Nas Olimpíadas de Verão de 2016 no Rio, os três primeiros homens a cruzar a linha de chegada da maratona usaram o mesmo tênis verde neon, estampado com o famoso símbolo.
Em seus pés estava o primeiro “supershoe” do mundo, um protótipo do Nike Zoom Vaporfly que iria revolucionar o esporte da corrida e agitar anos de controvérsia enquanto os corredores o usavam para quebrar recordes. Os competidores o copiariam, e o órgão regulador da corrida acabaria por colocar em prática novas regras que permanecem em vigor para as Olimpíadas de Paris deste ano.
A almofada de espuma espessa do Vaporfly era a chave, desafiando completamente as normas da época. Anteriormente, os tênis de corrida eram “flats” projetados com uma abordagem menos-é-mais.
“Você teria sido motivo de risadas no palco se dissesse que um tênis grosso era rápido em 2015”, disse Elliott Heath, gerente de produtos de calçados para corrida da Nike.
A maratona deste ano está marcada para sábado e domingo, e Heath espera que muitos de seus corredores usem o modelo mais moderno e respeitador das regras do supershoe da Nike, o Alphafly 3. Ele é vendido por US$ 285, geralmente atraindo elogios dos fãs mais fanáticos. comunidade de corrida que disseca cada sapato no lançamento.
E há muitos outros depois que a Nike inaugurou uma corrida armamentista tecnológica. Supershoes com revestimento de carbono de várias marcas agora são usados por corredores comuns que buscam recordes pessoais em grandes maratonas ao redor do mundo.
Fiona O'Keeffe, que correrá a maratona feminina pela equipe dos EUA no domingo, é patrocinada pela Puma e usa uma de suas variedades de supershoes. Ela disse que ainda conseguia se lembrar da primeira vez que experimentou um supershoe.
“A sensação era saltitante, o que era totalmente diferente”, disse O'Keeffe. “Minhas pernas se sentiam melhor mais tarde no treino e eu me recuperava melhor das coisas. Tudo isso realmente faz a diferença quando você está fazendo coisas de longa distância, especialmente.”
A inovação em equipamentos esportivos resultou em uma série de desafios para aqueles que supervisionam competições atléticas, incluindo as Olimpíadas. Houve os trajes de banho LZR assistidos pela NASA em 2008 que desde que foi banidoOs britânicos foram criticados por bodies especializados que alguns disseram que deu aos seus ciclistas e atletas de skeleton uma vantagem. E há muitos outros atletas que buscaram ganhar uma ligeira vantagem, sub-reptícia ou não, por meio de sua própria engenhosidade.
Essas inovações colocaram uma questão difícil: a tecnologia está obscurecendo nossa capacidade de reconhecer conquistas humanas significativas? Um novo recorde é realmente um recorde se for auxiliado por um sapato mais elástico ou uma camisa mais leve?
Desde a estreia do Vaporfly em 2016, os corredores têm recordes mundiais quebradosincluindo atingir uma maratona em menos de duas horas. Todos usaram várias iterações do supershoe.
Em dezembro de 2019, o The New York Times encontrado que corredores usando Vaporflys correram 4%-5% mais rápido do que aqueles usando um tênis comum. Em uma maratona, isso é uma diferença de vários minutos.
O Atletismo Mundial finalmente estabeleceu novas regras em 2020, antes das Olimpíadas de Tóquio. definir uma espessura máxima de sola para cada evento atlético, variando de 20 milímetros para eventos de campo a 40 milímetros para eventos de estrada. Todos os protótipos não disponíveis ao público, como os Vaporflys no Rio, foram banidos da competição.
Atletismo Mundial disse tinha “preocupações de que a integridade do esporte pudesse ser ameaçada pelos recentes desenvolvimentos na tecnologia de calçados”.
Em seguida, consolidou essas regras quando o vencedor da Maratona da Cidade de Viena de 2021 foi desqualificado depois que seus sapatos foram considerados 1 centímetro grossos demais.
Então o que torna os supershoes tão bons que as competições os estão regulando? Heath disse que se resume a dois componentes: amortecimento e propulsão.
“A espuma estava lá para fornecer amortecimento não apenas para armazenar e retornar energia, mas também para proteger as pernas do corredor”, explicou Heath. “Quando você tinha sapatilhas de corrida, você basicamente pedia ao corredor para absorver todo o impacto.”
A propulsão, por sua vez, é criada por uma placa curva de fibra de carbono de comprimento total.
“As placas estavam nos calçados há muito tempo. Mas o que era novo era o formato da placa Vaporfly”, Heath continuou. “Essa curvatura é projetada especificamente para dar rigidez ao corredor onde ele precisa… para ajudá-lo a impulsionar para a próxima passada.”
O objetivo, disse Heath, era criar a espuma e a placa mais leves, ao mesmo tempo em que amplificava a quantidade de energia armazenada e devolvida.
Sapatos feitos sob medida para atletas individuais não são permitidos porque devem ser disponibilizados para outros atletas, embora os altos preços de muitos supershoes não os tornem necessariamente acessíveis. O Adidas Adios Pro Evo, usado por Tigst Assefa durante sua Maratona de Berlim de 2023, que bateu o recorde mundial, é vendido por US$ 500. “Tênis de desenvolvimento”, ou protótipos sendo testados antes do varejo, podem ser usados em competições, exceto nos Campeonatos Mundiais e nas Olimpíadas.
O actual regulamentos estabelecido pela World Athletics, atualizado desde Tóquio, exige que os fabricantes de calçados enviem os calçados com antecedência para aprovação. verificador de sapatos no site da World Athletics permite que você verifique se um calçado específico é permitido para eventos específicos.
Enquanto isso, regras diferentes regem calçados com travas para eventos de pista, já que a tecnologia atende a diferentes necessidades. Velocistas, por exemplo, exigem mais estabilidade e contenção enquanto correm, disse Heath.
Mas enquanto os supershoes transformaram o cenário da corrida profissional, o esporte exige muito mais do que um par de tênis de corrida resistente. Especialmente se você estiver correndo mais de 26 milhas.
Para O'Keeffe, o componente mental é o mais importante.
“Você pode treinar seu corpo o quanto quiser”, ela disse, “mas se você aparecer no dia da corrida e não estiver animado para competir, não importa o quão em forma você esteja”.
