Uma dúzia de distritos escolares em Oklahoma disseram que não verificarão o status de imigração dos alunos se solicitado pelo departamento de educação do estado, no mais recente sinal de crescente resistência ao Superintendente Estadual de Instrução Pública, Ryan Walters.
Walters anunciou na semana passada na reunião mensal do Conselho Estadual de Educação que planejava pedir aos administradores escolares que auxiliassem seu escritório calculando “o custo e o fardo” da imigração ilegal em seus distritos. “O governo federal falhou em proteger nossa fronteira. Nossas escolas estão sofrendo com isso”, disse ele. Ele não elaborou sobre o que os distritos serão solicitados a fazer, mas disse que o Departamento Estadual de Educação de Oklahoma emitirá orientações nas próximas semanas.
“Os pais de Oklahoma exigiram ação para parar a doutrinação woke na sala de aula e eu continuarei a lutar para colocar as escolas de Oklahoma no caminho do sucesso”, disse Walters em uma declaração à NBC News. “Os distritos que se recusarem a obedecer serão responsabilizados.”
O anúncio sobre imigração é o mais recente de uma série de medidas controversas tomadas por Walters, um republicano que passou seu primeiro ano e meio no cargo focado em questões de guerra cultural — incluindo a emissão de uma exigência em junho para que as escolas públicas incorporassem a Bíblia em suas aulas.
Professores e administradores escolares demoraram a desafiar Walters publicamente, mas a reação está aumentando.
“O foco mudou de estudantes de escolas públicas para aspirações políticas egocêntricas”, disse Susan Wray, diretora de uma escola primária em Edmond e ex-funcionária do departamento estadual de educação. “Nada do que está acontecendo agora é sobre nossas crianças, e é isso que está prejudicando os professores.”
Precedente da Suprema Corte determina que as escolas públicas devem matricular crianças que vivem em seus distritos, independentemente de seu status de imigração ou capacidade de falar e entender inglês. Os distritos escolares também não podem perguntar aos alunos sobre seu status de imigração se isso puder ser usado para negar-lhes acesso a uma educação pública gratuita, de acordo com Orientação do Departamento de Educação dos EUA.
“Terei que ir com a Suprema Corte dos EUA sobre um oficial eleito do estado”, disse Rob Miller, superintendente das Escolas Públicas de Bixby, um dos distritos que não verificará o status de imigração dos alunos se solicitado. “Parte do meu trabalho como superintendente, e para outros superintendentes em nosso estado, é seguir as leis da terra.”
O Migration Policy Institute, um think tank focado em imigração, estimou que há 90.000 migrantes indocumentados em Oklahoma, em 2022, incluindo 6.000 crianças em idade escolar. Acredita-se que dois terços deles estejam vivendo nos condados onde Cidade de Oklahoma e Tulsa estão localizadas, as maiores do estado, segundo análise do instituto.
Representar imigrantes como um fardo é enganoso, de acordo com o Oklahoma Policy Institute, um grupo de pesquisa apartidário. “Nossos vizinhos imigrantes contribuem para nossas comunidades, inclusive pagando impostos”, escreveu o grupo em um Declaração de 31 de julhocitando um estudo nacional recente sobre o assunto.
As Escolas Públicas de Oklahoma City disseram em uma declaração que “não coletam e não coletarão o status de imigração de nossos alunos ou de suas famílias”. As Escolas Públicas de Tulsa não abordaram se o fariam, mas disseram que estão comprometidas em fornecer educação para “cada jovem que passar por nossas portas”.
Quatro dos outros oito maiores distritos — Broken Arrow, Moore, Norman e Union — disseram que não iriam verificar o status de imigração dos alunos. Fazer isso, disse Chris Payne, porta-voz das Union Public Schools, iria “criar um efeito inibidor e desencorajar alunos e famílias de se matricularem na escola”.
Há um sentimento semelhante entre distritos menores. Os distritos escolares de Deer Creek, Pryor, Millwood, Owasso e Jenks disseram à NBC News que atualmente não perguntam, nem planejam perguntar, aos alunos sobre seu status.
Jeremy Hogan, superintendente das Escolas Públicas de Collinsville, disse que, como o distrito não solicitaria documentação de imigração, “não poderíamos fornecer dados de 'custo' ao estado”.
Organizações de direita no estado e nacionalmente elogiaram Walters pelas posições que ele assumiu e pelas batalhas que ele travou no cargo. Kevin Roberts, chefe do Projeto 2025agradeceu a Walters pelo seu “trabalho heróico” em uma entrevista de abril.
Walters pressionou um distrito a demitir um diretor porque ele se apresentou como drag queen fora da escola; o diretor renunciou. Ele ameaçou assumir as Escolas Públicas de Tulsa depois que a liderança do distrito disse a um membro do conselho que ela não poderia liderar orações no microfone em uma cerimônia de formatura. O Conselho Estadual de Educação, presidido por Walters, passou mais de um ano tentando revogar a licença de um professor que compartilhou um link para o catálogo de empréstimo online da Biblioteca Pública do Brooklyn em 2022.
Walters respondeu às críticas rotulando os sindicatos de professores como “organizações terroristas”, e depois de muitos distritos disseram que não seguirão ordens para ensinar a Bíbliaele apelou aos administradores que não aderem à sua directiva para mudar para a Califórnia.
“Essas não são as palavras de líderes que deveriam tentar unir as pessoas para a melhoria da educação em nosso estado”, disse Miller, o superintendente de Bixby. “E eu acho que as pessoas estão um pouco cansadas de tudo isso.”
