e dos traficantes de pessoas. Eu os processei caso após caso, e venci.”
Durante o discurso, Harris reiterou seu apoio à legislação que fortaleceria as medidas de segurança de fronteira e criaria um caminho para a cidadania para imigrantes indocumentados. Ao fazer isso, ela se inclinou a atacar o ex-presidente Donald Trump como ineficaz na segurança de fronteira, argumentando que ele priorizou a política eleitoral em vez de reformas substantivas.
“Donald Trump não quer consertar esse problema”, ela disse. “No começo deste ano, tivemos a chance de aprovar o projeto de lei bipartidário de segurança de fronteira mais difícil em décadas, mas Donald Trump afundou o acordo porque ele pensou que fazer isso o ajudaria a vencer uma eleição.”
“Sabemos que nosso sistema de imigração está quebrado e sabemos o que é preciso para consertá-lo”, disse Harris a uma multidão que sua campanha estimou em 15.000 participantes.
Harris tem enfrentado intenso escrutínio sobre imigração da campanha de Trump desde que disparou para o topo da chapa democrata. Os republicanos têm se concentrado em grande parte no papel de Harris na administração Biden.
Em 2021, ela foi incumbida de abordar as “causas raiz” da migração para os EUA dos países do Triângulo Norte da Guatemala, El Salvador e Honduras. Mais recentemente, seus críticos do GOP pintaram um retrato mais amplo das responsabilidades de Harris, sugerindo que ela foi incumbida de reforçar a segurança da fronteira, o que não estava diretamente sob sua alçada.
Desde que lançou sua candidatura presidencial, Harris abordou o assunto imigração durante visitas anteriores aos estados do Sun Belt. Ela atacou Trump por bloquear o projeto de lei de segurança de fronteira durante um comício na Geórgia no mês passado, e a campanha Harris-Walz lançou anúncios sobre o tópico antes de suas visitas à Geórgia e ao Arizona.
“Como presidente, ela contratará milhares de agentes de fronteira”, diz um narrador em um anúncio lançado sexta-feira pela campanha. “Consertar a fronteira é difícil, assim como Kamala Harris.”
Em resposta à visita de Harris e Walz ao Arizona, a campanha de Trump disse em um comunicado que o vice-presidente deveria ter visitado uma cidade fronteiriça.
“A escolha da vice-presidente da czar da fronteira Kamala Harris é tão perigosamente liberal quanto ela”, disse Halee Dobbins, diretora do comitê nacional republicano para o Arizona, que também trabalha para a campanha de Trump. “Em vez de parar em Phoenix, Kamala Harris deveria estar visitando nossa fronteira sul e vendo os resultados em primeira mão de seu banho de sangue na fronteira.”
O foco na imigração surge enquanto ambas as campanhas estão lutando por votos no Arizona. O presidente Joe Biden venceu o estado por cerca de 10.000 votos em 2020, e as pesquisas sugerem que a corrida entre Harris e Trump pode ser igualmente acirrada. Além disso, a participação dos democratas no eleitorado do estado caiu 3% durante o governo Biden, de acordo com o últimos números de registro de eleitores pelo gabinete do Secretário de Estado do Arizona.
Antes de Harris e seu companheiro de chapa Tim Walz subirem ao palco na sexta-feira à noite, o senador do Arizona Mark Kelly deu a eles um apoio sonoro. Kelly, um ex-astronauta e aviador naval, defendeu Walz, um colega veterano, em meio a ataques republicanos ao histórico militar de Minnesotan.
“Ele serviu honrosamente uniformizado por décadas”, disse Kelly, que estava sendo considerado para o papel de candidato a vice-presidente, sobre Walz.
“Tim trouxe essa experiência para tudo o que fez desde que lutou por nossos militares, lutou por veteranos e lutou por famílias militares”, acrescentou Kelly, falando ao lado de sua esposa, a ex-deputada Gabby Giffords.
O deputado democrata Ruben Gallego, um antigo aliado de Harris que a apoiou durante sua candidatura presidencial anterior, falou antes de Kelly e usou seus comentários para criticar Kari Lake, sua oponente republicana na disputa pelo Senado do Arizona neste outono, e elogiar Walz, seu antigo colega na Câmara.
“Nós dois servimos em muitos comitês, mas sei de uma coisa sobre ele: ele sempre colocou os veteranos em primeiro lugar”, disse Gallego, um veterano da Marinha que foi enviado ao Iraque.
