CHICAGO — A energia está explodindo em torno da Convenção Nacional Democrata, com ingressos, locais e quartos de hotel aumentando em demanda enquanto a vice-presidente Kamala Harris se prepara para se tornar a primeira mulher negra e asiático-americana a aceitar formalmente uma indicação de um grande partido.
Credenciais são um prêmio. Eventos estão crescendo em tamanho e número. Alguns clientes corporativos estão enviando mais pessoas, enquanto outros estão estendendo suas estadias.
Desde que Harris chegou ao topo da votação democrata, uma enxurrada de novos pedidos de entrada no espaço principal do evento no United Center e festas vizinhas surgiram, dizem pessoas próximas à convenção e ao planejamento do evento.
Chris Korge, presidente nacional de finanças do Comitê Nacional Democrata, que trabalha na política presidencial democrata há décadas, disse que está recebendo inúmeras ligações e mensagens de texto com solicitações de inscrição de última hora para a convenção de quatro dias, que começa em 19 de agosto.
“Uma credencial para entrar na Convenção Nacional Democrata de Chicago é um ingresso mais disputado do que um show da Taylor Swift”, disse Korge. “Temos que dizer às pessoas que há um limite para quantas pessoas podemos levar para a convenção.”
A demanda em torno da convenção reflete a ebulição que o partido está vivenciando desde que o presidente Joe Biden se afastou da busca pela nomeação do partido em 21 de julho. Harris, que anunciou o governador de Minnesota, Tim Walz, como seu companheiro de chapa na terça-feira, está surfando em uma onda de impulso. Ela lotou arenas nas últimas semanas — um novo fenômeno para a campanha. A campanha de Harris relatou arrecadando impressionantes US$ 310 milhões no mês passado, mais que o dobro do que a campanha do ex-presidente Donald Trump havia arrecadado. Em uma semana, 360.000 pessoas se inscreveram para se voluntariar para Harris.
É tudo uma mudança marcante em relação aos dias e semanas após o debate devastador de Biden com Trump no final de junho. À medida que a arrecadação de fundos para Biden começou a vacilar em todos os setores, houve conversas sobre o cancelamento de eventos em torno da convenção, disse Jaimey Sexton, um consultor baseado em Chicago do Sexton Group que reservou ou ajudou a organizar vários eventos em torno da convenção.
Agora, ele disse que está com dificuldades para ajudar a encontrar um local adequado para jantar para um grupo de 20 pessoas.
“Antes seria um velório; agora será o Mardi Gras”, disse Sexton. “Normalmente, essas coisas teriam acontecido seis semanas atrás. Mas todos estavam paralisados; ninguém tinha dinheiro para fazer nada.”
Depois que Harris assumiu o papel de Biden no topo da chapa democrata, a demanda acelerou, disse ele.
“Agora é só correria”, disse ele, para acomodar todos os novos pedidos.
Uma pessoa próxima ao planejamento da convenção disse que, até certo ponto, é típico que as pessoas saiam da toca duas semanas antes de uma convenção tentando conseguir ingressos. E depois que a Covid desviou os eventos ao vivo em 2020, houve um entusiasmo constante para realizar a primeira convenção democrata real desde 2016. O Chicago Host Committee encerrou sua convocação para voluntários da convenção no final de julho, após receber inscrições ou formulários de interesse de 30.000 pessoas. Ele superou sua meta de 12.000 em meados de julho, antes da mudança de indicado, disse um porta-voz.
Ainda assim, consultores, planejadores de eventos, ativistas e delegados dizem que estão vivenciando um pico de interesse desde que Harris assumiu o comando. O anfitrião de um evento pediu especificamente que ele não fosse divulgado por medo de que ele ultrapassasse a capacidade.
As conversas sobre troca de ingressos para entrada no evento já estão em andamento, disse Greg Goldner, fundador e sócio-gerente da Resolute Public Affairs.
Goldner disse que alguns de seus clientes corporativos estão enviando mais pessoas para estadias mais longas do que o previsto, candidatos que competiram em novembro e planejaram comparecer apenas alguns dias estão estendendo suas viagens, e novos entretenimentos e eventos estão surgindo.
Ainda é possível encontrar um quarto de hotel — Chicago pode acomodar convenções de 100.000 pessoas, e a estimativa é que a convenção atraia 50.000 — mas os preços não são baratos, disse ele.
“A economia informal em torno do acesso e de quem pode negociar o que estará no seu melhor”, disse Goldner. “O calendário centralizado agora é uma planilha enorme que está aumentando a cada dia. … Você está começando a ver muitos eventos novos que serão divertidos.”
A controladora do estado de Illinois, Susana Mendoza, que também é delegada, está entre aqueles que foram bombardeados com pedidos de ajuda para obter credenciais para a convenção.
“O entusiasmo está fora das paradas agora. Nós realmente sentimos um ímpeto enorme indo para esta convenção”, disse Mendoza. “Meu telefone está literalmente tocando de uma forma insana, com pessoas me perguntando se eu tenho ingressos extras para a convenção. Eles são tão difíceis de conseguir, o que é claramente um sinal de excitação.”
Kim Walz, uma ativista democrata de longa data em Chicago e ex-candidata a vereadora, disse que as últimas semanas foram transformadoras para ela e outros no partido.
“Houve tanta divisão que eu queria simplesmente desligar tudo — e eu sou uma pessoa bem engajada. E eu acho que muitas pessoas se sentiram assim. Ignore o barulho e talvez ele vá embora — mas não foi, e ele só ficou mais alto e mais raivoso”, disse Walz (que não tem nenhuma relação conhecida com Tim Walz). “Isso mudou para mim. Eu tenho uma nova esperança para a direção do nosso país e para o mundo em que minha filha vai crescer.”
“Estou animada”, ela disse. “A energia em torno deste ingresso é palpável.”
